La obra del Prado
El padre Chevrier ama tanto a los pobres y ama tanto a Cristo y a su Evangelio que se siente constantemente impulsado por esta convicción: «los pobres tienen derecho al Evangelio, a todo el Evangelio».
Él cree que los jóvenes, que comenzaron a trabajar desde los 8 años en fábricas de vidrio, fábricas de esmaltado y otras plantas de Lyon, y que a los 12 o 15 años no saben leer ni han recibido catequesis, son capaces de sentir una gran alegría al conocer a Cristo.
En sus intentos por plasmar en su vida lo que ha descubierto.
Se dedica sobre todo a dar catequesis a los niños: muchos de ellos trabajan desde los 8 o 9 años y nunca han ido a la escuela ni a la catequesis.
Pero pronto se da cuenta de que están marginados, incomprendidos y maltratados, en esta ciudad que, sin embargo, fue construida para los pobres. Le gustaría que se sintieran como en casa, acogidos, respetados, escuchados y amados: es en ese ambiente donde pretende darles a conocer a Cristo y su mensaje.
El Prado, un salón de baile que se convierte en «la obra de la primera comunión»
Siente que habría que buscarles «un lugar solo para ellos», de lo contrario será imposible. Sin embargo, duda; no tiene ninguna ganas de cargar con una casa… Finalmente, tras estar seguro de que Dios lo llama a esto, se decide. Así fue como él crea la obra «La primera comunión», en el Prado, en 1860.
En el barrio había un salón de baile muy conocida y de muy mala fama, donde mil personas podían bailar cómodamente, que se llamaba «El Prado». Un día, el padre Chevrier vio allí un letrero que decía «en renta o en venta». Se instaló allí con «sus niños». Los acogió durante seis meses y se hizo cargo por completo de ellos; luego acogió a un nuevo «grupo» durante otros seis meses… y así sucesivamente.
Tienen entre doce y dieciocho años. Es «un pequeño mundo variopinto y complicado» que ya ha aprendido muchas cosas en «la escuela de la calle» y en los talleres. Algunos padres envían a sus hijos porque son delincuentes; otros le piden al P. Chevrier que los saque de la cárcel para llevarlos al Prado. Un testigo cuenta: « A menudo he visto a jóvenes altos, de entre 16 y 20 años, preparándose para hacer su primera comunión. Algunos habían trabajado con los artistas ambulantes y eran muy expertos en los números de acróbatas, boxeadores, tragadores de estopa y «negros de alquiler». Por eso, los recreos eran imitaciones bastante logradas de las ferias.« .
Quiere instruirlos y hacerles descubrir a Cristo en un ambiente cálido de confianza y sencillez. Se estaban produciendo transformaciones sorprendentes en ellos.
Un homenaje al Párroco de Ars, a quien había conocido en dos ocasiones
« El amor a Dios y al prójimo: ese es el principio y la savia vivificante de todo, lo que debe dar origen a todo en nosotros; cuando eso está presente en un alma, ya hay todo lo necesario. Es mejor la caridad sin apariencia que la apariencia sin caridad. Es mejor el desorden con amor que el orden sin amor. Así lo expresaba de manera bastante divertida el párroco de Ars cuando, al hablar de las niñas de su Providence a quienes se educaba según esos principios —puesto que su hija Catalina no conocía los métodos disciplinarios—, y al referirse a ese estilo de vida y compararlo con la nueva forma que se estaba introduciendo en su «Providencia» —una vez que lo habían obligado a dejar el timón en manos de otros, más hábiles según los criterios del mundo—, decía que le gustaba mucho su pequeño alboroto de antaño. » (VD, 223).
El Prado: un nombre, dos historias
LLa aplicación práctica de la intuición espiritual que recibió el padre Antoine Chevrier en la noche de Navidad de 1856 ha ido evolucionando a lo largo de las generaciones que han sucedido al padre fundador.
¿Cómo analizar la evolución histórica de la labor de la Primera Comunión, que desde el principio estuvo muy marcada por la urgencia pastoral de evangelizar a los pobres? ¿En qué medida lo que hoy consideramos como «la obra educativa del Prado» sigue siendo fiel a la verdadera intuición de su Fundador? ¿Qué significa hoy en día referirse a ese origen para la Asociación de Sacerdotes del Prado y su misión de evangelizar a los pobres? Sobre todas estas preguntas, intentaremos ofrecer una reflexión y así comprender mejor y situarnos en relación con el espíritu de una gracia que el padre Chevrier recibió y que la Iglesia confirmó y confió a la familia espiritual del Prado.
La creación de la "Comunidad General"
En 1954, el Prado, que reunía a sacerdotes pertenecientes a diversas diócesis francesas, solicitó a la Santa Sede que lo reconociera como un instituto secular de derecho pontificio. En sus constituciones preveía la existencia de una «comunidad general», que tomaba el relevo del antiguo «cuerpo franco», cuyos miembros estaban incardinados en el Instituto y, por lo tanto, dependían en primer lugar del superior general del Prado, de ahí la denominación de «comunidad general», mientras que la pertenencia de los demás miembros del Instituto era, en primer lugar, diocesana. Dado que las Constituciones de 1954 fueron aprobadas de manera provisional en febrero de 1957, a partir de esa fecha el Superior General del Prado pudo incardinar en el Instituto y ordenar a los miembros.
Entre los miembros del antiguo «cuerpo libre», algunos optaron por mantener el statu quo; otros solicitaron ser incardinados en la diócesis donde se encontraban; muchos se unieron a la Comunidad General.
Leer más… La Comunidad General, texto redactado por Yves Musset.
Los responsables generales del Instituto de los Sacerdotes del Prado desde Antoine Chevrier
- François DURET (1878-1891),
- Jean BROCHE (1891-1925),
- Camille LAUZIER (1925-1927),
- Jean-Claude PLANUS (1927-1931),
- Auguste CHARNAY (1931-1933),
- Francis LAFFAY (1933-1942),
- Alfred ANCEL (1942-1971),
- Pierre BERTHELON (1971-1977),
- Georges ARNOLD (1977-1983),
- Antonio BRAVO (1983-2001 – tres mandatos: 1983-1989, 1989-1995 y 1995-2001),
- Robert DAVIAUD (2001-2013 – 2 mandatos: 2001-2007 y 2007-2013),
- Michel DELANNOY (2013-2019),
- Armando PASQUALOTTO (2019-2025),
- Diego MARTÍN PEÑAS (2025-2031).
