Proposta di studio del Vangelo
" Lo Spirito apre la strada alla conversione missionaria " (Atti 13-14)
LO SPIRITO CHIAMA E CONVERTE AD ESSERE UNA CHIESA SAMARITANA
- Lo Spirito costituisce la Chiesa samaritana come comunità di vita e di testimonianza.
- Cristo persegue la sua missione in una comunità ministeriale.
- Conversione missionaria in una Chiesa samaritana.
- L'azione paziente dello Spirito in preparazione alla conversione missionaria.
- Lo Spirito apre la strada alla conversione missionaria (Atti 13-14).
Lo Spirito apre le vie della conversione missionaria (Atti 13-14)
Conosciamo Gesù Cristo per ciò che ha fatto e detto nella sua vita storica, come ci dicono i Vangeli. Lo conosciamo anche per ciò che ha fatto nella Chiesa primitiva dopo la sua risurrezione. Ma lo conosciamo anche per ciò che ha "fatto fare agli apostoli". Questa "sfaccettatura" della realtà di Cristo si rivela nel libro degli Atti, in particolare in alcune sue pagine. Una di queste è quella del primo viaggio missionario di Paolo, iniziato accompagnando Barnaba e di cui divenne gradualmente il protagonista.
In questa prima missione, le sfide della realtà pastorale e le risposte non erano chiare all'inizio. Non sapevano cosa avrebbero dovuto affrontare. Camminavano su un terreno sconosciuto. Ecco perché il ruolo dello Spirito è ancora più evidente.
Conosceremo Cristo che ha mandato come apostoli due dei "maestri e profeti" della comunità di Antiochia. E lo conosceremo in ciò che fa fare loro, in ciò che fa sperimentare loro, nei loro successi e nelle loro difficoltà. Anche la nostra vita, che si riflette in questo viaggio missionario, è una fonte di conoscenza di Nostro Signore Gesù Cristo, attraverso ciò che ci ha "fatto fare", attraverso ciò che ci ha fatto godere o soffrire, e attraverso il modo in cui ci ha accompagnato in tutto.
Lo Spirito di Cristo prepara i discepoli alla missione.
Nel Vangelo, Gesù introduce i discepoli, sia i 12 che i 72 (Lc 10), all'azione missionaria per continuare l'insegnamento che aveva già iniziato con loro. Per lui non c'è vera formazione che non si confronti con le difficoltà della missione. Allo stesso modo, negli Atti, lo Spirito insegna e istruisce la Chiesa primitiva sulla base dell'azione, della realizzazione nascente della missione. Ciò avviene durante il primo viaggio missionario di Paolo e Barnaba. Così, prima del "Concilio di Gerusalemme" (At 15), grazie all'insegnamento dei fatti illuminati dalla Parola, essi scoprirono la volontà di Dio, che era quella di annunciare il messaggio a tutti i popoli.
Alla fine del loro viaggio, Paolo e Barnaba raccontano alla Chiesa di Antiochia ciò che hanno fatto e ciò che hanno visto dell'azione dello Spirito: "Giunti là, radunarono la Chiesa e raccontarono ciò che Dio aveva fatto per mezzo loro e come aveva aperto la porta della fede ai Gentili" (At 14,27). (Lo Spirito di Cristo li rende partecipi dell'opera stessa di Dio: "ciò che Dio aveva fatto per mezzo loro".
Lo Spirito non solo insegna, ma apre le porte alla missione.
Il risultato di questo primo viaggio missionario è che lo Spirito ha aperto le porte della Chiesa ai "gentili". Non si tratta solo di un insegnamento sconosciuto, di un'idea che non avevano ancora compreso appieno e che dovevano imparare; per loro, ciò che è accaduto in quel primo viaggio è un'azione che crea qualcosa di nuovo. Non si trattava solo di un insegnamento, ma nel loro lavoro missionario lo Spirito agiva in una direzione che non avevano scelto: "Lo Spirito aveva aperto la porta della fede ai Gentili". In precedenza, a causa delle condizioni concrete della realtà e dei discepoli, questa porta era stata chiusa. La missione non consiste nell'insegnare verità già stabilite, ma, attraverso il nostro lavoro, avrà un impatto sulla storia e la trasformerà. Non dice: "Abbiamo scoperto che Dio vuole che condividiamo la fede con i gentili", o "Abbiamo imparato che la porta della fede è sempre stata aperta ai gentili". Non si tratta di una questione intellettuale, in cui l'apprendimento è l'elemento chiave. Si tratta dell'azione trasformatrice dello Spirito sulla realtà. Lo Spirito sta facendo qualcosa di nuovo, di cui essi sono stati testimoni.
La prospettiva dell'insegnamento di una verità ci pone di fronte a qualcosa di grande e insondabile che non potremo mai comprendere. La prospettiva dell'azione dello Spirito ci rende collaboratori e compagni di Dio, scoprendo attraverso la sua azione nel mondo qual è la sua volontà. La prima prospettiva si trasforma in un'ideologia che impone alla realtà la verità che conosciamo. E anche se abbiamo ragione, è lo Spirito che segna i tempi e i momenti in cui la verità deve diventare realtà. Per questo la prospettiva della verità tende a frustrarci, perché crediamo di poter imporre la nostra azione volontaristica alla realtà; al contrario, la prospettiva dell'azione dello Spirito ci rende umilmente pazienti, gioiosamente umili, semplici e disponibili.
La missione scaturisce dallo Spirito e i ministri la attuano.
Finora, l'apertura ai Gentili si era basata sull'esperienza personale e sui suggerimenti dello Spirito, attraverso Filippo, Pietro e i perseguitati di Gerusalemme. Ma in questo momento, essa scaturisce da una decisione dello Spirito sulla comunità di Antiochia nella persona dei suoi ministri.
"Ora nella chiesa di Antiochia c'erano profeti e maestri: Barnaba, Simeone, detto Niger, Lucio di Cirene, Manahen, fratello adottivo di Erode il tetrarca, e Saulo. 2 Un giorno, mentre stavano adorando il Signore e digiunando, lo Spirito Santo disse loro: "Riservate per me Barnaba e Saulo per l'opera alla quale li ho chiamati, e io ve li darò"". (Atti 13:1-2)
La configurazione di questa squadra di cinque profeti e maestri è interessante: un discepolo era un collaboratore degli apostoli della prima ora; due provenivano dalla diaspora, un nero nigeriano e un altro dalla Libia, da quello che oggi chiamiamo Maghreb; un quarto proveniva da una famiglia vicina agli erodiani, cioè da una famiglia ebraica potente e ricca; e il quinto era stato un fariseo fanatico, persecutore dei cristiani e cittadino romano. L'autorità morale di Barnaba doveva essere notevole. Cristo, fedele alla sua vita storica, ama rendere "fratelli" coloro che sono diversi. Che il gruppo più colto e impegnato della comunità, che accoglie fraternamente chi è diverso da sé, che cerca una rinnovata fedeltà nella fede a Gesù Cristo, sarà il tratto caratteristico di ogni conversione missionaria della Chiesa.
La missione è descritta come "missione dello Spirito Santo" (At 13,4) e i discepoli cercano di aprirsi a questo ruolo: "dopo aver digiunato e pregato, imposero loro le mani e li mandarono" (At 13,3). Tutto ciò che accade nella missione deve quindi essere interpretato come opera dello Spirito di Cristo che rinnova la sua Chiesa.
Lo Spirito Santo smaschera la manipolazione della fede.
Il primo evento significativo di questo viaggio di conversione missionaria è il confronto di Paolo e Barnaba con il mago Elima, che approfittava della fede ebraica per spacciarsi per profeta e guadagnarsi da vivere grazie alla religiosità e alla credulità del proconsole romano Sergio Paolo.
Paolo, pieno di Spirito Santo, lo guardò 10 e gli disse: "Tu, uomo di ogni falsità e malvagità, figlio del diavolo, nemico di ogni giustizia, quando cesserai di opporti alle vie rette del Signore? 11 Ora guarda, la mano del Signore cadrà su di te e tu sarai cieco e non vedrai più il sole per qualche tempo". (Atti 13, 9-11)
Cosa ci dicono questi versetti sulla conversione missionaria della Chiesa?
- Le vie della conversione missionaria non usciranno dalle vecchie formule che mirano a conquistare il favore dei potenti attraverso le superstizioni di una religiosità miracolosa e fantastica.
- La conversione missionaria inizia con la verità e la giustizia. La verità di Dio, rivelata nella dinamica dell'Incarnazione, e la giustizia verso le persone.
- La conversione missionaria affronta la manipolazione della fede e la denuncia con decisione.
- La conversione missionaria è misericordiosa e invoca la correzione della pena solo "per un tempo".
Sebbene non fosse il bersaglio diretto di Paolo e Barnaba, " Quando il proconsole vide ciò che era accaduto, divenne credente, perché fu colpito dall'insegnamento del Signore. "(At 13,12); e, in quanto pagano, Sergio Paolo fu uno dei primi convertiti del suo viaggio missionario.
La preoccupazione di non ricadere in interpretazioni superstiziose della fede e di smascherarle è di grande rilevanza per la nostra conversione missionaria.
Un annuncio "continuo" accolto con favore dai pagani
Il primo discorso di Paolo, che ci è stato tramandato da questo primo viaggio missionario, potrebbe essere descritto come continuo: si rivolge agli ebrei nella sinagoga a cui sono stati invitati dai loro capi (At 13,15); parla loro di Abramo, Mosè, Davide, Giovanni Battista e di come la vita di Gesù realizzi le profezie di tutte queste figure; annuncia la risurrezione e la giustificazione attraverso la fede in Gesù.
Sappiate questo, fratelli: per mezzo di Gesù vi è stata annunciata la remissione dei peccati e di tutte le cose dalle quali non avete potuto essere giustificati per mezzo della legge di Mosè; 39 per mezzo di lui è giustificato chiunque crede. (Atti 13:38-39)
La fede in Gesù completa le promesse della prima alleanza. Non c'è nulla di nuovo, né nel messaggio né nei mezzi usati per trasmetterlo. Paolo termina la sua esortazione con un invito ad avere fede e a non disprezzare la potenza di Dio, anche se possiamo essere sorpresi dalle sue azioni.
Badate dunque che non vi accada ciò che i profeti hanno predetto [Ab 1,5]: 41 stupitevi, voi arroganti, e nascondetevi, perché io compirò nel vostro tempo un'opera tale che non credereste se vi fosse raccontata (At 13,40-41).
Un discorso semplice, diretto, comprensibile da tutti, impeccabile; con un ragionamento basato sulle Scritture difficilmente confutabile, davanti al quale qualsiasi ebreo che conosca la Legge e i Profeti non può che stupirsi. L'argomento più convincente è il testo del Salmo: "Non permetterai che il tuo Messia si corrompa" (Sal 16,10). Lo stesso è avvenuto per Gesù Cristo, il Messia di Dio, quando è risorto dai morti. Il messaggio fu accolto con gratitudine dai proseliti ebrei e gentili.
Quando l'assemblea sinagogale si disperse, un gran numero di ebrei e di proseliti che adoravano Dio seguirono Paolo e Barnaba, che parlarono loro esortandoli a perseverare nella fedeltà alla grazia di Dio (At 13,43).
Il sabato successivo, vedendo il loro successo, i Giudei, per gelosia, li contrastarono e bestemmiarono le parole di Paolo. I proseliti gentili, invece, si unirono a loro. Barnaba e Paolo trassero la seguente conclusione:
Allora Paolo e Barnaba dissero con sicurezza: "Dovevamo predicare prima a voi la parola di Dio; ma poiché la rifiutate e non vi ritenete degni della vita eterna, sappiate che ci rivolgiamo ai Gentili" (At 13,46).
E assunsero questo cambiamento radicale da un punto di vista teologico, non solo per convenienza pastorale, ma sulla base dell'insegnamento dei profeti: "Ti ho costituito per essere una luce per le nazioni, per portare la salvezza fino agli estremi confini della terra" (At 13,47; Is 49,6). In questo modo, essi iniziarono ad applicare alla comunità cristiana, attraverso i suoi apostoli, la funzione del vero Servo di Yahweh di riunire il Nuovo Popolo dell'Alleanza. I "confini della terra", nella persona dei proseliti, avevano già ascoltato la parola di salvezza e l'avevano accolta con gioia. Una gioia che era frutto dello Spirito perché resisteva alla prova della contraddizione:
All'udire ciò, i Gentili si rallegrarono e lodarono la parola del Signore; e quelli che erano destinati alla vita eterna divennero credenti (...) I [Gentili che divennero] discepoli furono pieni di gioia e di Spirito Santo" (At 13,48).
Le persone che accettano il Vangelo con semplicità in un contesto di opposizione e persecuzione diventano un segno della volontà di Dio.
Applicare questo testo alla nostra realtà pastorale attuale può creare confusione. È vero che nella nostra situazione l'accettazione o la non accettazione del nostro messaggio può avere considerazioni diverse a causa della complessità delle variabili. La nostra esperienza personale della Chiesa o l'ambiente anticlericale o anticristiano in cui siamo cresciuti possono influenzarci. Anche le connotazioni ideologiche con cui si identifica il cristianesimo con un'ideologia conservatrice possono avvicinare o allontanare alcune persone. Ma non possiamo ignorare che accogliere il Vangelo in un ambiente ostile è interpretato da Paolo e Barnaba come un segno dello Spirito.
Tre segni contrari: la partenza di Giovanni Marco, la persecuzione da parte dei pagani e la rozza mentalità idolatra.
Poco dopo l'episodio di Barjesus, Giovanni Marco lasciò la squadra apostolica (At 13,13). Non ci sono commenti sull'evento, ma quando Barnaba volle di nuovo contare su Marco per la missione, ci fu un forte scontro tra Paolo e Barnaba, che portò alla loro separazione (At 15,39). La partenza del giovane Giovanni Marco deve essere stata una grande delusione all'inizio di questa prima missione.
Un secondo segno fu la partecipazione dei pagani alla persecuzione degli apostoli. Ad Antiochia in Pisidia, i pagani avevano accolto con gioia il messaggio, ma a Iconio, sia i giudei che i pagani accolsero l'annuncio, per poi rivoltarsi contro gli apostoli con violenza, maltrattamenti e lapidazioni.
Gli abitanti della città erano divisi in fazioni, alcuni a favore dei Giudei, altri a favore degli apostoli. 5 I gentili e i Giudei, con le loro autorità, tentavano di maltrattarli e di lapidarli. (Atti 13:4-5)
L'ambiente ostile non scoraggiò Barnaba e Paolo, che "rimasero lì a lungo" (At 14,3), e solo quando furono minacciati di morte andarono altrove.
Un terzo segno appare dopo una guarigione. Gli stessi eventi sono valutati in modo diverso nelle diverse culture. Nella cultura ebraica, la guarigione dei malati era stata per Gesù e gli apostoli una ratifica e una prova della credibilità del loro messaggio (At 5,15). Il segno della guarigione rimandava alla potenza e alla bontà di Dio: "Lodavano il Signore che dà agli uomini il potere di compiere tali segni" (Mt 9,8), e alla potenza di colui che era stato inviato dal Padre: "È il nome di Gesù che ha rafforzato quest'uomo che voi vedete e conoscete" (At 3,16). Ma nell'ambiente pagano di Listra, il segno della guarigione di uno storpio implicava, per la folla educata al politeismo greco, che Barnaba e Paolo fossero incarnazioni di Zeus ed Ermes. Quando gli apostoli capirono che dovevano essere offerti loro dei sacrifici, "si stracciarono le vesti" (At 14,14). Questo gesto esprime il rifiuto profondo e viscerale che provavano nei confronti di questo evento.
Questo evento ha permesso loro di comprendere la complessità del processo di inculturazione del messaggio di fede. Paolo vide in quell'uomo la fede necessaria per la sua guarigione. La chiese al Signore e il Signore gliela diede, portando gioia allo storpio e insegnando agli apostoli una lezione di inculturazione. Dopo essersi ripreso dallo shock iniziale, Paolo cercò di collegare il segno della guarigione all'azione dell'unico Dio vivente, creatore dell'intero universo, il cui sole, la luna, le stelle e tutti i fenomeni naturali non sono dèi ma cose create. Lo espose in un linguaggio comprensibile al popolo: "Vi portiamo una buona notizia: dovete allontanarvi dagli idoli vani e rivolgervi al Dio vivente, che ha fatto il cielo e la terra, il mare e tutto ciò che contiene" (At 14,15). Ma il risultato fu scarso, perché "a stento dissuasero la folla dall'offrire loro un sacrificio". (Atti 14:18).
A Iconio e Listra troviamo quindi una serie di ambiguità: il segno di accoglienza dei pagani è sfumato; i pagani interpretano esperienze di vita come la guarigione in modo molto diverso, il che dimostra che abbandonare le credenze politeiste può essere molto complicato per molte persone, anche di buona volontà.
Il coraggio di Paolo e Barnaba: l'annuncio testimoniale del Kerigma.
I Giudei di Antiochia di Pisidia e di Iconio si recarono a Listra, dove avevano convinto il popolo a lapidare Paolo, che lo lasciò morto (At 14,19). Ma, lungi dall'essere scoraggiati, dopo aver predicato a Perga, tornarono a Listra, Iconio e Antiochia (At 14,21) senza temere la persecuzione, dove avrebbero visto coloro che erano rimasti fedeli. Andarono per "incoraggiare i discepoli ed esortarli a perseverare nella fede, dicendo loro che è necessario sopportare molte tribolazioni per entrare nel regno di Dio". (Atti 14:22)
Questo gesto di tornare nelle città dove avevano subito la persecuzione mostra due cose molto importanti per il ministro nella conversione pastorale:
1. La forza che il Signore dà a coloro che sceglie. Un annuncio del kerigma che non è solo verbale, come un messaggio, ma un'esperienza di vita: ricevono la morte e continuano a dare la vita. Paolo comincia a capire che la debolezza della Croce è più forte della malvagità degli uomini (1Cor 1).
2. L'apostolo ha vissuto il comandamento dell'amore per Dio e per il prossimo in modo radicale nella sua missione (Lc 10). Il suo amore incondizionato per Gesù Cristo: ha testimoniato nella sua vita che Gesù Cristo è più importante della sua stessa vita. La sua carità pastorale per i nuovi convertiti alla fede cristiana: per il loro bene, si è esposto ancora una volta al pericolo e alla persecuzione.
L'istituzione delle prime comunità come frutto essenziale della conversione pastorale della Chiesa
"In ogni chiesa nominarono degli anziani, pregarono e digiunarono e li raccomandarono al Signore, nel quale avevano creduto" (At 14,23). Il libro degli Atti mostra quindi il culmine del compito missionario dopo la conversione pastorale della Chiesa. Il fatto che dopo alcune settimane di predicazione in ogni villaggio, rimase un piccolo gruppo che mantenne la fede in Gesù Cristo di fronte a un ambiente ostile. Si trattava di un frutto importante, quasi insospettabile; era l'azione dello Spirito.
Era allora necessario fondare la Chiesa dove c'era la fede in Cristo, e per farlo nominarono gli anziani con gesti che mostravano l'apertura all'azione dello Spirito: la preghiera e il digiuno. Un nuovo ministero ecclesiale nasce dall'azione di conversione missionaria, dalla semplice necessità di rafforzare il piccolo gruppo di credenti in ogni villaggio. Questo fatto è così importante da far passare in secondo piano tutti i problemi e le difficoltà che hanno dovuto affrontare.
Terminarono il loro viaggio ad Antiochia, da dove erano partiti, "dove erano stati affidati alla grazia di Dio per la missione appena compiuta" (At 14,26). La missione non apparteneva più alla Chiesa di Antiochia, ma a Dio; era lì che erano stati affidati alla grazia di Dio. I risultati superarono qualsiasi idea avessero avuto all'inizio.
Quando arrivarono, riunirono la Chiesa e raccontarono ciò che Dio aveva fatto attraverso di loro e come aveva aperto la porta della fede ai Gentili (At 14,27).
L'assunzione di un cambiamento pastorale ed ecclesiale così importante richiede tempo per affermarsi e per essere compreso. Per questo "rimasero a lungo con i discepoli" (At 14,28).
SOMMARIO
L'azione dello Spirito viene a suo tempo. Paolo era rimasto a Cipro per anni, conducendo una vita oscura, come se fosse a "Nazareth". E fu quando Barnaba lo trovò per un progetto missionario che la sua riflessione teologica avrebbe trovato il suo fulcro evangelizzatore. I nostri tempi non sono i tempi di Dio.
L'azione dello Spirito che trasforma la Chiesa è una sorpresa. Era certamente preparata nell'universalismo della predicazione profetica e nelle esperienze di Pietro e di coloro che fuggivano dalla persecuzione a Gerusalemme. Ma si manifesta come un frutto inaspettato.
L'azione pastorale avrà segni e controsegni, ma la fede di un gruppo di persone che si afferma in un ambiente ostile e contrario diventa il segno definitivo.
La conditio sine qua non per gli apostoli era valorizzare ogni persona come figlio di Dio, al di sopra di ogni altra considerazione. Così Paolo vedeva lo storpio di Listra come un disabile uguale per dignità e capacità di fede ai malati del popolo ebraico che Gesù aveva guarito. L'unica condizione per gli adoratori del Signore è adorare in spirito e verità (Gv 4). Lo storpio che ha fede, anche se politeista, è una persona ai margini della strada (Lc 10) la cui sofferenza lo ha aperto all'azione di Dio (Gv 5).
Rendimi, Signore, collaboratore dell'azione del tuo Spirito per aprire le porte dell'evangelizzazione.
José Joaquim CASTELLÓN MARTÍN (Prado d'Espagne) - Settembre 2024
