Lo studio spirituale del Vangelo

Pubblicato il 03/01/2024

Questo lavoro è stato presentato alla sessione dedicata allo Studio del Vangelo tenutasi nel luglio 2009 a Limonest. Esso cerca di avvicinarci allo Studio del Vangelo inteso come studio spirituale. Lo Spirito Santo è davvero l’anima di questo studio: Egli forma Cristo nell’Incarnazione e nell’Eucaristia. Dà vita alla parola scritta che diventa Parola vivente come una seconda Incarnazione. Poiché lo Spirito dimora nelle Scritture, siamo chiamati a lasciarci guidare da Lui nella lettura, nello studio e nell’annuncio di questa parola di grazia e di vita che ci è stata affidata.

Introduzione

La Chiesa vive della Parola di Dio. La Parola di Dio è sempre stata fonte di rinnovamento e di riforma della vita della Chiesa nel corso della storia.

Dio ha voluto che la Scrittura fosse uno degli elementi costitutivi della Chiesa affinché, guidata dallo Spirito Santo, potesse realizzare la sua missione di annunciare a tutte le nazioni la potenza della salvezza di Dio – la Buona Novella del Vangelo. Nella testimonianza della Bibbia, la Chiesa trova il nutrimento della sua fede e della sua speranza, la sostanza del suo pensiero, la guida che orienta le sue azioni.

Fin dai suoi primissimi inizi, la Chiesa si riunisce attorno alla Parola di Gesù Cristo predicata dagli apostoli. È quella che possiamo definire l’esperienza fondante della Chiesa alla Pentecoste. In una seconda fase, quasi alla fine dell’epoca apostolica, si comincia a mettere per iscritto le parole di Gesù e la predicazione degli apostoli. Ciò che accade allora, e che durerà praticamente per tutta la seconda metà del I secolo, avviene ancora sotto l’impulso dello Spirito Santo, che realizza così una seconda incarnazione della Parola scritta.

Lo Spirito Santo dimora nella Parola di Dio. La sua ispirazione non si limita al solo periodo in cui essa è stata messa per iscritto; essa anima tutta la vita della Chiesa. Lo Spirito Santo apre la mente e il cuore dei credenti affinché comprendano le Scritture e le interpretino nel senso che Egli stesso ha voluto attribuir loro.

L’azione dello Spirito Santo è stata molto presente nell’epoca apostolica e post-apostolica, ma anche in tutti gli sforzi dei Padri della Chiesa volti a inculturare la rivelazione nella cultura greca e latina. Questa attività di comprensione e inculturazione è proseguita nel corso della storia: nel Medioevo, superando i confini dell’Impero Romano; nell’Età Moderna, con l’evangelizzazione del continente americano; e, più tardi, in Africa e in Asia.

La Chiesa vive della Parola di Dio: essa è il suo nutrimento principale (Mt 4,4; DV 24). E questa Parola deve essere letta e meditata alla luce dello Spirito, poiché è Lui che la rende Parola viva e attuale. Ecco la lunga esperienza e il grande tesoro che troviamo nella ricca tradizione della Chiesa. In questa tradizione spicca una voce originale, quella di Antoine Chevrier con lo studio spirituale della Scrittura: lo «Studio del Vangelo».

I – L’AZIONE VIVIFICANTE DELLO SPIRITO SANTO

È lo Spirito che forma Gesù Cristo, il Verbo fatto carne, nel grembo di Maria; ed è ancora Lui che fa della Scrittura la Parola viva e attuale di Dio.

1 – L’opera dello Spirito in Gesù Cristo, il Verbo fatto carne

Per rivelare e far conoscere il suo disegno di salvezza, Dio ha scelto la via dell’Incarnazione. L’Incarnazione racchiude in sé questo gesto di Dio, questo modo di avvicinarsi, di assumere la condizione umana per poter essere compreso e riconosciuto dall’uomo, che è a sua immagine. Ecco perché non solo si fa carne, ma si fa anche linguaggio e, soprattutto, si fa parola umana per comunicare il suo disegno d’amore e per associare l’umanità alla sua opera di salvezza.

È sotto l’impulso e la guida dello Spirito Santo che si sviluppa il dinamismo dell’Incarnazione. Egli forma il corpo umano del Figlio; ci rivela che Gesù è il Figlio dell’Altissimo, il Dio con noi (Lc 1,35; Mt 1,20-23). Ma l’azione dello Spirito non si limita al solo momento dell’Incarnazione. Egli è presente in tutta la vita di Gesù, manifestando come l’uomo Gesù sia il Figlio di Dio, come sia venuto a realizzare la volontà del Padre mettendosi al servizio della missione che questi gli ha affidato.

Lo Spirito è colui che, nel Giordano, conferisce l’unzione e consacra Gesù Cristo come il Messia che rende presente nel mondo il Regno di Dio: un Messia, Figlio prediletto del Padre, che si è fatto anche Parola che noi, uomini, dobbiamo ascoltare: «Ecco, i cieli si aprirono ed egli vide lo Spirito di Dio scendere come una colomba e venire su di lui. Ed ecco una voce dal cielo che diceva: «Questi è il mio Figlio prediletto, colui che mi è piaciuto di scegliere» (Mt 3,16-17).

Gesù annuncia il Regno di Dio. Egli compie la sua missione sotto l’impulso e la guida dello Spirito, che instaura il Regno nel cuore delle realtà umane, nelle profondità più dure e conflittuali, nei problemi più impenetrabili dai quali, il più delle volte, noi e la maggior parte degli uomini tendiamo a fuggire (Lc 4,14-30; 7,21-23). Ciò comporta quindi conflitti con lo spirito del mondo, con gli spiriti maligni che asserviscono l’umanità. Il racconto delle tentazioni e degli esorcismi compiuti da Gesù ci mostra quanto lo Spirito Santo rimanga attivo in questa lotta. Ci rivela che in Gesù Dio si impegna nella liberazione da tutto ciò che riduce l’umanità in schiavitù. Così, non siamo più schiavi, ma figli, in altre parole liberi (Lc 4,1-13; 31-37; 11,14-22).

L’Incarnazione porta Gesù ad abbracciare la condizione umana con tutto ciò che essa comporta, compresa una morte ingiusta. «Nella sua condizione di uomo, si è umiliato, diventando obbediente fino alla morte, e alla morte di croce» (Fil 2,7-8). Ma l’azione dello Spirito non si interrompe con la morte di Gesù sulla croce. Nella fede e nella fiducia, sul Calvario Gesù affida il proprio spirito al Padre. Lo spirito del Figlio esercita la sua potenza al di là della morte, al di là dei limiti della carne. Egli penetra nella vita vera, quella dello Spirito, che noi chiamiamo risurrezione. È ciò che Paolo ricorda ai Corinzi, che hanno difficoltà a credere nella risurrezione, nella nuova vita nello Spirito: «Il primo uomo, Adamo, era un essere animale dotato di vita; l’ultimo Adamo è un essere spirituale che dona la vita» (1 Cor 15,45).

Lo Spirito opera in modo tale che Gesù non sia un defunto, né un personaggio del passato, ma che sia il Figlio glorificato, seduto alla destra del Padre, e allo stesso tempo presente ogni giorno fino alla fine del mondo. È questa la grande confessione di fede che Paolo fa nella Lettera ai Romani: «Convocata per annunciare il Vangelo di Dio (…) Questo Vangelo riguarda il suo Figlio, discendente secondo la carne dalla stirpe di Davide, costituito Figlio di Dio con potenza mediante la sua risurrezione dai morti» (Rm 1,1-4; 8,11).

Lo Spirito ci rivela e ci fa vedere l’umanità di Gesù. Allo stesso tempo, ci attesta che Gesù è il Figlio di Dio, che nell’uomo Gesù si rivela il Padre. Egli è il Verbo, la Parola del Padre; si è incarnato e ha piantato la sua tenda in mezzo a noi (Gv 1,14). Il Verbo illumina la nuova umanità. Il legame di unione, il legame di famiglia non è più né la carne né il sangue; è lo Spirito e la fede: «Ma a coloro che lo hanno accolto, a coloro che credono nel suo nome, ha dato il potere di diventare figli di Dio. Questi non sono nati dal sangue, né dalla volontà della carne, né dalla volontà dell’uomo, ma da Dio» (Gv 1,12-13; 3,5-7).

Come abbiamo detto, lo Spirito rende presente Gesù Cristo risorto e ne garantisce la permanenza nel mondo in modo continuo: «Io pregherò il Padre: egli vi darà un altro Paraclito che rimarrà con voi per sempre. È lui lo Spirito di verità… Non vi lascerò orfani, tornerò da voi…» (Gv 14,16-20). Questa presenza di Gesù grazie allo Spirito è particolarmente evidente e vicina nell’Eucaristia. Con la sua azione, lo Spirito trasforma il pane e il vino nel Corpo e nel Sangue del Signore risorto e ce lo offre continuamente come cibo di vita. «Santifica queste offerte effondendo su di esse il tuo Spirito; facciano che diventino per noi il corpo e il sangue di Gesù, il Cristo, nostro Signore » (Preghiera eucaristica II). Nel quarto Vangelo, la conclusione del discorso eucaristico nella sinagoga di Cafarnao conferma che lo Spirito in Gesù agisce come principio di vita e di trasformazione; per noi Gesù diventa pane di vita, cibo di vita eterna: »È lo Spirito che vivifica, la carne non serve a nulla. Le parole che vi ho detto sono spirito e vita» (Gv 6,63).

Lo Spirito ci rivela che Gesù è il Verbo che, fin dal principio, era rivolto a Dio, che è Dio e che ha piantato la sua tenda in mezzo a noi (Gv 1,1-2.14). Non si tratta di una parola qualsiasi, ma di una parola viva, di una parola che è una persona e che ci esprime perfettamente chi è Dio: «Nessuno ha mai visto Dio; il Figlio unigenito, che è nel seno del Padre, ce lo ha rivelato» (Gv 1,18). Questa parola chiara, trasparente, definitiva che Dio pronuncia su tutta l’umanità è il suo Figlio: «Dopo aver parlato molte volte e in molti modi ai padri attraverso i profeti, Dio, in questi ultimi tempi, ha parlato a noi attraverso un Figlio, che ha costituito erede di tutto e per mezzo del quale ha anche creato i mondi » (Eb 1,1-2).

A grandi linee e in modo succinto, abbiamo accennato all’azione dello Spirito nel Figlio, il Verbo fatto carne, la Parola del Padre, che ci rivela l’amore e la comunione all’interno della famiglia trinitaria. Lo Spirito è colui che ci ricorda le parole di Gesù e che ci conduce alla vera conoscenza del Figlio mediante la fede: «Quando verrà lo Spirito di verità, vi guiderà alla verità completa. Egli infatti non parlerà da sé, ma dirà ciò che avrà udito e vi comunicherà tutto ciò che deve avvenire» (Gv 16,13).

2 – L’opera dello Spirito Santo nella Scrittura

Tutto ciò che abbiamo appena espresso sull’azione dello Spirito Santo nel Verbo fatto carne, nella Parola viva e personale del Padre, si realizza in modo simile nella Sacra Scrittura, la parola scritta. La Scrittura diventa Parola di Dio sotto l’azione dello Spirito Santo. Questa stessa azione dello Spirito continua ad animare, in modo molto presente, ciò che possiamo chiamare l’intero processo di gestazione delle Scritture: esse nascono come una conseguenza e un prolungamento dell’Incarnazione; il suo sbocciare è l’ispirazione dei libri sacri. Ma non approfondiremo questo tema in questa sede.

È lo Spirito che garantisce la continuità tra, da un lato, il Verbo, la Parola definitiva del Padre, e, dall’altro, la testimonianza che gli rendono i libri sacri, la parola scritta che oggi ci rivela l’intero disegno di Dio sulla salvezza.

Lo Spirito Santo rimane attivo in tutto il processo di elaborazione dei libri della Bibbia. Un’azione e un’influenza che continuano ad agire anche nell’interpretazione e nella lettura dei testi sacri; è quanto conferma la costituzione *Dei Verbum* del Concilio Vaticano II: «All’interno delle parole c’è un’anima che le ispira e che dona forza a chi vi si avvicina con fede» (cfr. DV 24). «La Sacra Scrittura deve essere letta e interpretata con lo stesso Spirito che l’ha fatta scrivere» (DV 12). Il vero soggetto non è l’essere umano, ma lo Spirito Santo. È Lui che esercita una vera influenza sull’autore sacro, sul lettore e sull’interprete. La presenza dello Spirito non si limita al testo definitivo che accettiamo come ispirato, ma si manifesta anche nel credente che legge e interpreta la Parola. Autore, lettore, interprete: tutti sono abitati e animati dallo Spirito.

Per quanto riguarda la presenza di Gesù in tutta la Scrittura, Henri de Lubac si esprime in modo chiaro e profondo su questa verità che lo Spirito ci rivela: «Non sono solo i libri sacri ad essere stati ispirati in un determinato momento. Gli stessi libri sacri sono e rimangono ispirati… Lo Spirito non si è limitato a dettare la Scrittura, ma vi si è racchiuso. Essa è fecondata dal miracolo dello Spirito Santo».

Le parole di Dio si sono espresse con parole umane, sono diventate simili al linguaggio umano. Proprio come, in un altro tempo, il Verbo del Padre eterno, assumendo «la carne della debolezza umana», si è fatto simile agli uomini.

Il Verbo si è fatto parola umana; ispirandosi al verbo «incarnarsi», si potrebbe dire che «si è fatto parola». Perché si tratta davvero di un’incarnazione del Verbo nella parola: si è fatto presente in questa carne vulnerabile ed effimera delle parole, ed è proprio da lì che scaturisce la salvezza. Attraverso le umili parole delle Sacre Scritture, il Verbo ci parla. Attraverso quelle stesse parole, abbiamo accesso al Verbo, Parola di Dio.

Epiclesi sulla parola

Lo Spirito infonde vita alla Parola scritta e colloca il Libro nella dimensione più ampia del mistero dell’Incarnazione e della Chiesa. Pertanto, grazie allo Spirito Santo, la Parola di Dio è una realtà liturgica e profetica; è annuncio prima ancora di essere libro; è testimonianza dello Spirito Santo sulla presenza di Gesù Cristo come rivelazione del Padre, il cui momento privilegiato è l’Eucaristia.

L’annuncio della Parola di Dio contenuta nella Scrittura è un’opera dello Spirito: così come in passato ha operato affinché la Parola diventasse libro attraverso l’ispirazione, così ora nella liturgia trasforma il libro in Parola, rendendolo la presenza amorevole del Padre che va incontro ai suoi figli per dialogare con loro (DV 21).

Da qui deriva lo stretto legame che si instaura tra la Parola e l’Eucaristia; dobbiamo continuare ad approfondirlo, come ci ammonisce san Girolamo; ne troveremo del resto un’eco in Antoine Chevrier, come segnaleremo più avanti. La Carne del Signore, vero cibo, e il suo Sangue, vera bevanda, sono il vero bene che ci è riservato nella vita presente: nutrirci della sua Carne e bere il suo Sangue, non solo nell’Eucaristia ma anche nella lettura della Sacra Scrittura. Infatti, la Parola di Dio è vero cibo e vera bevanda che si ottiene attraverso la conoscenza delle Scritture.

Affinché la Parola scritta sia Parola viva di Dio, è necessaria un’epiclesi: la Sacra Tradizione è l’epiclesi della Storia della Salvezza, è la teofania dello Spirito Santo, senza la quale la storia rimane incomprensibile e la Scrittura lettera morta. Così come la Chiesa invoca lo Spirito affinché si compia la trasformazione del pane e del vino nel corpo e nel sangue di Cristo, allo stesso modo la Chiesa invoca lo Spirito e riceve il suo aiuto nella Tradizione, affinché la Scrittura ritrovi vita e sia Parola di Dio viva ed efficace in ogni momento della vita della Chiesa.

La Parola di Dio non rimane fossilizzata nella Bibbia. È in attesa e riposa nella Bibbia, ma non è pietrificata; non è nemmeno un animale inerte e imbalsamato; non è necrotizzata in un libro stampato. Si potrebbe dire che «dorme». Attende che la potenza di Dio la risvegli. Come abbiamo appena detto, ha bisogno di un’epiclesi – di un’invocazione rivolta allo Spirito – che le dia vita e la trasformi. Senza questa epiclesi, la Parola rimane addormentata, non si risveglia.

L'intelligenza della fede

È solo nella fede che si può accogliere e comprendere tutta questa azione dello Spirito che rivela e vivifica. Per cogliere ciò che Dio ha voluto dirci, occorre porsi dal punto di vista della fede; infatti, il messaggio della rivelazione divina è essenzialmente legato alla nostra vocazione e al nostro destino più profondi. Occorre scoprire, al di là delle parole del testo, la verità della nostra salvezza. Potremo accedervi solo nello Spirito Santo: «Egli tocca il cuore dell’uomo, lo volge verso Dio per aprire gli occhi della sua anima, e dona a tutti la gioia profonda di acconsentire e di credere alla verità» (DV 5).

Il tipo di rapporto che si può instaurare con la Parola di Dio è chiaramente determinato da una visione di fede. Ogni volta che il credente prende in mano la Bibbia e inizia a leggerla con fede, la potenza e tutta la capacità ispiratrice dello Spirito Santo diventano realtà. Ma se non si legge la Bibbia alla luce dello Spirito, non si tratta più di una lettura di fede; è allora una lettura che perde tutto il suo valore e le sue proprietà, una lettura che si colloca ai margini della fede della Chiesa. Al contrario, la saggezza della fede ci permette di entrare nel senso più profondo del testo, in una parola realmente carica di rivelazione. San Gregorio Magno ci parla della necessità di questa saggezza, di ciò che chiamiamo intelligenza della fede: «Le Parole di Dio non possono assolutamente essere comprese senza questa saggezza, poiché se qualcuno non ha ricevuto lo Spirito di Dio, non può in alcun modo comprendere le parole di Dio».

Il credente è innanzitutto una persona che ascolta. È questo che contraddistingue il vero credente che ha accolto le Parole e i comandamenti del Signore: «Ascolta, Israele! » Dio invita ad ascoltare con l’orecchio del cuore. Chi ascolta in questo modo confessa la presenza di Colui che gli parla e che desidera entrare in relazione con lui; cerca dentro di sé uno spazio affinché l’altro possa dimorare in lui. Da tutto ciò emerge la figura antropologica che la Bibbia desidera costruire, quella dell’uomo capace di ascoltare (1 Re 3,9). Ma questo ascolto non è un semplice udire frasi bibliche, è un discernimento della Parola di Dio che lo Spirito stesso realizza. Ciò richiede fede e deve avvenire alla luce dello Spirito Santo.

La preghiera

L’ascolto nella fede è indissolubilmente legato alla preghiera. Che sia nella liturgia, in gruppo o individualmente, la lettura della Bibbia deve sempre essere accompagnata dalla preghiera, e questa sarà la nostra risposta nel dialogo con la Parola che Dio ci rivolge: «La preghiera – ricordiamolo – deve accompagnare la lettura della Sacra Scrittura affinché si instauri un dialogo tra Dio e l’uomo, poiché è a Lui che ci rivolgiamo quando preghiamo; è Lui che ascoltiamo quando leggiamo le sue parole» (DV 25). Per questo è necessario che, al di là delle parole, si protragga il silenzio. Lo Spirito Santo ci fa conoscere e comprendere la Parola di Dio unendosi silenziosamente al nostro spirito (Rm 8,26-27). Per giungere a un’interpretazione pienamente valida delle parole ispirate dallo Spirito, bisogna lasciarsi guidare da Lui; e per questo è indispensabile pregare, pregare molto, chiedere nella preghiera la luce interiore dello Spirito Santo, e poi accogliere docilmente questa preghiera.

La preghiera diventa apertura, accoglienza e adorazione. In essa c’è spazio per l’adorazione della Parola, per la preghiera di fede e in ginocchio. Infatti, la nostra lettura della Bibbia è un incontro con un testo che è come una terra santa dove dimora Dio. Di fronte alla santità del testo biblico, il lettore credente deve «togliersi i sandali», come fece Mosè davanti al mistero del roveto ardente; non resta che ascoltare Colui che gli parla.

Lo Spirito opera in modo tale che la Scrittura non sia un semplice testo stampato, ma una rivelazione di Dio. Il posto fondamentale e il ruolo principale dello Spirito non sminuiscono in alcun modo il contributo delle scienze umane quando si tratta di comprendere il significato profondo della Parola di Dio. Pertanto, una comprensione spirituale della Scrittura presuppone un impegno rigoroso nello studio delle scienze bibliche, poiché non si deve mai separare la comprensione spirituale dalla ricerca esegetica. La fede non esenta da un lavoro coscienzioso e serio. Al contrario, lo esige imperativamente, lo richiede con urgenza. Tuttavia non possiamo dimenticare che è necessaria una comprensione di fede per penetrare il senso delle parole della Sacra Scrittura.

È nella Parola di Dio che la Chiesa trova l’annuncio della propria identità, la grazia della propria conversione, il proprio mandato missionario e la regola assoluta della fede. Ecco perché questa Parola, resa viva dallo Spirito, è innanzitutto una Parola meditata, studiata, pregata e celebrata, che nutre e struttura la vita della Chiesa.

Antoine Chevrier si inserisce nella ricca tradizione dei tanti testimoni del Vangelo che hanno letto e studiato la Parola di Dio alla luce dello Spirito. È lì che si trova la fonte che ha ispirato, gettato le basi e sostenuto la missione e l’opera del Prado. È proprio dal suo ascolto e dal suo studio di Nostro Signore che è nato il Prado.

II – LO STUDIO DI NOSTRO SIGNORE GESÙ CRISTO, UNO STUDIO SPIRITUALE

Finora abbiamo cercato di mettere in luce l’azione dello Spirito Santo in Gesù, il Verbo fatto carne, la Parola definitiva del Padre, e poi la sua azione nella Scrittura, la Parola di Dio scritta, viva e attuale. Tutta questa riflessione serve a gettare le fondamenta su cui si basa e si struttura lo Studio del Vangelo, sia nell’esperienza di Antoine Chevrier che nella prassi del Prado, con la stessa fedeltà alla ricca tradizione della Chiesa che legge la Sacra Scrittura sotto l’ispirazione e alla luce dello Spirito.

Tutto il dinamismo, tutta l’attività creatrice e vivificante dello Spirito Santo nel Verbo e nella Scrittura si rendono presenti e attuali nello studio del Vangelo; noi lo chiamiamo «studio spirituale del Vangelo», cioè uno studio compiuto nello Spirito Santo.

1 – Riflessione spirituale

L'espressione «Studio di Nostro Signore Gesù Cristo» è usata ripetutamente da padre Chevrier. L'ha ripresa dall«»Imitazione di Gesù Cristo».

In questo caso, la parola «studio» non ha un significato scolastico né puramente intellettuale. Si tratta di uno studio che deve realizzarsi ricorrendo all’intelligenza, naturalmente, ma che attribuisce maggiore importanza alla dimensione affettiva, alle ragioni del cuore, all’amore. Più che a un obbligo, questo studio risponde a un richiamo interiore, è una vera e propria passione. Per padre Chevrier, la parola «studio» assume connotazioni di attaccamento con tutto il cuore, di gusto, di zelo. In questo studio si trova la gioia più grande e, di conseguenza, vi si dedicano tempo e cura. La conoscenza di Gesù Cristo è la passione di Padre Chevrier. È uno studio che nasce dall’amore, che si sviluppa nell’amore e che sfocia nell’amore. Lo Spirito genera la conoscenza di Gesù Cristo.

Padre Chevrier non parla di studio spirituale del Vangelo. Di solito parla piuttosto di ’Studio di Gesù Cristo«, ma stabilisce uno stretto legame tra lo studio del Vangelo, lo studio delle parole di Gesù e lo Spirito Santo.

È lo Spirito Santo che svela i misteri di Dio e li rivela agli uomini. Padre Chevrier lo afferma in uno studio evangelico sullo Spirito Santo e sostiene questa affermazione con un testo della Lettera agli Efesini: «Leggendomi, potete constatare quale comprensione io abbia del mistero di Cristo. Questo mistero, Dio non lo ha fatto conoscere agli uomini delle generazioni passate come lo ha ora rivelato mediante lo Spirito ai suoi santi apostoli e profeti» (Ef 3,4-5).

Antoine Chevrier sperimenta che lo Spirito è nel Vangelo, nelle parole di Gesù Cristo. La Scrittura è abitata dallo Spirito Santo, che la rende la parola di Cristo vivo e attuale, una lettera scritta per noi nel nostro cuore. Ecco perché il discepolo e l’apostolo devono studiare il Vangelo per conoscere Gesù Cristo e per amarlo: «Lo spirito di Gesù Cristo si trova soprattutto nella parola di Nostro Signore. Lo studio del santo Vangelo, le parole e le azioni di Gesù Cristo, ecco tutto il nostro studio, ecco ciò che dobbiamo cercare di conoscere e comprendere» (Yves Musset: Il Cristo di Padre Chevrier, p. 40). Proprio per questo, deve essere un lavoro continuo e costante per iniziarci e crescere in questa conoscenza, nella comprensione della fede.

Come abbiamo già osservato, le Scritture sono opera dello Spirito. Nello studio del Vangelo, accogliamo la testimonianza dello Spirito e ci affidiamo a Lui affinché guidi tutta la nostra esistenza di discepoli e apostoli di Gesù Cristo. Lo studio delle Scritture, lo conduciamo alla luce e sotto l’azione dello Spirito Santo (è uno studio «spirituale») in modo tale che la nostra ricerca non sia incentrata su un messaggio o su un libro, ma sulla persona del Verbo che si rivela nelle parole e nei gesti che ci vengono riportati dalle Scritture: «Quando verrà lo Spirito di verità, vi condurrà alla verità tutta intera. Egli infatti non parlerà da sé, ma dirà ciò che avrà udito e vi comunicherà tutto ciò che deve venire. Egli mi glorificherà, perché prenderà del mio e ve lo annuncerà» (Gv 16,13-14). Lo studio spirituale del Vangelo in armonia con Cristo.

Un vero discepolo di Gesù è colui che è stato conquistato dallo Spirito Santo. Lo Spirito lo conduce alla conoscenza e alla piena comunione con Gesù Cristo, fino a quando il discepolo non arriva a pensare e ad agire come Gesù Cristo, fino a quando non è più che uno con Lui. «Il discepolo di Gesù Cristo è un uomo pieno dello spirito del suo Maestro, che pensa come il suo Maestro, che lo segue in tutto e ovunque… Questo spirito è diffuso nel Santo Vangelo» (VD 510). Coltivare questa grazia, questo studio spirituale, significa aprire tutta la nostra vita allo Spirito Santo che forma Gesù Cristo in noi, proprio come, attraverso l’Incarnazione, aveva formato Gesù in Maria. L’azione e la presenza dello Spirito non sono né spettacolari né visibili; sono semplici e discrete. Lo si trova nascosto nella storia e negli scritti. Ecco perché padre Chevrier ci rimanda alle Scritture; lo Spirito vi è sempre presente per comunicarsi a chi le ascolta o le legge, in unione con la fede della Chiesa. Animato dallo Spirito, il discepolo accede a una comprensione più profonda delle Scritture. Si lascerà così ricreare nella sua azione dallo stesso Spirito che lo conduce alla conoscenza e alla comunione con Cristo stesso.

Questo studio spirituale della Scrittura va sempre compiuto nella fede della Chiesa. Infatti, senza lo Spirito, non è possibile conformarsi a Gesù Cristo, né può esserci testimonianza apostolica. Lo Spirito Santo è l’anima, la fonte di una nuova incarnazione del Verbo nel nostro spirito attraverso la Scrittura ispirata, che rivela e rende presente l’Inviato del Padre nella comunità dei credenti. Questo studio delle Scritture fonda la testimonianza di Cristo morto e risorto, ci porta a discernere ogni cosa, a vedere ogni cosa e a leggere ogni cosa a partire da Lui: «Non ne parliamo con il linguaggio che insegna la sapienza umana, ma con quello che insegna lo Spirito (…) poiché è spiritualmente che se ne giudica. L’uomo spirituale giudica ogni cosa e non è giudicato da nessuno. Chi infatti ha conosciuto il pensiero del Signore per istruirlo? Noi, invece, abbiamo il pensiero di Cristo» (1 Cor 2,13-16).

Per possedere lo Spirito o lasciarci pervadere da Lui, il cammino passa attraverso la persona del Verbo contemplato nelle Scritture. La lettura e lo studio assiduo delle Scritture sono fondamentali nella vita del discepolo e dell’apostolo; non possono essere solo occasionali. Non si tratta quindi di avvicinarsi al Vangelo di tanto in tanto, ma di lasciare che la mano dello Spirito ci immerga nelle acque profonde del Vangelo.

«Bisogna innanzitutto leggere e rileggere il Santo Vangelo, penetrarne il significato, studiarlo, impararlo a memoria, approfondire ogni parola, ogni azione, per coglierne il senso e farlo entrare nei propri pensieri e nelle proprie azioni. È nella preghiera quotidiana che bisogna compiere questo studio e far entrare Gesù Cristo nella propria vita» (VD 227). Come ricorda e testimonia padre Chevrier, esiste una forte interazione tra lo studio del Vangelo e la preghiera; entrambi si richiamano a vicenda e si alimentano l’uno l’altro. Un altro frutto di questa interazione è la conversione che nasce dall’incontro con Gesù Cristo, quando ci si lascia guidare dallo Spirito. Egli è l’anima di questo studio che ci fa entrare in lotta e in confronto con il nostro stesso spirito e con lo spirito del mondo: «Chi sono coloro che hanno lo spirito di Dio? Sono coloro che hanno pregato molto e che lo hanno chiesto a lungo. Sono coloro che hanno studiato a lungo il Santo Vangelo, le parole e le azioni di Nostro Signore, che hanno lavorato a lungo per riformare in se stessi ciò che è contrario allo spirito di Nostro Signore» (VD 227).

Lo studio spirituale del Vangelo ci conduce alla conoscenza di Gesù Cristo, al suo incontro personale, ed è proprio questo che ci permette di entrare in un rapporto di dialogo con Gesù come nostro contemporaneo. Inoltre, questa esperienza di incontro è l’anima della missione. Attraverso lo studio del Vangelo, e come ha fatto con Gesù nella sinagoga di Nazareth, lo Spirito ci spinge ad andare verso i poveri, a fare nostra la loro vita e ad annunciare loro la Buona Novella del Vangelo. Ecco perché, lo ripetiamo ancora una volta, lo studio delle Scritture è lo studio della persona di Gesù Cristo; non una ricerca volta ad accumulare informazioni su Gesù, ma una ricerca di comunione per diventare un tutt’uno con Cristo. È ciò che riflette l’esperienza della nuova conoscenza di Gesù Cristo che l’apostolo Paolo ha potuto scoprire: «Vivo, ma non sono più io, è Cristo che vive in me. Infatti, la mia vita presente nella carne, la vivo nella fede nel Figlio di Dio che mi ha amato e si è consegnato per me» (Gal 2,20).

2 Lo studio di Nostro Signore Gesù Cristo

Abbiamo già precisato che questa espressione non è di Padre Chevrier. Egli l’ha ripresa dall«»Imitazione di Cristo» quando era studente di teologia. Successivamente comparirà e si ripeterà nei suoi scritti.

Ai tempi di padre Chevrier, come oggi in Europa, si era diffusa l’ignoranza religiosa, la scarsa conoscenza di Gesù Cristo, soprattutto tra la classe operaia che allora stava emergendo dagli albori della rivoluzione industriale. Ciò ha segnato la vita di Antoine Chevrier e ha influenzato il suo modo di esercitare il ministero. Per lui, conoscere Gesù Cristo era tutto. Di conseguenza, ciò che è fondamentale nella vita del cristiano, nella vita del sacerdote, è studiare Gesù Cristo per arrivare a conoscerlo.

Ma questo studio non è un lavoro intellettuale, scolastico o di indagine. L’obiettivo non è l’informazione, bensì la conoscenza di una persona: che Cristo prenda forma in coloro che lo cercano attraverso la conoscenza della fede. Questa ricerca non è incentrata su una dottrina o su un libro, ma su Gesù Cristo che si rivela nelle parole e nei gesti riportati dalla Scrittura. Questo studio ha a che fare anche con l’amore, poiché l’amore evoca la presenza; evoca la comunione con la persona che si ama.

In Chevrier, questo studio ha origine dalla contemplazione di Gesù Cristo. Tutta la sua vita è rimasta segnata dall’esperienza della grazia del Natale del 1856, ovvero dalla sua contemplazione del mistero dell’Incarnazione. Da lì derivava il suo costante ardore affinché l’Inviato del Padre fosse conosciuto da tutti. Questa sarebbe stata la sua grande opera: conoscere Gesù Cristo per farlo conoscere. «Non siamo forse qui per questo e solo per questo: conoscere Gesù Cristo e suo Padre, e farlo conoscere agli altri…» (Lettera 181)

Prima della grazia del Natale del 1856, non si trova alcun «Studio del Vangelo» negli scritti di padre Chevrier. Lo Studio di Gesù Cristo ha quindi un’origine mistica e apostolica: la grazia del Natale. Senza quella luce particolare contemplata nel mistero dell’Incarnazione, non si potrebbe spiegare il suo modo ammirevole e sorprendente di commentare il Prologo di San Giovanni: «Il Verbo si è fatto carne».

Lo studio di Gesù Cristo nell’Eucaristia

«Studiare Gesù Cristo nella sua vita terrena, nella sua vita eucaristica, sarà il mio unico studio» (1° Regolamento, 1857).

È significativo che la prima “Studio sul Vangelo” di Padre Chevrier sia preceduta da uno studio sull’Eucaristia. È così che Gesù Cristo si unisce a noi e noi a Lui. Ciò ci indica che lo studio e la conoscenza di Gesù Cristo si realizzano non solo nei Vangeli (nelle Scritture), ma anche nella vita sacramentale.

Come Antoine Chevrier, anche noi siamo chiamati a studiare, conoscere e cercare Gesù Cristo nell’Eucaristia, sia nella celebrazione che nell’adorazione davanti al tabernacolo. «Il tabernacolo è il luogo in cui il discepolo di Cristo è invitato alla fede, all’adorazione, al dialogo d’amore cuore a cuore» (Yves Musset: Il Cristo di Padre Chevrier, p. 79). Questa contemplazione e questo spazio di studio si accordano bene con la spiritualità di Padre Chevrier, che ha la sua fonte nel mistero dell’Incarnazione: l’Eucaristia è come «un’estensione dell’Incarnazione divina. Nell’Incarnazione, Egli si trasforma in noi. Nell’Eucaristia, Egli ci trasforma in Lui» (Ms 7,1).

Questo studio di Padre Chevrier sull’Eucaristia sottolinea l’unione con Gesù Cristo e l’amore, il che ci riporta ancora una volta a uno dei tratti più specifici della spiritualità di Padre Chevrier: l’imitazione di Cristo, nostro modello. «Diventiamo fratelli di Gesù Cristo, poiché siamo uniti a Lui dagli stessi pensieri e il Suo sangue scorre in noi attraverso la Santa Eucaristia» (Ms 11,2). «Noi siamo la Sua vita esteriore ed Egli è la nostra vita interiore» (Ms 9,4j). Nella fede mangiamo e beviamo il Verbo fatto carne alla mensa della Parola e nella frazione del pane. Nella nostra vita quotidiana, dobbiamo essere consapevoli del rapporto circolare che si instaura tra il nostro studio del Vangelo e la celebrazione dell’Eucaristia.

Il «Regolamento di Vita» del 1857 era incentrato soprattutto sull’imitazione di Gesù Cristo, che padre Chevrier considerava il modello da seguire. Esso attinge alla teologia e alla spiritualità del suo tempo. Tuttavia, dobbiamo saper leggere oltre alcune formulazioni o espressioni e cercare ciò che, al di là di esse, Padre Chevrier aveva in mente. Quando parla di imitare e di prendere Gesù come modello, per lui non si tratta di copiare un modello dall’esterno. Ecco perché nello stesso «Regolamento» si esprime sotto forma di preghiera: «Fate che io sia così simile, conforme a voi, da essere un tutt’uno con voi, da essere veramente e degnamente vostro rappresentante sulla terra… » Il vero significato della parola imitazione è la comunione, l’unione con Cristo. Gesù Cristo è il modello perché è dentro di noi, dimora in noi ed è lui stesso a plasmarci a sua immagine. La conoscenza di Cristo ha l’effetto di unire e di identificare con Cristo stesso, di trasformare in Cristo. Dietro l’imitazione di Gesù Cristo c’è una dimensione sacramentale. La presenza viva e operante di Cristo, insieme ai suoi fratelli, conduce tutto verso il Padre in ciascuno di noi e attraverso di noi.

Lo studio di Gesù Cristo nell’Eucaristia è legato allo studio di Gesù Cristo nella sua vita terrena, nella testimonianza che le Scritture ci offrono di Lui sotto l’azione dello Spirito Santo. Lo studio di Gesù Cristo nelle Scritture.

Lo studio di Nostro Signore Gesù Cristo si realizza soprattutto nelle Scritture, nei Vangeli, poiché è lì che incontriamo Gesù Cristo. Come abbiamo già ripetuto, questa scienza di grande valore, questo studio, è «spirituale»: «Lo spirito di Gesù Cristo si trova soprattutto nella parola di Nostro Signore. Lo studio del santo Vangelo, le parole e le azioni di Gesù Cristo, ecco tutto il nostro studio, ecco ciò che dobbiamo cercare di conoscere e comprendere…» (Ms 10,24a). Ecco perché questo studio deve essere preferito agli altri studi che, pur essendo anch’essi necessari, sono di minore importanza. «Nessun altro studio, nessuna scienza deve essere preferita a questa. È la più necessaria, la più utile, la più importante, soprattutto per chi vuole diventare sacerdote, suo discepolo, perché solo questa conoscenza può formare i sacerdoti» (VD 113).

È proprio questo studio, compiuto sotto l’azione dello Spirito Santo, che produce la vera conoscenza di Gesù Cristo e che plasma un essere conforme a Gesù Cristo: «Ho chiesto a Nostro Signore, e lo chiedo ancora ogni giorno, che siate ricolmi del suo Spirito, che lo studio di Gesù Cristo sia per voi uno studio caro ai vostri cuori, che tutto il vostro desiderio sia quello di conformare la vostra vita a quella del Maestro» (Lettera 80).

Nel «Vero Discepolo» si trova una bellissima formula per esprimere ciò che è, e ciò che deve essere per noi lo studio del Vangelo: «Pieni dello Spirito Santo… studiare il Vangelo per conformare la nostra vita a quella di Gesù Cristo » (cfr. VD 225). Studiamo il Vangelo non per sapere cosa ha fatto Gesù Cristo, né per conoscere la sua dottrina e, di conseguenza, capire cosa dobbiamo fare noi. Se entriamo nel Vangelo solo per scoprire ciò che Gesù ha fatto e per fare lo stesso seguendo le sue orme, il nostro rapporto con Cristo rimarrebbe segnato dal volontarismo e lui, per noi, non sarebbe altro che un semplice personaggio del passato. Lo studio a cui ci invita padre Chevrier si colloca a un livello molto più profondo. Egli vuole che Gesù Cristo entri in noi, che ci abiti, che attraverso la fede dimori nei nostri cuori, che lo Spirito formi in noi il Cristo totale. Non possiamo accontentarci semplicemente di riprodurre alcuni atteggiamenti e azioni di Gesù.

Questo studio è un vero e proprio lavoro di ricerca, un’indagine sistematica che dobbiamo svolgere con perseveranza ogni giorno, poiché si tratta del nostro primo compito, quello che ci permette di sviluppare ciò che siamo, la nostra identità. Per questo, tale studio richiede che ci si spogli della propria mente, della propria volontà, per accogliere e rendersi disponibili allo Spirito di Dio e a ciò che Egli vorrà rivelarci. La ricerca e l’approfondimento delle Scritture richiedono che usciamo da noi stessi per entrare in ciò che risulta sconosciuto al pensiero umano; richiedono anche che ci lasciamo guidare, anche senza comprendere, come ha fatto Maria (Lc 1,29-34). Questo studio del Vangelo lo compiamo con l’atteggiamento del povero e nella condizione dell’indigente che cerca di ricevere la vita, la vera saggezza, e che si rende disponibile ad accogliere il dono di Dio. Infatti, nello studio del Vangelo non cerchiamo di comprendere tutto, ma vogliamo donarci alla persona del Verbo. Ecco perché questo studio non può essere qualcosa di occasionale o sporadico che facciamo quando abbiamo tempo. Al contrario, è una parte molto importante del nostro ministero, qualcosa di quotidiano quanto nutrirsi. Questo studio misura il nostro attaccamento, il nostro amore per Gesù Cristo; ma anche la misura della nostra dedizione alla missione, che è la missione di Cristo, non la nostra…

Lo studio del Vangelo richiede la stessa perseveranza e la stessa assiduità della preghiera; del resto, le due cose sono strettamente legate. «Occorre innanzitutto leggere e rileggere il Santo Vangelo, penetrarne il significato, studiarlo, impararlo a memoria, esaminarne ogni parola, ogni azione, per coglierne il senso e farlo penetrare nei propri pensieri e nelle proprie azioni. È nella preghiera quotidiana che bisogna compiere questo studio e far entrare Gesù Cristo nella propria vita» (VD 227). La preghiera e lo studio del Vangelo si arricchiscono a vicenda. Per questo, alla necessità dello studio per conoscere Gesù Cristo, padre Chevrier aggiunge la necessità della preghiera. Egli stesso prega ed entra in relazione con il Maestro che desidera conoscere. La preghiera «O Verbo, o Cristo!» si trova alla fine dello Studio del Vangelo sui titoli di Gesù Cristo (VD 108). Questa è stata l’esperienza di Antoine Chevrier, ma anche quella di molti pradosiani. È senza dubbio per tutti un invito che ci indica il modo di fare lo Studio del Vangelo. «Non bisogna fare della preghiera una questione di parole vuote o di misticismo. La vita e le parole di Gesù Cristo devono esserne il fondamento essenziale… Anche nella preghiera, la conoscenza di Nostro Signore deve venire prima di tutto… La base della preghiera è lo studio di Nostro Signore Gesù Cristo» (Ms 9,2d).

La conoscenza di Gesù Cristo di cui parla Antoine Chevrier è quella della fede. Nelle Scritture, Dio in persona viene incontro a noi per comunicare e avviare con noi un dialogo d’amore. Lo studio del Vangelo è quindi innanzitutto un’esperienza di fede: parte dalla fede, si sviluppa nella fede e accresce la fede. Dobbiamo prestare attenzione a questa dimensione che ci porta ad assumere un atteggiamento di ascolto e di fiducia nella Parola che si rivolge a noi. Lo stesso Padre Chevrier ci fa da guida in questo tipo di Studio del Vangelo che mira a nutrire e accrescere la fede. Egli conclude il suo Studio del Vangelo sulla divinità di Gesù Cristo con questa affermazione, che dovrebbe sempre essere presente all’orizzonte del nostro Studio del Vangelo: «Non dimenticare il grande atto di fede in Gesù Cristo, Verbo e Figlio di Dio» (VD 82).

La conoscenza e lo studio di Nostro Signore Gesù Cristo devono riguardare l’intera Scrittura poiché, come abbiamo già accennato, tutte le Scritture parlano di Gesù Cristo e tutte sono pervase dalla Parola del Padre. «La totalità» non significa che si tratti di una conoscenza enciclopedica né di un accumulo di informazioni sui testi o sui libri della Bibbia. «La totalità» si riferisce al nucleo fondamentale a partire dal quale si comprende e si spiega il mistero di Cristo, il Verbo fatto carne. Il centro delle Scritture è il Verbo, Colui che viene nella carne per salvare gli uomini. Alla luce di questo, le persone, con la loro intelligenza e con la loro libertà, possono comprendere tutte le questioni e i misteri che riguardano la loro esistenza.

Le Scritture sono ciò che il Signore ci ha donato e messo nelle nostre mani affinché potessimo conoscerLo e vivere la nostra esistenza secondo i principi dell’Alleanza. In questa comunicazione e in questa rivelazione, il Verbo fatto carne diventa la parola più esplicita di cui disponiamo, parola di rivelazione che si comunica attraverso le Scritture animate dallo Spirito Santo. Di conseguenza, se vogliamo conoscere Gesù Cristo, dobbiamo conoscere e studiare le Scritture. È ciò che ci ricorda san Girolamo: «Ignorare le Scritture significa ignorare Cristo». Ma restiamo ben consapevoli che si tratta di uno studio illuminato e guidato dallo Spirito; è questo che ci permette, partendo dal libro, di entrare in relazione con il Verbo fatto carne, il Figlio di Dio, la Parola vivente del Padre. «Verbo è il nome del Figlio di Dio. Questa parola significa Parola. Dio ha mandato il suo Verbo, cioè la sua Parola, che si è rivestita della nostra umanità per istruirci e farci conoscere la legge e la volontà del Padre…Egli è per noi come una lettera vivente nella quale dobbiamo leggere le volontà dell’Altissimo… Con quanta attenzione dobbiamo leggere questa lettera inviata dal cielo!» (Ms 5,27).

CONCLUSIONE

Lo studio del Vangelo si inserisce nella tradizione della Chiesa che legge le Scritture alla luce dello Spirito; lo Spirito ce le presenta oggi come parola viva e attuale, e ci presenta Gesù Cristo come nostro contemporaneo.

L’azione dello Spirito nell’Incarnazione del Verbo, la sua azione nelle Scritture in quanto parola vivente di Dio, si protrae ancora nello studio del Vangelo, attraverso il quale conosciamo Gesù Cristo ed entriamo in comunione con lui.

È sempre lo Spirito Santo che anima e guida lo studio di Nostro Signore Gesù Cristo. Questo studio dobbiamo compierlo sia nell’Eucaristia che nelle Scritture. Ogni volta che celebriamo l’Eucaristia, invochiamo lo Spirito Santo affinché trasformi il pane e il vino nel Corpo e nel Sangue di Gesù Cristo.

Allo stesso modo, nel nostro studio del Vangelo, dobbiamo rivolgere un’epiclesi, un’invocazione allo Spirito Santo, affinché la parola delle Scritture diventi rivelazione e presenza del Verbo vivente, di Gesù Cristo risorto, il Figlio di Dio, vero nutrimento proprio come il pane eucaristico.

Lo studio del Vangelo deve sempre essere fatto nella preghiera e nella fede. Il suo scopo è quello di condurci alla conoscenza di Gesù Cristo. In altre parole, studiamo il Vangelo per instaurare un vero dialogo con il Signore, un rapporto personale con Gesù, e questo sarà in qualche modo lo slancio che darà forza alla nostra vita, alla nostra missione, all’incarnazione e all’impegno che potremo vivere nel mondo. Per questo una conoscenza delle Scritture che rimanga superficiale è insufficiente. È ciò che ci mostra il quarto Vangelo in un dialogo di Gesù con i giudei che scrutavano le Scritture e credevano di conoscerle. Sono necessarie la rivelazione dello Spirito e la fede. «La parola del Padre non dimora in voi, poiché non credete in colui che egli ha mandato. Voi scrutate le Scritture perché pensate di acquisire da esse la vita eterna: sono proprio esse a rendere testimonianza di me. E voi non volete venire a me per avere la vita eterna» (Gv 5,38-40; cfr. 5,46-47).

Al centro dello Studio del Vangelo c’è la persona di Gesù Cristo. Mi avvio a questo Studio con l’intenzione di conformarmi a Lui, per seguirLo con piena fiducia e senza riserve, finché non riuscirò a diventare un tutt’uno con Lui. Di conseguenza, l’obiettivo del mio studio del Vangelo non è ciò che devo fare, né andare alla ricerca di ciò di cui ho bisogno; il mio obiettivo è lasciarmi ricreare dalla Parola viva ed efficace di Dio, è camminare guidato dallo Spirito che, egli, ha il potere di donare la vita vera e di nutrire la nostra esistenza così come la nostra testimonianza. Comunicando e incentrando così la nostra vita sulla persona di Gesù Cristo, saremo portati a guardare ogni cosa a partire da Lui. Per il credente, per l’apostolo, più del Vangelo, più della giustizia, più della libertà, più dell’amore… ciò che esiste veramente è Gesù Cristo, che è la nostra giustizia, la nostra libertà, il nostro amore. Centrati su di Lui, vivremo anche la nostra missione e il nostro ministero partendo dalla radicalità del Vangelo.

Mettere Gesù Cristo al centro della nostra vita significa donarsi e spogliarsi completamente in una povertà radicale, a immagine della povertà dell’Inviato del Padre, che non fa nulla di propria iniziativa, non dice nulla di propria iniziativa e compie in ogni istante la volontà di Colui che lo ha mandato. Ecco in cosa consiste «conoscere Gesù Cristo»: è lasciare che il Figlio penetri e pervada ciò che siamo, fino a diventare un tutt’uno con Lui. Come è accaduto a Paolo, potremo sperimentare che Egli è la nostra vita, che Egli stesso vive in noi, che attraverso di noi scorre la vita del Figlio di Dio, la vita eterna (Gal 2,19-20; Gv 17,3).

Xosé Xulio RODRIGUEZ