La conoscenza di Gesù Cristo, nella fede e nell’amore, supera ogni conoscenza e ci conduce alla pienezza di Dio. È questa la grande conoscenza che dobbiamo cercare e di cui dobbiamo prenderci cura. È un dono di Dio che supera anche le nostre capacità limitate, ma che ci introduce all’orizzonte della pienezza. È a partire da questa esperienza così profonda, da questa profusione di grazia, che si illumina l’esperienza di fede di Paolo quando proclama l’eccellenza della conoscenza di Gesù Cristo e la sua piena comunione con il mistero pasquale: Ritengo che tutto sia una perdita rispetto a quel bene supremo che è la conoscenza di Gesù Cristo, mio Signore. Per amor suo ho perso tutto e considero tutto ciò come spazzatura per guadagnare Cristo… Si tratta di conoscere Lui, la potenza della sua risurrezione e la comunione alle sue sofferenze (Fil 3,8-11).

La bellezza dello studio del Vangelo

Troviamo lo stesso eco e lo stesso tocco di grazia in queste parole di Padre Chevrier, che ci sono così familiari, e che dobbiamo accogliere con spirito rinnovato, affinché continuino a guidare e orientare la nostra decisione di seguire Gesù Cristo: «Conoscere Gesù Cristo è tutto. Tutto è racchiuso nella conoscenza che avremo di Dio e del nostro Signore Gesù Cristo… Nessuno studio, nessuna scienza deve essere preferita a questa. È la più necessaria, la più utile, la più importante, soprattutto per chi vuole essere sacerdote, suo discepolo, perché solo questa conoscenza può formare i sacerdoti» (VD 113; cfr. Lettera 105; 129).

Questo slancio, questa forza interiore che ci conduce a Gesù Cristo, è un dono dello Spirito che mette radici e cresce in noi grazie allo studio assiduo e costante del Vangelo. Si tratta di uno studio che si compie anch’esso nello Spirito, colui che ci conduce alla vera conoscenza del nostro Signore Gesù Cristo.

Per questo stesso motivo, noi pradosiani dobbiamo chiederci oggi, come faceva padre Chevrier: «Che cosa dobbiamo fare, dunque? Studiare il nostro Signore Gesù, ascoltare la sua parola, esaminare le sue azioni, per conformarci a lui e riempirci dello Spirito Santo» (VD 225).

Ecco il grande compito da svolgere ogni giorno. È il nostro compito principale, e lo ripetiamo spesso, ricordando padre Chevrier. Siamo consapevoli che esiste una certa distanza tra il desiderio e la realtà. Tendiamo facilmente a cercare ragioni e troviamo giustificazioni per spiegare una certa mancanza nell’assidua pratica dello studio del Vangelo. In nome della pastorale, del servizio ai poveri e delle nostre comunità, a volte giustifichiamo questa mancanza di impegno nel dedicarci alla conoscenza di Gesù Cristo, dimenticando che è il primo passo concreto, il primo compito pastorale che sosterrà e darà slancio a tutta la nostra missione evangelizzatrice. La passione per l’evangelizzazione invaderà e riempirà le nostre vite se, in verità, ci preoccupiamo e coltiviamo la passione per Gesù Cristo.

La priorità dello studio del Vangelo

La ricerca dell’efficacia pastorale e apostolica trova il suo fondamento e la sua fonte nella conoscenza di Gesù Cristo, come dicevamo durante la Sessione dedicata allo studio del Vangelo, nel luglio 2009: «L’azione apostolica, se vuole essere efficace con l’efficacia di Dio, deve nascere dall’ascolto, dalla preghiera, dall’amore, dall’interno, cioè dall’unione e dalla conformità con Cristo, il che presuppone camminare nello Spirito di verità e di libertà.

»Conoscere Gesù Cristo per insegnare bene il catechismo è l’unica cosa necessaria per Antoine Chevrier, e per noi che condividiamo il suo carisma 1».

Nel contesto sociale, culturale e persino ecclesiale attuale, per concentrarci sulla missione e sulla volontà di seguire il Maestro nell’annuncio del Regno, dobbiamo prestare molta attenzione al nostro legame con Gesù Cristo, dando la priorità a ciò che è prioritario: «La conoscenza di Gesù Cristo, la preghiera: ecco la prima cosa da fare per diventare una pietra dell’edificio spirituale di Dio. Solo ciò che è fondato su Gesù Cristo può durare» (VD 103). Questa intuizione e questa convinzione così profonda di Padre Chevrier sono state più volte evocate nella vita della Chiesa e sono state sottolineate da Benedetto XVI: «Non c’è nulla di più bello che essere toccati, sorpresi dal Vangelo di Cristo. Nulla di più bello che conoscerlo e comunicare agli altri la propria amicizia con Lui» (Sacr. Caritatis 84).

Lo studio del Vangelo è in stretta unione con lo Spirito Santo, poiché si tratta di un’esperienza spirituale, ovvero di uno studio condotto alla luce dello Spirito. È questa la grande esperienza di Antoine Chevrier: «Chi sono coloro che hanno lo spirito di Dio? Sono coloro che hanno pregato molto e che lo hanno chiesto a lungo. Sono coloro che hanno studiato a lungo il Santo Vangelo, le parole e le opere di Nostro Signore, coloro che hanno lavorato a lungo per correggere in se stessi ciò che è contrario allo spirito di Nostro Signore» (VD 227).

La lettura e lo studio assiduo delle Scritture sono fondamentali nella vita del discepolo e dell’apostolo, e non qualcosa di occasionale, poiché non si tratta di sfogliare il Vangelo di tanto in tanto, ma di immergerci nelle sue acque più profonde, guidati dallo Spirito. Questo studio frequente e assiduo è strettamente legato alla preghiera. Entrambi si alimentano e si arricchiscono a vicenda. Il frutto di questa interazione è la conversione che scaturisce dall’incontro con Gesù Cristo, dalla volontà di lasciarsi guidare dallo Spirito, che è l’anima di questo studio, colui che ci porta ad entrare nella lotta e nel confronto con il nostro spirito e con lo spirito del mondo. Lo Spirito pone il discepolo in un processo permanente di conversione e lo spinge, lo introduce sulla via della croce, dell’obbedienza della fede.

È un invito a rinnovare la nostra condizione di discepoli di Gesù Cristo per diventare più capaci di portare a compimento la missione che ci è stata affidata nella Chiesa e nel Prado: «Annunciare ai poveri l’insondabile ricchezza di Gesù Cristo».

Nel nostro cammino per diventare discepoli, approfondiremo queste tre dimensioni: la conoscenza di Gesù Cristo, lo studio del Vangelo e la Via della Croce. Questo processo di approfondimento teologale e di illuminazione spirituale può essere completato alla luce della prima colonna del Quadro di Saint-Fons, il Presepe, la comunione con il Verbo Incarnato.

Essere discepoli di Gesù Cristo è una grazia, ma anche un compito in divenire, sempre incompiuto. Essere un tutt’uno con il Maestro e seguire i suoi insegnamenti è possibile solo attraverso il percorso di una lunga esperienza di preghiera e di studio spirituale della Parola (nello Spirito). Viviamo e coltiviamo la nostra condizione di discepoli come una vera e propria lotta spirituale

poiché siamo consapevoli che l’identità e l’operato del discepolo si formano nella conoscenza di Gesù Cristo.

Ci troviamo di fronte a una grazia che ci invita a coltivarla. Si tratta di sviluppare e promuovere un rinnovamento nella pratica dello studio del Vangelo, per conoscere, amare, seguire e annunciare ai poveri l’insondabile ricchezza di Gesù Cristo nel cuore dei nostri presbiteri e delle nostre comunità.

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1 Quaderno ‘Fa’ che io ti conosca, o Cristo” (2011), p. 6.