Auxiliar para a vida
Extrato (páginas 139-141) de Monsenhor Olivier de Berranger, Alfred Ancel, um homem do Evangelho, 1898-1984, Centurião, 1988.
Num dia frio de inverno, o Padre Joseph Ancel conta como encontrou por acaso o seu irmão Alfred na Place Bellecour. Alfred vinha sem pressa da rua Auguste Comte e, curiosamente, tinha um ar "muito triste":
- O que é que se passa contigo?
- Eu próprio não posso acreditar. Imagina que o Cardeal me convocou para me pedir, em nome da obediência, para ser seu bispo auxiliar. Conto consigo para ser discreto. Mas, está a ver, estou sobrecarregado.
- É uma óptima notícia! Ficaria muito contente se um padre como tu, que vive no espírito de pobreza evangélica do Prado, se tornasse bispo... Não achas que o episcopado precisa do teu testemunho?
- ....
Alfred Ancel está sinceramente perturbado. O seu único desejo era o de continuar ao serviço do Prado, que via crescer rapidamente. E foi porque o Cardeal Gerlier lhe tinha garantido que o deixaria continuar o seu trabalho de Superior que ele não pôde recusar. Apesar de tudo, o Padre Ancel não passa despercebido na Igreja de França. O arcebispo de Paris, o cardeal Emmanuel Suhard, cuja influência era tão grande na altura, tinha observado este modesto membro do clero lionês. Disse ao Cardeal Gerlier que queria que ele se tornasse bispo titular de uma diocese. Sentindo o seu próprio declínio, o Cardeal Suhard procura homens que continuem o intenso trabalho missionário que ele tinha iniciado. Alfred Ancel, com a sua formação evangélica no Prado e as suas publicações sobre os problemas da pastoral operária, parece-lhe ser um desses homens.
O Cardeal Gerlier compreendia o seu eminente colega de Paris. Mas compreendia também a escolha interior de Alfred Ancel. Foi por isso que encontrou a solução, aceite pelo próprio Pio XII, de o nomear para Lyon sem o afastar do Prado. Quando o apresenta com entusiasmo aos seus colegas diocesanos, a 24 de fevereiro de 1947, escreve na Semaine Religieuse: "Este apóstolo de Jesus Cristo, filósofo, teólogo, sociólogo, que aspira a realizar em toda a sua vida os traços do Verdadeiro Discípulo, é antes de mais assombrado pelos sofrimentos das massas populares, descristianizadas, abandonadas, paganizadas (...). Deverá ele abandonar o Prado, correndo o risco de comprometer uma extensão tão benéfica (...). O Soberano Pontífice dignou-se manter o Padre Ancel no Prado, onde permanecerá, sem lhe recusar o episcopado".
O Cardeal Suhard, tirando o melhor partido de uma má situação, assistiu pessoalmente à consagração do novo bispo, que foi celebrada na igreja primacial de Saint-Jean a 25 de março, dia que ele tinha escolhido porque, no calendário litúrgico, é a festa da Anunciação a Maria. Dom Lebrun, bispo de Autun, e Dom Bornet assistiram o Cardeal Gerlier no rito de ordenação. E três semanas mais tarde, o Cardeal Suhard escreve a Mons. Ancel:
"Vossa Excelência e meu caro Senhor,
"A sua carta de 12 de abril exprime a alegria que sentiu com a minha presença na sua consagração episcopal. Gostaria de vos dizer que eu próprio fui o primeiro a sentir essa alegria. A satisfação que senti com esta consagração foi não só a perspetiva de um episcopado que se revela fecundo para a Igreja, mas também a consagração de uma obra que me parece cada vez mais útil e providencialmente preparada para a Igreja Católica no nosso país, a França.
"Como, aliás, não admirar a ação da Providência, que se serviu deste homem de Deus, o Padre Chevrier, para o fazer produzir, mesmo para além dos seus pensamentos pessoais, todos os ideais envolvidos na obra de que ele próprio lançou os primeiros alicerces? Esta obra era para trazer ao mundo o ideal da santidade e da pobreza de Cristo na conquista das almas, e acontece que hoje, através da formação de um clero inspirado por este pensamento, a ideia não só está a emergir, mas está a revelar-se cada vez mais segura e poderosa...".
O diário independente La Liberté, ao relatar a cerimónia, concluiu com um sentimento geral: "A Igreja de Lyon pode regozijar-se, tem o bispo de que precisa nestes tempos.
O Prado também se regozija. Aimé Suchet disse simplesmente, durante os muitos brindes que se seguiram à refeição da coroação: "O que nos surpreendeu, além disso, não foi o facto de alguém ter posto os olhos no nosso Superior; os seus méritos são demasiado conhecidos por nós... mas foi o facto de o abrigo que ele tinha escolhido voluntariamente ao vir para junto de nós se ter revelado ineficaz".
[...]
Alfred Ancel não era o bispo de Prado
[Alfred Ancel não era o "bispo do Prado", independentemente da confusão que se gerou fora de Lyon a este respeito. Mas é justo dizer que a sua posição de bispo, ao apresentá-lo como um igual entre os seus pares na Igreja de França, lhe abriu muitas portas. A sua autoridade pessoal fez o resto, e esta ordenação de 25 de março de 1947 teve repercussões na história do Prado e, indiretamente, na evangelização do mundo operário francês, que convém avaliar. Quanto a D. Ancel, ele quis distinguir as suas duas funções muito exigentes, e perguntamo-nos onde encontrou tempo para realizar tantas tarefas, desde crismas a inúmeras conferências e encontros com os mais diversos grupos. A sua excelente saúde, a sua capacidade de adormecer assim que a luz da noite se apagava, a sua espantosa flexibilidade para passar de um trabalho para outro não explicam tudo. Tinha também uma aptidão para viver na presença de Cristo, de quem tinha consciência, em todo o lado, de ser um "representante".
A hipótese de Monsenhor Ancel deixar Lyon para se tornar bispo titular de uma grande diocese foi levantada mais de uma vez... por outros que não ele próprio. O alarme mais grave a este respeito ocorreu pouco depois da sua nomeação, com a morte do Cardeal Suhard, a 30 de maio de 1949. Entre os nomes que já circulavam desde o início da doença de Suhard para o substituir em Paris, o de Alfred Ancel surgiu com tanta insistência que o Cardeal Gerlier achou necessário escrever-lhe:
"Eminência,
"Não podeis ignorar que estão a ser feitas algumas previsões a meu respeito relativamente à sucessão do Cardeal Suhard (...). Se alguma vez tiver conhecimento de que o meu nome está a ser proposto, agradecia que desse a conhecer à Nunciatura, antes de qualquer outro passo oficial, algumas objecções que, em consciência, julgo dever expor (...)". Aqui, o Padre Ancel sublinha os seus "defeitos pessoais". Depois: "Estou cada vez mais convencido de que o Prado é uma obra de Deus, que a mensagem do Padre Chevrier vem do alto e que a renovação espiritual que ele desejava segundo o Evangelho é um meio providencial que Deus colocou à disposição da sua Igreja para que ela se adapte melhor às necessidades contemporâneas. Se tivéssemos escutado a mensagem do Padre Chevrier mais cedo, parece-me que a barreira que agora parece intransponível não se teria estabelecido entre os trabalhadores e a Igreja. A missão do Padre Chevrier remonta a 1856. Seguiu-se oito anos ao Manifesto do Partido Comunista. As semelhanças são evidentes (...).
Por fim, depois de ter recordado ao Cardeal que o Prado estava em plena expansão e de lhe ter dito que, na sua opinião, ninguém estava ainda preparado para lhe suceder, revela pela primeira vez ao seu arcebispo um projeto que alimentava no seu íntimo: "... Espero que, dentro de alguns anos, possa deixar o meu lugar no Prado a outros. Nessa altura, poderia pedir ao Soberano Pontífice autorização para me juntar aos nossos padres que trabalham nas fábricas. Eles gostariam de ter um bispo com eles. É claro que estão contentes com a confiança que a hierarquia deposita neles. Mas se tivessem um bispo com eles, os seus companheiros de trabalho compreenderiam melhor que pertencem à Igreja. Permanecendo como bispo auxiliar de Lyon, se eu pudesse viver com eles, poderia ao mesmo tempo marcar a unidade da Igreja e a sua implantação no proletariado".
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