EXPOSICIÓN ANCEL 2024

Suelo familiar

Extracto (página 18) de Mons. Olivier de Berranger, Alfred Ancel, un hombre para el Evangelio, 1898-1984, Centurión, 1988. 

         Alfred nació en Lyon, en el número 26 de la plaza Bellecour, el 22 de octubre de 1898. Al igual que su hermana, fue bautizado en la parroquia de Saint-Bonaventure unos días más tarde, el 29 de octubre. Marguerite nació en 1902; Joseph, que se hizo sacerdote, le siguió en 1904. Jean nació el 29 de enero de 1908, justo cuando Alfred ingresaba en los "Chartreux" de Croix-Rousse para cursar sus estudios secundarios, y murió joven, el 30 de marzo de 1932, cuando también acababa de ser ordenado sacerdote. Por último, Henri, en 1911, sucederá a Gustave Ancel en la dirección de la fábrica de Villeurbanne. Hay que repasar el álbum de fotos de esta familia para hacerse una idea de cómo su bienestar material iba de la mano de una interioridad muy lyonesa, de una tenacidad en el sentido del esfuerzo y de unos sentimientos cristianos muy arraigados. Era, como escribió un cronista tras la muerte del abate Jean, "una de esas familias (...) en las que se cree como se respira; se habla de las cosas del alma y de la fe con la mayor naturalidad posible".

         La elección del Instituto des Chartreux para la educación de los cuatro hijos de Ancel también puede proporcionar información útil sobre el estado de ánimo de sus padres... No pertenecían a la corriente del catolicismo social que había surgido hacia mediados de siglo. De mentalidad ciertamente ultramontana, eran, como la inmensa mayoría de los católicos de Lyon, fieles lectores del diario conservador Le NouvellisteEl Sr. Ancel aceptó como yerno al hijo del director del periódico, Félix Rambaud. Pero se diferenciaban claramente del movimiento legitimista que nutría entonces las filas de Action Française.

         Se habían unido a la República sin vacilar en cuanto León XIII se lo pidió a los católicos de Francia en su célebre Carta Encíclica En medio de la preocupación del 16 de febrero de 1892. Era, pues, muy natural que, por pertenecer a la burguesía de los negocios, más "liberal" que la burguesía de las togas, hubieran enviado a sus hijos a la Cartuja y no a los jesuitas.

         La Institution des Chartreux, en la ladera sur de la Croix-Rousse, no lejos de la propiedad de Ancel en la calle Chazière, había sido fundada en 1825 por un sacerdote de la "Sociedad de Santa Ireneo", instituto sacerdotal creado por el cardenal Fesch para las necesidades de la "misión interior" de su diócesis. Ya en 1848, esta escuela se había distinguido por un gesto de solidaridad con los obreros y, "en la fase siguiente, los monjes cartujos se mostrarían deliberadamente liberales, abiertos a las ideas modernas y, por consiguiente, simpatizantes de los propios republicanos". Si es cierto que este liceo estuvo durante un tiempo sometido a la influencia de la Action Française, sólo fue en los últimos años antes de su condena por Pío XI en 1926. Alfred Ancel había abandonado el colegio en 1915, tras haber aprobado con éxito el bachillerato de letras. ¿Cómo era la vida de un joven interno en la Cartuja de principios de siglo? Estudiosa e incluso piadosa, sin duda. Alfred obtuvo los primeros premios en todas las asignaturas. No rehuía el deporte y, con su carácter alegre, participaba sin reticencias en los juegos de sus compañeros. El Papa Pío X había animado a los niños a recibir la Sagrada Comunión, por lo que Alfred y su compañero Georges Finet asistían regularmente a las misas de los miércoles y viernes en la capilla de la escuela, que en su día se había construido como réplica de la Santa Capilla. Hicieron la Primera Comunión en la mañana de Pentecostés de junio de 1909. El cardenal Couillé, arzobispo de Lyon, les había confirmado ese mismo día por la tarde y, por la noche, había una tercera ceremonia: la consagración de los jóvenes comulgantes a la Santísima Virgen.

         Todo esto era tan natural cuando se era un joven escolar de una familia cristiana... En el fondo, Alfred Ancel no tenía ningún sentimiento de rechazo por la educación que había recibido. Pero en su corazón, la ambición del éxito social pesaba más que todo lo demás. Su sueño, más allá de dirigir la fábrica de su padre, era tener tanto éxito en la vida como se lo permitieran sus resultados en la escuela. Por eso, cuando el padre Favier, su profesor en noveno curso, le preguntó, como a todos sus alumnos: "Dime, Alfred, ¿qué vas a hacer de mayor? ¿Por qué no te haces cura?", el adolescente respondió negativamente, como si la pregunta hubiera sido completamente descabellada.

         Sin embargo, fue a Les Chartreux donde Alfred Ancel regresó para ordenarse sacerdote el 8 de julio de 1923. Dos años antes de su muerte, seguía celebrando allí el sacramento de la Confirmación, como había hecho en 1947 cuando, recién ordenado obispo, dijo a los adolescentes de su antiguo colegio: "Pertenecéis a la burguesía. No olvidéis nunca los deberes que esto os confiere". Él mismo nunca lo olvidó. Nunca albergó resentimiento alguno contra su origen. Todo lo que sabemos de él demuestra lo mucho que le debía en cuanto a su educación humana, su carácter -tan parecido al de su abuelo paterno, siempre dispuesto a pasar por alto los defectos de los que le rodeaban-, su religión también, por supuesto, e incluso los matices contrastados de su vida espiritual. Aunque Alfred Ancel tuvo que romper ciertos lazos durante su sorprendente periplo en la Iglesia del Vaticano II, y aunque a veces desconcertó a sus contemporáneos con las opciones cada vez más incisivas que le imponía el Evangelio, nunca "renunció" a ellas. Hasta el atardecer de su vida, sus sobrinos (de ambas generaciones) recuerdan la calidez de su acogida y el afectuoso interés con que les escuchaba. Cuando, como obispo auxiliar de Lyon y superior del Prado, se veía desbordado por diversas tareas, subía a casa de su hermano Henri, en la Croix-Rousse, y éste le invitaba a trabajar en el salón hasta la hora de comer. Entonces, llegada la hora, el tío Alfred cruzaba el umbral para entrar en el comedor, y allí, olvidando de pronto todas sus cargas, se le veía sonriente y plenamente entregado a la conversación familiar. También comía con muy buen apetito, ya que, cuando era seminarista, sus visitas a la Croix-Rousse alarmaban a la cocinera, que siempre se preguntaba si había hecho suficiente.

         Le encantaba la casa de la Croix-Rousse, con su parque sombreado por el que, en su infancia, se podía descender por un pasadizo subterráneo hasta las orillas del Saona. Pero también tenía muchos otros recuerdos de las casas de vacaciones familiares que él y sus hermanos y hermanas visitaban, ya fuera en Quiberon o en los Alpilles, cerca de Saint-Rémy-de-Provence.

         De vez en cuando, algunos primos de la rama materna se reunían con los Ancel. La mayoría acudía a la casa de Chaponost durante las "pequeñas fiestas" de Todos los Santos y la Candelaria. Los amigos más íntimos de Alfred eran sus primos, de origen polaco por parte de padre: Georges Lewandowski y su hermana Annie, y Nelly Boissonnet, que había nacido el mismo año que él, aunque en realidad era su tía. Estos miembros mayores de la generación más joven a veces alargaban las conversaciones nocturnas, como a la gente le gusta hacer a esa edad. Se representaban pequeñas obras de teatro para mostrar el talento en ciernes dentro del círculo familiar. A Alfred le encantaba Chaponost. Nelly recordará toda su vida el momento en que, el día de su ordenación episcopal, su primo le puso la mano en el hombro y le dijo simplemente: "Chaponost". Annie Lewandowski, apenas menor que él, también apreciaba mucho a su primo. A menudo se reía más tarde cuando la gente recordaba la época en que querían "casarse" él y esta joven llena de vitalidad... que había llegado a ser Priora General de una congregación de monjas contemplativas.

En resumen, fue una adolescencia feliz.

Leer también Voluntarios (página 24, pulse aquí).