Grandes proyectos
Extracto (páginas 110-112) de Mons. Olivier de Berranger, Alfred Ancel, un hombre para el Evangelio, 1898-1984, Centurión, 1988.
Tras la muerte de Francis Laffay, el 15 de febrero de 1942, había que encontrar un sucesor. El 25 de febrero, los 54 electores convocados por Paul Chervier se reúnen y Alfred Ancel es elegido. Estaría cinco sexenios sucesivos al frente del Prado, siendo su superior hasta 1971. Basta decir que su historia se entrelazaría con la del Prado durante casi treinta años. No se trata aquí de volver sobre esa historia. Intentaremos simplemente, a partir de los proyectos que puso en marcha y de las orientaciones que dio, comprender cómo Alfred Ancel vivió su ministerio al servicio de la Iglesia como un combate espiritual. Para ello, nos limitaremos esencialmente al periodo anterior a su vida en Gerland, es decir, hasta principios de los años cincuenta.
A su hermano Henri, que le preguntó un día si alguna vez se arrepentía de no haber tenido que dirigir el negocio de su padre, Alfred respondió: "¡Oh, no! Ya ves, para mí, una fábrica es demasiado pequeña...". Aunque esta ocurrencia era humorística, como lo eran a veces los comentarios del padre Ancel, hay que considerarla sin duda como una confesión totalmente sincera. Si un empresario quiere prosperar, tiene que hacer planes e idear constantemente nuevos proyectos. ¿Eran las de Alfred Ancel, que llegó a ser superior del Prado, al menos por analogía, indicativas de una gran ambición humana? En cuanto a las cifras, eran notables. Por citar sólo dos ejemplos, el número de seminaristas comprometidos con el Prado había pasado de una treintena en 1945 a 195 en 1948; y mientras que sólo había 67 sacerdotes inscritos en la Compañía cuando el padre Ancel tomó el relevo del padre Laffay, ya eran 442 en 1954. Muchas de las cartas enviadas a los obispos cuando Prado empezó a abandonar la diócesis de Lyon parecían boletines de victoria. Es cierto que al mismo tiempo, sobre todo después de la guerra, los Hermanitos y Hermanitas de Jesús y los Hermanos Misioneros del País, entre otras instituciones similares, también se desarrollaron notablemente. Pero para el clero secular, incluso teniendo en cuenta la creación de la Misión de Francia por la Asamblea de Cardenales y Arzobispos en 1941, no hubo un empuje comparable al del Prado.
Aunque impresionantes, estos resultados, que correspondían a las necesidades de la época en una Francia donde el problema de la adaptación de la Iglesia a la sociedad de la posguerra exigía innovaciones audaces, ¿estaban a la altura de las ambiciones? En el verano de 1944, el Padre Ancel anuncia a sus cohermanos que el noviciado de los Padres se trasladará a Saint-Fons, junto a la N7, en los locales de un antiguo café. Entonces les confió: "¿Os digo lo que pienso realmente? El futuro mostrará si está de acuerdo con la voluntad de Dios. Me parece que, para establecer realmente el Prado en las diferentes diócesis, debería haber tanto una obra de primera comunión (o una obra similar) como una escuela clerical en cada una de ellas. La obra de primera comunión nos mantendrá al servicio de los pobres, de los humildes, de los desfavorecidos y de los pecadores; la escuela clerical repetirá constante y vivamente el ideal sacerdotal del padre Chevrier. Entonces las comunidades pradosianas serán realmente sólidas: se fundarán sobre las mismas bases que el padre Chevrier había establecido en Lyon (...). Se trata de una anticipación, más bien de una intención de oración".
Para comprender tales proyectos, es necesario situarlos en la perspectiva de su creador. El Prado, fundado por Antoine Chevrier como "Providencia" para la educación de adolescentes privados de un mínimo de instrucción religiosa y como guardería para apóstoles pobres, estaba destinado a experimentar un cambio considerable. Iba a experimentar un cambio considerable. Podemos hablar de la verdadera "mutación" de una institución, encarnada inicialmente en las "obras" de Lyon, que iba a inscribirse cada vez más en una transformación social y en un dinamismo misionero que afectó a toda la Iglesia en Francia.
Al servicio de una vocación polifacética
¿Cuál era entonces, para Alfred Ancel, la originalidad de la "vocación pradosiana" en las grandes décadas misioneras de la posguerra?
Cuando nos fijamos no en sus proyectos, sino en las direcciones que ha tomado, una cosa es sorprendentemente constante: este hombre ha luchado contra el "metodismo" toda su vida. Él mismo utiliza este término, refiriéndose a un estado de ánimo que, por supuesto, no tiene nada que ver con la confesión cristiana que lleva ese nombre. Para él, se trata de una "desviación misionera", y da algunas aplicaciones muy precisas:
"Uno de los signos de que se tiene metodismo es la cantidad de tiempo que se pasa pensando en los métodos. Si un sacerdote ya no tiene tiempo para rezar, para rezar bien su breviario, para ocuparse de sus feligreses porque tiene que pensar en sus métodos, no hay duda, el diagnóstico está hecho. Es metodista. Otro signo de metodismo es el autoritarismo en el uso de un método y el exclusivismo con respecto a otros métodos. Cuando un sacerdote está tan atrapado en la liturgia de la Misa delante del pueblo que no puede decirla de otra manera, seguramente lo tiene. Cuando un cura está tan metido en sus reuniones de barrio y en sus militantes especializados de Acción Católica que ya no puede ver ni aceptar nada del exterior, ya está: lo tiene (...). Los métodos son siervos, hay que utilizarlos y nunca esclavizarse a ellos (...). Ningún método es necesario, ningún método es universal".
¿Significa esto que a Alfred Ancel no le importan los métodos en el trabajo apostólico y aconseja un relativismo desdeñoso? Nada de eso. Es el sectarismo lo que combate: "No nos dejemos nunca embaucar por teorías que contienen sin duda elementos excelentes, pero que se vuelven falsas en cuanto manifiestan pretensiones totalitarias, exclusivistas o sectarias. Hagamos bien la obra de Dios, y Dios hará su obra.
Este post fue escrito en 1951. Pero ya en 1926, en su homilía sobre San Juan Bautista en la capilla del Prado, Alfred Ancel decía: "Ya se ve la importancia relativa que hay que dar a las diversas obras apostólicas...". Sobre este punto, era inquebrantable. La experiencia y las circunstancias bien pudieron modificar su campo de aplicación y afinar su vocabulario. Sus convicciones espirituales permanecen. Por ejemplo, en una época en que las colonias de vacaciones florecían y constituían el terreno preferido para las actividades apostólicas de los seminaristas, el padre Ancel les escribía: "¡No es aceptable que un seminarista pase varias horas preparando un mitin o una pequeña guerra e improvise una explicación de la misa! Cuando todos los sacerdotes y religiosas asistían a los Congresos Pastorales, dejó claro su pensamiento: "Por nuestra formación pradosiana, conocemos lo esencial del apostolado sacerdotal, pero no por ello debemos desdeñar los diversos métodos y técnicas adaptados a las necesidades de hoy (...). Quienes, so pretexto de fidelidad al espíritu evangélico, despreciaran las técnicas y los métodos modernos, demostrarían que no poseen realmente este espíritu y correrían el riesgo, por una necesaria reacción, de hacer despreciar el espíritu evangélico".
"Indefinidamente", como él decía, volvía a la parábola de Antoine Chevrier sobre "el árbol artificial y el árbol natural", comentando: "Sin duda hay que preparar las reuniones, pero hay que preparar más al sacerdote que a las reuniones...". Y un día, pero esto fue en 1947, inventó él mismo otra parábola:
"Caricaturizando un poco, podríamos componer la oración de los neofariseos de la siguiente manera: Dios mío, te doy gracias porque no soy como los demás cristianos, formalistas y escleróticos, ni siquiera como el Papa y los obispos que siguen preocupados por las escuelas cristianas y otras cosas anticuadas... Por lo que a mí respecta, vivo como un pobre y estoy encarnado en la masa, soy un testigo vivo y no me preocupan las reglas, me basta con el espíritu." Y cita una vieja historia: "Se dice que un ruso (debía de ser un perfecto revolucionario), al notar que sus pantalones estaban sucios y rotos, con gesto vengativo, los arrojó al fuego... y después se dio cuenta de que no tenía otro par". La historia no es cierta, pero lo que significa se ha hecho más de una vez".
Esta llamada pudo ser oída por todos en la Iglesia de Dios
Como vemos, estas orientaciones evangélicas se dirigían esencialmente a los sacerdotes. Sin embargo, Alfred Ancel estaba plenamente convencido de que la llamada a una vida de "discipulado", de la que Antoine Chevrier había sido un testigo desnudo pero luminoso, se dirigía a personas mucho más allá de los clérigos. Como afirmaría más tarde en su último libro, esta llamada podía ser escuchada por todos en la Iglesia de Dios: obispos y sacerdotes, religiosos y religiosas, cristianos laicos... Pero era sobre todo a estos últimos a quienes tenía entonces en mente: "Lo repito hoy: el testimonio evangélico de sacerdotes y religiosos ya no basta. El mundo necesita laicos que den testimonio de Cristo vivo en su Iglesia. De hecho, la situación religiosa en nuestro país, y no sólo en las clases populares, se ha deteriorado aún más en el último siglo (...). No cabe duda de que aún quedan vestigios de cristianismo en nuestro país: lo sabemos por las encuestas sobre la fe y la práctica religiosa. Pero estos hechos innegables no deben hacernos olvidar otra realidad: la de la desaparición progresiva de la fe e incluso del humus cristiano en capas cada vez más amplias de la población francesa, sobre todo entre los jóvenes (...). En cierto modo, nuestro tiempo exige que los laicos se comprometan, sin dejar de ser laicos, por los caminos de la perfección evangélica. Nuestro mundo necesita ver un número suficientemente grande de cristianos laicos que compartan con todos la vida del matrimonio, el trabajo profesional y los compromisos terrenales, viviendo verdaderamente según el espíritu de las Bienaventuranzas y manifestando a Jesucristo a través de toda su vida".
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