EXPOSIÇÃO ANCEL 2024

Grandes projectos

Extrato (páginas 111-117) de Monsenhor Olivier de Berranger, Alfred Ancel, um homem do Evangelho, 1898-1984, Centurião, 1988.

O Prado, fundado por Antoine Chevrier como "Providência" para a educação de adolescentes privados de um mínimo de instrução religiosa, e como berçário de apóstolos pobres, estava destinado a sofrer uma mudança considerável. Podemos falar de uma verdadeira "mutação" de uma instituição, inicialmente encarnada nas "obras" de Lyon, enquanto se inscreve cada vez mais numa transformação social e num dinamismo missionário que afecta toda a Igreja em França.

O modelo de uma "obra de primeira comunhão" e de uma "obra clerical", tal como Alfred Ancel herdara dos seus predecessores, dificilmente é transponível para outro lugar, quaisquer que sejam os sonhos que possa ter tido sobre o assunto. O carácter "laico" dos pradotistas não lhe passa despercebido, mas ele não tira imediatamente as consequências da integração do seu ministério nas respectivas dioceses. Além disso, esta imagem do Prado a gerir as suas próprias obras ao serviço dos mais desfavorecidos, numa França abalada pela guerra, era muito difundida tanto pelos bispos como pelos representantes da ordem pública.

Isto é particularmente evidente quando se coloca a questão de confiar a Prado a "reeducação" dos delinquentes juvenis.

Em 1933, enquanto o Padre Ancel se encontrava em Limonest, o superior do Prado, na altura o Padre Charnay, tomou a iniciativa de criar uma "obra agrícola" em Salornay, na comuna de Hurigny, na região de Saône-et-Loire. Francis Jaillet, um desses educadores pradosianos que Émile Gerin teria gostado de manter em La Roche, foi o homem que desbravou o grande terreno de Salornay que uma generosa baronesa, sem descendentes, tinha querido dar ao Prado juntamente com a sua bela propriedade. Na altura, o Padre Ancel era um dos pradosianos que permanecia, no mínimo, perplexo com esta fundação. É significativo que nunca tenha pedido ao Padre Jaillet que viesse a Limonest para dar uma conferência aos seminaristas. Quando Jean Rosier, amigo do Padre Jaillet, de Roch, pergunta ao Padre Ancel porque é que ele é tão prudente, ele responde-lhe: "É preciso fazer por Salornay o mesmo que Gamaliel fez...". Com isto, o Padre Ancel queria dizer, como Gamaliel tinha dito da pregação dos apóstolos: "Se a obra vem dos homens, cairá por si mesma; se vem de Deus, não a podereis reter".

De facto, a obra resistiu bem. Torna-se o primeiro "centro de reeducação" de Prado e é rapidamente reconhecido pela academia de Mâcon como "eminentemente social". Quando se torna superior, o Padre Ancel já não se esquiva e vem pessoalmente inaugurar um novo edifício construído por jovens refractários do S.T.O. (Service du Travail Obligatoire) nas barbas dos alemães. O jovem superior de Prado não hesitou em atribuir uma grande soma de dinheiro para o edifício, reservado por Francis Laffay antes de 1939. Quando o Padre Jaillet deixou Salornay, em 1952, depois de vinte anos, deixou ao seu sucessor, Roger Giraud, instalações capazes de acolher 130 rapazes e oficinas de carpintaria, tipografia, mecânica, encadernação, sapataria, tanoaria, pedreiro e padaria, que tinham sido acrescentadas à escola agrícola original.

Se esta nova iniciativa tinha levado algum tempo a ganhar o apoio dos pradotianos, o que aconteceria a uma transformação que afectaria a obra diretamente fundada por Antoine Chevrier, no próprio local que ficou conhecido como a "casa mãe", em La Guillotière? O ambiente exterior, tão importante para a manutenção dos símbolos, tinha-se mantido mais ou menos inalterado. Mesmo a roupa usada pelas crianças da Primeira Comunhão não tinha sido alterada desde 1927. Em 1939, o uniforme que usavam para o grande dia da cerimónia era ainda a bata axadrezada, como em 1860... Quando, após cinco anos como Superior, o Padre Ancel decidiu introduzir mudanças muito mais fundamentais, teve de se explicar longamente na revista dos antigos alunos de La Roche, que se tinha tornado o órgão de ligação para todos os amigos do Prado. Fá-lo com base numa constatação histórica: "De 1860 a 1914, o mundo tinha evoluído lentamente. A guerra de 1914 e sobretudo a de 1939 precipitaram esta evolução. O mundo, mesmo o mundo das crianças, já não era o mesmo. Era preciso tomar consciência deste facto. Era preciso tê-lo em conta.

A sensibilização que teve lugar no Prado não teve nada de abstrato. Não se partiu de uma análise da sociedade do pós-guerra. Véronique Devaux, por exemplo, que era a Irmã encarregada da "série" das raparigas, como dizíamos, assinalou ao Padre Ancel, em 1945, a insuficiência dos seis meses tradicionais para dar catequese às crianças educadas num ambiente descristianizado. Por outro lado, desde antes da Libertação, os pedidos cada vez mais urgentes são dirigidos ao Prado, tanto pelos poderes públicos como por certos bispos, para que se encarregue dos jovens delinquentes. Foi assim que o "Prado des Sucs", em Saint-Romain-le-Puy, foi fundado em 1943, antes de ser transferido, após quatro anos, para Oullins, a sul de Lyon, e depois para Fontaines-Saint-Martin, ao longo do Saône. Trata-se de um lar para os atrasados mentais ligeiros. As irmãs Prado prestam-se maravilhosamente a esta nova obra. Também na região da Gironda, em 1944, um educador leigo trabalha com Prado para fundar um centro de reeducação em Pont-de-la-Maye. E em 1945, foi criado em Nantes um centro de acolhimento para jovens delinquentes entre a detenção e o julgamento, sob a responsabilidade do Padre Joseph Tortel. O Padre Ancel encontrou no Padre Joseph Filliatre um conselheiro pedagógico notável. A senhora Line Thévenin dá-lhe o apoio de um médico e de um saber jurídico excecional.

Assim, só em 1947 é que foi tomada a decisão de tocar "na casa mãe...". O Padre Ancel não queria abandonar a "Obra da Primeira Comunhão". Mas como, como observou, "também o mundo das crianças já não é o mesmo", era necessário adaptar a obra às condições de mudança da sociedade, sem abandonar o espírito que presidiu à sua fundação. Alfred Ancel escreveu uma página sobre este assunto que revela a profundidade do seu pensamento. Não só procura entrar no espírito de um fundador, mas penetra com ele no dinamismo espiritual que lhe deu as dimensões de um precursor:

"O verdadeiro precursor, seguindo o espírito do Evangelho, não é nem um aventureiro nem um conformista.
"Ele não é um conformista. Isso é evidente. Quem está preso a formas passadas ou a métodos que estão atualmente "na moda" não tem liberdade suficiente para avançar; é um "seguidor". Por esta razão, o Padre Chevrier não hesitou em criticar de forma objetiva e severa os métodos formalistas que estavam na moda no seu tempo.

"O verdadeiro pioneiro também não é um aventureiro. Nada se opõe mais ao seu espírito do que "levantar voo em alvoroço" ou "ir em frente" levando ao extremo uma ideia mais ou menos bem sucedida (...). Nem conformista nem aventureiro, o Padre Chevrier era um evangélico. Com os olhos postos no Senhor Jesus e na sua doutrina, sabia encontrar no Evangelho e na tradição viva da Igreja a resposta a todos os problemas concretos que se lhe apresentavam.

"De um modo geral, as pessoas não sabem compreender o seu tempo e, quando o sabem, não sabem como responder às suas necessidades. Aquele que se inspira na fonte puríssima do Evangelho sabe compreender o seu tempo e oferecer-lhe os remédios de que necessita. Ele compreende o seu tempo porque o olha com os olhos de Jesus, que é a luz do mundo. Ele ama muito os seus contemporâneos. Não os julga, quer salvá-los. Quando se ama, compreende-se. Propõe remédios adequados, porque o Evangelho é sempre adequado (...). Não tem uma doutrina própria, não tem um sistema próprio, mas recebe o seu ensinamento do único Mestre, que é Jesus, o que não o impede de olhar para o que os seus irmãos e irmãs estão a fazer, para beneficiar de todas as suas contribuições.

"O discípulo de Jesus não é dominado nem pelo medo da mudança nem pelo apetite do novo; à luz de Jesus, ele domina o tempo e adapta-se (...). O discípulo de Jesus é, portanto, constantemente um criador. Para os aventureiros, ele é um retardatário. Para a massa dos homens, ele parece imprudente. Aos olhos da história, ele é um precursor, mas isso é relativo. Os aventureiros extraviam-se, as massas atrasam-se; ele está presente no seu tempo.
Não estaria Alfred Ancel a traçar, sem querer, o seu próprio autorretrato? A sua intenção era simplesmente mostrar de onde tirava a sua inspiração. E é isso que é tão notável neste homem. Em 1925, chegou de Roma, certamente cheio de generosidade, mas imbuído de princípios muito críticos em relação ao mundo moderno. Aqui está ele, pouco mais de vinte anos depois. Não perdeu a sua vontade de se distanciar de qualquer corrente de pensamento que pretenda impor-se às suas ideias apostólicas. Mas a ação evangélica deu-lhe uma atitude de compreensão e um desejo de realismo mais fortes do que os seus princípios. É por isso que, ultrapassando as suas próprias reticências, as dos seus confrades e as de todos os colaboradores de uma obra que já tem mais de 80 anos, decidiu adaptá-la aos novos tempos.

Por um lado, os métodos de ensino tiveram de ser revistos. No pós-guerra, já não era possível impor aos adolescentes o regime de seis ou sete sessões diárias de catecismo ou de exercícios de piedade que lhes coubera quando, jovem padre, Alfred Ancel tinha sido destinado à Obra da Primeira Comunhão. O grau de descristianização atingido pela sociedade de onde provinham estes jovens era tal que teria sido necessário recorrer à coerção para lhes ensinar a religião a tal ritmo. Mas, como recordava o Padre Ancel no Prado, "a fé não se impõe".

A evolução legislativa favorece também a transformação da obra: a escolaridade obrigatória até aos 14 anos foi decretada em 1936 pelo Front Populaire; e, desde 1945, existem subsídios para a educação de crianças atrasadas ou delinquentes. Paradoxalmente, foi este último ponto que causou mais dificuldades ao Prado, porque, segundo os seus dirigentes, se quiséssemos manter o espírito de Antoine Chevrier, não deveríamos depender absolutamente apenas da Providência? quer dizer, na realidade, dos "benfeitores", a quem se pedia cada vez mais. Estes benfeitores não põem em causa a "linha" do novo superior, mas são tempos economicamente difíceis. Em suma, era a evolução normal das mentalidades que tinha de ser tida em conta. Assim, o "Prado de la Guillotière" tornou-se num outro "Prado". Como em todos os Prados, o objetivo era manter uma educação cristã, ao mesmo tempo que se proporcionava o ensino primário e a orientação profissional.

Esta formação baseia-se essencialmente num clima de liberdade. O Padre Ancel gostava de se encontrar pessoalmente com os adolescentes, por ocasião de uma ou outra "recoleção" que lhes pregava. Interessava-se pessoalmente por eles e procurava, entre os pradosianos, aqueles que melhor os podiam compreender e formar, para que pudessem beneficiar de uma educação completa que os preparasse verdadeiramente para a vida. Pediu também às Irmãs que dessem a essas casas bons educadores. Além disso, por sua própria iniciativa, as Irmãs criaram vários "Foyers de jeunes ouvrières" para responder às necessidades crescentes de Lyon e dos seus subúrbios.

Outros desenvolvimentos se seguirão. Pouco a pouco, a direção dos centros do Prado passa das mãos dos clérigos para as dos leigos. Depois, a introdução de uma convenção colectiva na profissão de educador e, talvez ainda mais importante, a influência crescente das "ciências humanas" no seu trabalho pedagógico, acentuaram a transformação dos antigos "centros de reeducação". Depois de 1955, com a criação do "Prado" de Saint-Romain-au-Mont-d'Or, a gestão de todas as casas foi progressivamente transferida da antiga "Association de la Providence du Prado" para um "Établissement de la Providence du Prado", reconhecido como de interesse público, de modo a que os legados pudessem ser recebidos sem impostos. O Padre Émile Gerin, ecónomo do Prado na altura, foi o impulsionador desta mudança, mas agiu de acordo com o Padre Ancel. Em 1971, quando o Padre Ancel deixa o seu cargo de superior, a separação entre o "Estabelecimento", que gere todos os centros para adolescentes, incluindo a antiga "Casa Mãe", e o Instituto Sacerdotal do Prado é total.

Durante todo este processo, Alfred Ancel foi descrito como "um génio que demonstrou uma grande capacidade de adaptação às evoluções externas". No entanto, não se resignou totalmente ao abandono da obra original do fundador, escrevendo ainda em 1954: "Nunca me consolou o desaparecimento das Obras de Primeira Comunhão do Prado".