Padre Chevrier, fundador do Prado

Nascido a 16 de abril de 1826 em Lyon (Rhône), falecido a 2 de outubro de 1879 em Lyon (Rhône); sacerdote da diocese de Lyon; fundador da instituição de caridade Prado para crianças pobres e da Association des Prêtres du Prado.

Ordenado sacerdote em 1850, após um curso clássico no Petit Séminaire de l'Argentière e depois no Grand Séminaire Saint-Irénée de Lyon, Antoine Chevrier foi enviado para uma paróquia recém-criada, Saint-André de la Guillottière, nos subúrbios de Lyon, na margem esquerda do Ródano. Como Croix-Rousse e Vaise, La Guillottière era então uma comuna independente, povoada principalmente por operários, com fama de turbulenta, dirigida por um município de esquerda que, por razões de ordem pública, foi anexada à cidade de Lyon pelo decreto imperial de 24 de março de 1852.

Antoine Chevrier descobriu a miséria dos povos produzida pela revolução industrial em todas as suas formas. Num sermão sobre o amor dos pobres, não hesita em falar do "espetáculo cada vez mais assustador da miséria humana que cresce. Parece que, à medida que os grandes homens do mundo se tornam cada vez mais ricos, à medida que a riqueza é encerrada em poucas mãos gananciosas que a procuram, [que] a pobreza cresce, o trabalho diminui, os salários não são pagos. Vêem-se trabalhadores pobres a trabalhar desde o início do dia
A maioria das pessoas trabalha até altas horas da noite e mal ganha o seu pão e o dos seus filhos. Mas o trabalho não é o meio de comprar o pão para todos?" (Ms IV,57,1). O vigário de Saint-André denunciava as condições desumanas e degradantes em que as crianças trabalhavam nas oficinas e fábricas, transformando-as em "máquinas de trabalho para enriquecer os patrões" (Ms III,2,2).

No verão de 1857, Antoine Chevrier junta-se a Camille Rambaud (1822-1902), antigo sócio do Sr. Potton, um rico fabricante de seda de Lyon, que, preocupado com os problemas sociais, acaba de fundar um "bairro operário" na margem esquerda do Ródano, para alojar as vítimas da catastrófica inundação de maio de 1856. O Padre Chevrier, como ficou conhecido, dedicou-se principalmente, com a ajuda de alguns voluntários, à instrução religiosa de rapazes e raparigas que não tinham frequentado a escola nem o catecismo.

Em 1860, separa-se de Camille Rambaud e aluga, comprando-o alguns anos mais tarde, um vasto salão de baile chamado Prado, numa das zonas mais desfavorecidas de La Guillottière. Aí, durante um período de pouco menos de seis meses, acolhe "jovens adolescentes errantes e abandonados, de ambos os sexos, cuja idade e ignorância os impedem de tomar parte nas aulas escolares e paroquiais" (Relatório da Academia de Lyon de 23 de fevereiro de 1861, A.M.L., Q3: estabelecimentos de caridade).

chevrier2Preparava-os para a Primeira Comunhão através de um curso de catecismo intensivo e acelerado. A Inspeção Académica do Rhône autorizou-o a abrir uma escola, e as crianças receberam também o ensino elementar da leitura, da escrita e da aritmética. Este "pequeno internato para os pobres" (Ms X,15a) acolhe entre 2300 e 2400 crianças, dois terços das quais são rapazes e cerca de um terço são raparigas, de 10 de dezembro de 1860, dia em que o Padre Chevrier compra o Prado, até 2 de outubro de 1879, dia da sua morte.

Ao contrário de outros estabelecimentos do mesmo género, o Padre Chevrier recusa-se a permitir que as crianças que acolhe trabalhem. Na ausência de um rendimento regular, queria contar apenas, como ele dizia, com a Providência e a generosidade dos pobres para com aqueles que eram ainda mais pobres do que eles. Embora Edouard Frossard, diretor dos Chantiers de la Buire, tenha ajudado nas obras estruturais do Prado, foram sobretudo as pessoas comuns que asseguraram a existência quotidiana das crianças do Prado. A senhora Chapuis, que foi mestra de uma oficina nas encostas da Croix-Rousse, explica como, num "número bastante grande de oficinas de urdidura e de bobinagem", "todos os dias, os operários põem de parte um ou dois cêntimos do seu salário diário; no fim da semana, isso perfaz uma soma que um deles levava ao Padre Chevrier ao domingo" (processo de beatificação, depoimento de Françoise Chapuis, art. 37). Muitos gestos quotidianos humildes deste género permitiram a Prado sobreviver de dia para dia. Constatando que nenhum sacerdote estava seriamente preparado para exercer um ministério do tipo do que ele exercia diariamente em contacto com os pobres, o Padre Chevrier decidiu, em 1866, fundar uma "escola clerical" no próprio Prado. A mesma menina Chapuis conta que o Padre Chevrier lhe disse um dia: "Françoise, quero criar um infantário de padres que serão educados com os meus filhos, para que os compreendam bem" (processo de beatificação, depoimento de Françoise Chapuis, art. 15). Aquando da sua morte, em 1879, esta "escola clerical" tinha dado a Prado os seus primeiros quatro padres; juntamente com o seu anexo de Limonest, contava com cerca de cinquenta alunos; foi este o ponto de partida da Associação dos Sacerdotes do Prado.

chevrier3Os escritos de Antoine Chevrier - as suas cartas, as suas pregações, os seus comentários ao Evangelho e até Le Véritable Disciple, o livro que escreveu para a formação dos seus padres - não contêm uma análise das condições operárias do seu tempo.
Neste homem, há uma verdadeira compreensão dos constrangimentos que pesavam sobre os operários da época, uma verdadeira simpatia por eles e um grande sofrimento face a comportamentos eclesiásticos que injustamente os mantinham à distância. Le Véritable Disciple contém um retrato cruelmente lúcido dos costumes eclesiásticos da época, tal como eram percepcionados pela classe operária urbana. Antoine Chevrier não hesita em escrever que "Deus envia as revoluções" para castigar os padres pela sua avareza e apego excessivo aos bens terrenos: "É a primeira coisa que os revolucionários fazem, desnudar-nos, empobrecer-nos"; Deus quer "obrigar-nos assim a praticar a pobreza, uma vez que não a queremos praticar voluntariamente" (Le Véritable Disciple, ed. Prado, Lyon, 1968, p. 316).

O funeral do Padre Chevrier, na segunda-feira, 6 de outubro de 1879, foi uma demonstração impressionante da estima que o fundador do Prado tinha pela população operária de La Guillottière, que tinha reconhecido neste humilde sacerdote um dos seus. Nunca vi nada assim no seu funeral", diz um dos seus antigos companheiros. O corpo está na igreja de Saint-Louis, que ainda está a desfilar no Prado. As calçadas não conseguem conter a multidão durante todo o percurso. Os operários dominam, tanto no cortejo como nos passeios; quase não há trajes finos. O Padre Chevrier era o padre dos pobres" (Depoimento do Abade C. Ardaine no processo de beatificação, int. 27). "Toda a Guillottière estava nos passeios", diz uma outra testemunha (depoimento de Margarida Viannay, int. 27). "A contemplação de toda a gente era notável. Até as oficinas ao longo do percurso pararam de bater durante a procissão" (Depoimento de Claudius Chabert, int. 27).

chevrier4O jornal de Lyon Le Progrès, que na altura não era muito simpático à Igreja, escreveu na sua edição de quinta-feira, 9 de outubro de 1879:
"Nunca é tarde para prestar homenagem à memória dos homens de bem, e seja qual for o partido a que pertençam, esquecemos as dissensões políticas para ver neles apenas o lado digno de respeito e admiração. O Abade Chevrier, fundador da Providência do Prado, foi um desses homens cuja memória não merece ser apagada pelo tempo. Compadeceu-se dos pequenos vagabundos que vagueavam pelas ruas, desprotegidos das tentações do vício por uma vigilância útil, e dedicou toda a sua perseverante atividade à educação dessas crianças. Era este o seu objetivo ao fundar esta Providência na Guillottière. A multidão que acorreu ao funeral do Abbé Chevrier, estimada em cerca de 5.000 pessoas (Le Nouvelliste dá a cifra de 10.000), foi uma justa expressão de gratidão pública.

Quanto a nós, que não somos suspeitos de qualquer simpatia pelo clero, saudamos com tanto mais respeito, como raramente nos acontece, a memória deste padre que fez o trabalho de um bom cidadão".

                                                                                                                                                  Yves Musset

Obras :

Le prêtre selon l'Evangile ou le véritable disciple de Notre-Seigneur Jésus-Christ, Prado Editions Librairie, Lyon, 1968, 558 p.; Lettres, Prado, 1987, 463 p.

Fontes :

  • Manuscritos de P. Chevrier conservados no Centro Espiritual do Prado, 2054 chemin de Saint-André, 69760 Limonest ;
  • Depoimentos tomados entre 1897 e 1901 por ocasião do processo de beatificação e conservados em Limonest;
  • J.M. Villefranche, Vie du Père Chevrier, fondateur de la Providence du Prado à Lyon, Vitte, Lyon, 1894, 380 p. ;
  • Claude Chambost, Vie nouvelle du Vénérable Père Chevrier, fondateur de la Providence du Prado, Vitte, Lyon, 1920, 620 p. ;
  • Henriette Waltz, Un pauvre parmi nous, Cerf, Paris, 1947, 324 p. (nova edição publicada pela Cerf em 1986);
  • Jean-François Six, Un prêtre, Antoine Chevrier, Fondateur du Prado, Seuil, Paris, 1965, 537 p.; A
  • Antoine Chevrier, Ecrits spirituels choisis et présentés par Yves Musset, Cerf, Paris, 1986, 118 p. ;
  • Yves Musset, Histoire de la famille d'Antoine Chevrier, fondateur du Prado, Prado, 1989, 219 p. ;
  • Yves Musset, La genèse du Véritable Disciple du Père Chevrier, Prado, 1997, 3 volumes (260, 342 e 342 pp.).
Legenda

A beatificação do Père Chevrier em 1986

A todos vós, sacerdotes, irmãos, irmãs e leigos de Prado, e a todos aqueles a quem sois enviados.

A todas as pessoas que vivem hoje no bairro de Guillotière, dou a minha afectuosa Bênção Apostólica.

novena foi elaborada com base no Padre Chevrier, beatificado em 1986 pelo Papa João Paulo II.
novena_antoine chevrier

boletim informativo é publicado trimestralmente para pedir a canonização do Beato Antoine Chevrier; aqui estão os últimos números:

Boletim-n-1       Boletim-n-2      Boletim-n-3    Boletim n-4-     Boletim n-5

Beato Antoine Chevrier, sacerdote segundo o Evangelho

"Como é belo Jesus Cristo! O Padre Chevrier exprime toda a sua admiração e alegria diante d'Aquele que contempla e fazendo-O contemplar", comenta o Cardeal Garonne num prefácio à nova edição do livro do fundador do Prado: Le prêtre selon l'Evangile ou le Véritable Disciple de Notre Seigneur Jésus Christ (O sacerdote segundo o Evangelho ou o Verdadeiro Discípulo de Nosso Senhor Jesus Cristo).

"Como é belo este homem de Deus", dizia o Beato Antoine Chevrier, falando do sacerdote "segundo Jesus Cristo". De Roma, onde terminava de preparar os seus primeiros quatro diáconos para a ordenação, enviava-lhes esta mensagem: "Sereis grandes quando vos tornardes sacerdotes, mas tereis de ser pequenos ao mesmo tempo para serdes verdadeiramente novos Jesus Cristo na terra... Que belo, mas que difícil. Só o Espírito Santo nos pode fazer compreender isso".
"Evangelizar os pobres foi a grande missão de Jesus Cristo na terra". Para o Padre Chevrier, esta era a missão dos "novos apóstolos no mundo" que ele tanto queria dar à Igreja. Começar pelos pobres, os primeiros destinatários da Boa Nova, é ter a certeza de não esquecer ninguém.

Preparativos

A vida do Padre Chevrier tem a marca do mundo que o formou. Antoine nasceu a 16 de abril de 1826, no seio de uma família modesta, no coração de Lyon. O seu pai trabalhava no escritório do octroi. A sua mãe era fabricante de seda. Originária de Dauphiné, sempre mostrou um temperamento enérgico. Não quer deixar o filho ir para o seminário, na esperança de um futuro melhor para ele. Foi um vigário paroquial que sugeriu a Antoine Chevrier que se tornasse padre, o que ele aceitou prontamente. Depois de frequentar a escola paroquial de clérigos, entra no seminário maior de Saint Irénée, em Lyon, em 1846. Tinha 20 anos de idade. Foi ordenado sacerdote a 25 de maio de 1850. Era demasiado jovem para ter uma recordação viva das duas revoltas dos Canuts de 1831 e 1834. No entanto, assiste aos acontecimentos da revolução de 1848. Um grupo chamado "Les Voraces" chegou a ocupar o seminário maior.
À saída do seminário, as suas notas pessoais mostram o seu desejo de se tornar um bom padre "que saiba utilizar tudo para o Evangelho. Porque", continua, "há um bem a fazer onde quer que eu esteja, e por muito maus e perversos que sejam os homens que tenho de guiar, todos eles são chamados à salvação".

Início

chevrier6Ordenado três dias antes, o Abade Chevrier atravessou o Ródano para se juntar à recém-fundada paróquia de Saint-André de la Guillotière. A população estava a crescer rapidamente, com pessoas vindas dos campos e das províncias circundantes a afluírem à igreja.
casas de tijolo entre fábricas e oficinas. As indústrias metalúrgica, têxtil e química estavam em plena expansão. As primeiras linhas de caminho de ferro partiam de Lyon. Aldeia da região de Dauphiné com 7 000 habitantes em 1815, este subúrbio de Guillotière contava com mais de 40 000 habitantes quando passou a fazer parte da cidade de Lyon em 1852. Em 1856, este número duplicou novamente. O jovem vigário encontra-se no centro da expansão industrial e dos seus múltiplos problemas. Dedica-se ao seu ministério até ao ponto de adoecer. Descobre a miséria material e moral dos operários e sofre muito com a distância que o separa das pessoas. Em dezembro de 1855, teve de repousar durante quatro meses antes de regressar a Saint-André.

Um ano decisivo

chevrier7Em 1856, a 31 de maio, o distrito foi inundado pelo transbordamento do Ródano. O clero paroquial está na linha da frente dos socorros. O Abbé Chevrier participou ativamente nas operações de socorro. A sua reputação de dedicação aumenta. Toma ainda mais consciência da dimensão da miséria que afecta a população. Os acontecimentos colocam-no face a face com a vida das famílias locais, com as suas habitações insalubres e os seus dias de trabalho intermináveis, incluindo os domingos. Se a fé em Deus coloriu a mentalidade das pessoas, foi sobretudo a "ignorância" religiosa que o escandalizou, mais ainda do que a hostilidade frequente contra os padres e a Igreja. Para eles, os padres são de outro mundo. Sofreu por ver o seu ministério dar poucos frutos. No entanto, estava muito ocupado. O seu pároco deixava-o fazer a maior parte dos baptismos, casamentos e funerais. Por outro lado, opõe-se às reuniões de um grupo de jovens que o Abbé Chevrier tinha reunido para se tornarem "apóstolos".

Provavelmente em junho de 1856, conhece Camille Rambaud. Este jovem lionês de classe média tinha-se posto ao serviço dos pobres, vivendo como eles e no meio deles. Constrói a "Cité de l'Enfant Jésus", uma espécie de bairro de emergência. Antoine Chevrier ficou impressionado com a sua visita e disse no regresso ao presbitério: "Vi João Batista no deserto!
Na noite de Natal de 1856, medita em frente ao berço. "O Verbo fez-se carne e habitou entre nós". No dia 25 de dezembro desse ano, algo nasceu, um acontecimento muito interior a que ele chamou a sua conversão.

chevrier8Era padre há seis anos, num ministério paroquial normal, apreciado pelos fiéis. Disse para mim próprio: o Filho de Deus desceu à terra para salvar a humanidade e converter os pecadores. E, no entanto, o que é que vemos? Quantos pecadores há no mundo! Os homens continuam a condenar-se a si próprios. Decidi então seguir mais de perto Nosso Senhor Jesus Cristo para me tornar mais capaz de trabalhar eficazmente na salvação das almas". E continua com uma intuição fundadora: "E o meu desejo é que também vós sigais mais de perto Nosso Senhor".

Foi assim que algo começou no Natal de 1856. Antoine Chevrier concebeu o projeto de viver como padre segundo o Evangelho para responder às imensas necessidades apostólicas que via à sua volta. "Foi em Saint-André que nasceu o Prado", dirá ele. Implantação do carisma

chevrier-priereDe facto, Antoine Chevrier passou por mais quatro anos de tentativas e erros. Decisivo mas cauteloso, aconselha-se com várias pessoas. Já em 1857, consulta o Cura d'Ars. Os dois homens tinham grande estima um pelo outro. O abade Chevrier reconhece em João Maria Vianney um irmão mais velho que faz, à sua maneira, o que se sente chamado a fazer. Ele fá-lo-ia de maneira diferente, porque não eram da mesma geração. E a situação de um vigário num subúrbio operário, no coração do mundo industrial e técnico emergente, não era a de um padre de aldeia. Em agosto, deixa o ministério paroquial para se tornar capelão da "Maison de l'Enfant Jésus", fundada por Camille Rambaud para crianças incuráveis, e da "Cité" com o mesmo nome, um projeto de habitação social para operários. Ensina o catecismo às crianças com a ajuda de alguns leigos, entre os quais Marie Boisson, uma jovem operária da seda que se tornará a primeira responsável das Irmãs do Prado. O Padre Chevrier e os seus companheiros depressa se aperceberam que a situação não era viável, pois o projeto de Camille Rambaud e o seu eram demasiado diferentes.

A sua prioridade é "um ministério inteiramente espiritual". Os seus três jovens companheiros estão decididos a consagrar-se, como ele, à catequese das crianças pobres: Marie tem 22 anos; Pierre Louat, notário, tem 27 anos; e Amélie Visignat, 22 anos, juntou-se à Cité para ensinar o catecismo às raparigas. Para surpresa do Padre Chevrier, Marie não hesita em consultar o Cardeal de Bonald, que a recebe calorosamente e encoraja a sua atitude simples e decidida.

No final desse mesmo ano de 1857, o homem que ficou conhecido como Padre Chevrier fez um retiro no fim do qual tomou uma resolução que exprimia o sentido do seu sacerdócio: "Estudar Jesus na sua vida mortal, na sua vida eucarística, será todo o meu estudo. Imitar Jesus é, portanto, o meu único objetivo, o fim de todos os meus pensamentos e acções, o objeto de todos os meus desejos e vontades. Sem isso, nunca serei um bom sacerdote, nem trabalharei eficazmente para a salvação das almas. Estudar Jesus é todo o meu estudo". Deixou mais de 20.000 páginas manuscritas do seu "Estudo de Nosso Senhor Jesus Cristo", trabalhou assiduamente na oração e com o tríplice objetivo de se fazer progredir numa vida de verdadeiro discipulado, de fornecer um alimento sólido e simples para o "ensino do catecismo" e de formar apóstolos para o serviço evangélico dos pobres.

O trabalho da primeira comunhão

Em finais de 1859, Père Chevrier deixa a Cité Rambaud. No bairro de Guillotière, passa de vez em quando por um salão de baile de má fama, o Prado. Pedia sempre a Deus que lho desse. Um dia, em 1860, o salão está "para aluguer ou para venda". Com a ajuda de dois confrades, o Padre Chevrier paga a renda; um empreiteiro protestante oferece-se para enviar trabalhadores para equipar o local. O salão era enorme: mil pessoas podiam dançar à vontade. Em primeiro lugar, o Padre Chevrier mandou equipar a capela no centro; de cada lado, havia lugares para acolher adolescentes pobres e ignorantes, que ele acolhia por períodos de seis meses, para lhes dar "um sentido da sua própria grandeza", conduzi-los à Primeira Comunhão e dar-lhes um mínimo de instrução. O Padre Chevrier toma posse do local a 10 de dezembro de 1860. O Prado é fundado. A Irmã Marie toma conta das raparigas. Por volta da Páscoa de 1861, o Prado acolhe dez raparigas e quinze rapazes. Alguns anos mais tarde, a casa tem de alimentar mais de duzentas pessoas. O Padre Chevrier chega a pedir esmola nos dias em que o pão escasseia; nunca quis que as crianças recebessem trabalho no local, como era comum na altura. O pouco tempo que passavam no Prado era, a seu ver, demasiado precioso para que fossem impedidos de descobrir "os seus deveres de homens e de cristãos".

"A necessidade dos tempos e da Igreja".

Em 1865, o Padre Chevrier começou a realizar "uma obra que desejava fazer há muitos anos": uma escola para a formação de padres. Para ele, pôr os seminaristas em contacto com as crianças do Prado era a melhor maneira de formar padres pobres para evangelizar os pobres. Durante o ano, uma troca de cartas com o Abbé Gourdon leva-o a pensar que Gourdon poderia juntar-se a ele. No final de janeiro de 1866, o Padre Chevrier apercebe-se de que o arcebispado não lhe dará a autorização que tinha pedido. Em maio, compra uma casa e um terreno do outro lado da rua, em frente ao Prado. As irmãs mudam-se para lá com as raparigas da Primeira Comunhão. O Prado pode então acolher os seminaristas. O Padre Chevrier dedica um tempo considerável à sua formação. Escreveu um livro para eles, que deixou inacabado: Le prêtre selon l'Evangile ou le Véritable Disciple de Notre Seigneur Jésus Christ. Com isto, foi fiel à graça do Natal de 1856, "quando recebeu uma visão muito especial da pobreza de Nosso Senhor e da sua vocação especial para formar sacerdotes pobres". Dá essa formação continuando a obra da primeira comunhão e, de 1867 a 1871, toma a seu cargo a paróquia de Moulin à Vent, com o objetivo de realizar "a obra das paróquias pobres". Com o acordo do seu arcebispo, passou também alguns meses em Roma para completar a formação dos primeiros diáconos.

Em 1878, o Padre Chevrier experimenta a provação de ver desmoronar a obra que mais estimava. Os primeiros quatro padres que formou quiseram partir, um para o mosteiro trapista, outro para a Grande Chartreuse, outro como missionário na China... Escreveu uma carta dolorosa ao Padre Jaricot: "Terei a consolação de ter feito trapistas, cartuxos e missionários, se não tiver conseguido fazer catequistas; embora, parece-me, essa deva ser a necessidade dos tempos e da Igreja de hoje".
A carta está assinada: "O teu irmão em Jesus Cristo abandonado na cruz". Alguns meses mais tarde, adoece gravemente e tem de deixar de trabalhar. Tratado em Limonest, é levado, a seu pedido, a 29 de setembro para o Prado, onde morre a 2 de outubro de 1879.

"Sacerdos Alter Christus

Este tema aparece com frequência nos escritos do Padre Chevrier. Por exemplo, numa carta ao Abbé Gourdon: "O padre é outro Jesus Cristo. Rezai para que eu me torne verdadeiramente um. Sinto que estou tão longe deste belo modelo que por vezes desanimo, tão longe da sua pobreza, tão longe da sua morte, tão longe da sua caridade. Rezemos e rezemos juntos para nos tornarmos conformes ao nosso belo modelo". Encontramo-lo de novo num dos seus últimos textos: "O nosso lema particular é 'Sacerdos Alter Christus'. Imitar Jesus Cristo, conformarmo-nos com ele, segui-lo o mais de perto possível: é este o nosso desejo e o grande objetivo da nossa vida". Encontrou a fórmula nos Santos Padres, diz ele. É mais provável que a encontremos na literatura da época. Mas não é isso que está em causa. O Padre Chevrier pensava simplesmente que a ordenação sacerdotal tinha colocado dentro dele um dom gratuito de Deus, uma graça a fazer frutificar. Para isso, é preciso "conhecer, amar e seguir Jesus Cristo". Conhecê-lo estudando o Evangelho, porque ele foi escrito para que hoje possamos percorrer o caminho que os apóstolos percorreram com ele. Conhecê-lo leva-nos a amá-lo mais e convida-nos a conformar a nossa vida com a sua e, assim, a segui-lo na missão que recebeu do seu Pai. Para ele, a fórmula não é uma definição teológica abstrata, mas um lema que orienta a sua vida, um devir a realizar no dia a dia.

"Conhecer Jesus Cristo é tudo. O resto não é nada. Quem encontrou Jesus Cristo, encontrou o maior tesouro. Encontrou a sabedoria, a luz, a vida, a paz, a alegria, a felicidade na terra e no céu, a base sólida sobre a qual construir. Com base neste conhecimento único, Antoine Chevrier, como um verdadeiro educador da fé, iniciou uma pedagogia espiritual e pastoral que colocava "o interior em primeiro lugar": "É o Espírito Santo que produz Jesus Cristo em nós". "Não é para isso que cá estamos, e só para isso: para conhecer Jesus e o seu Pai e para O dar a conhecer aos outros? Trabalho nisso com alegria e felicidade. Saber falar de Deus e dá-lo a conhecer aos pobres e ignorantes é a nossa vida e o nosso amor.

chevrier11Nas paredes de um velho estábulo, onde ainda hoje se encontra uma manjedoura para os animais, o Padre Chevrier teve a ideia de pintar, com doze jovens que pensavam em tornar-se padres, um quadro que os pradosianos se habituaram a chamar Tableau de Saint-Fons: o Presépio, o Calvário, o Tabernáculo. A disposição do sítio levou-o a colocar o mistério da Eucaristia no centro do tríptico. Não foi ele que inventou a ideia de resumir desta forma o ideal evangélico. Mas o comentário que faz é seu e, nomeadamente, a tríplice afirmação: "o padre é um homem despido, o padre é um homem crucificado, o padre é um homem comido". A última frase fez fortuna. Mas só podemos compreender todo o seu significado se lermos e vivermos o que o próprio Padre Chevrier viveu. Como o seu Mestre e Senhor. Sem pobreza e sofrimento, uma atividade que tudo consome nunca "se tornará bom pão".

Sem outra razão que não seja a de amar o povo que Deus ama, a ponto de se apaixonar por "dar-lhes a fé" que tinha recebido, o Padre Chevrier, ele próprio profundamente influenciado pela santidade de Francisco de Assis, foi fiel ao programa que se tinha proposto na noite de Natal de 1856: "Estar com os pobres, viver com eles, morrer com eles". Morreu com cinquenta e três anos de idade. Os habitantes de Guillotière pediram à prefeitura que o enterrasse na capela do Prado. "Trezentos padres assistiram ao funeral e calcula-se que dez mil pessoas seguiram a caravana. Diz-se também que cinquenta mil pessoas vieram assistir à procissão".

O Prado de Chevrier até aos nossos dias

chevrier13A Associação dos Sacerdotes Diocesanos do Prado, que durante muito tempo teve a sua sede em Lyon, desenvolveu-se depois da Segunda Guerra Mundial em numerosas dioceses de França, Espanha, Itália e Médio Oriente, sobretudo sob o impulso de D. Ancel. Atualmente, está presente em mais de cinquenta países. A família alargou-se às irmãs e aos leigos consagrados. Os diáconos e cada vez mais fiéis leigos de todo o mundo são também inspirados por esta mensagem. O Padre Chevrier foi beatificado pelo Papa João Paulo II em Lyon, a 4 de outubro de 1986. Fez uma peregrinação ao seu túmulo no dia 7 de outubro.
A Capela, na sua simplicidade orante, acolhe muitos peregrinos vindos de França, Itália, Espanha e muitos outros países.

Roland Letournel
Robert Daviaud