Este trabalho foi apresentado na sessão sobre o Estudo do Evangelho, realizada em julho de 2009, em Limonest. Procura aproximar-nos do Estudo do Evangelho enquanto estudo espiritual. O Espírito Santo é verdadeiramente a alma deste estudo: Ele forma Cristo na Encarnação e na Eucaristia. Ele dá vida à palavra escrita, que se torna Palavra viva, como uma segunda Encarnação. Como o Espírito habita nas Escrituras, somos chamados a deixar-nos guiar por Ele na leitura, no estudo e no anúncio desta palavra de graça e de vida que nos foi confiada.
Introdução
A Igreja vive da Palavra de Deus. A Palavra de Deus sempre foi fonte de renovação e de reforma da vida da Igreja ao longo da história.
Deus quis que a Escritura fosse um dos elementos constitutivos da Igreja para que, guiada pelo Espírito Santo, pudesse cumprir a sua missão de anunciar a todas as nações o poder da salvação de Deus — a Boa Nova do Evangelho. No testemunho da Bíblia, a Igreja encontra o alimento da sua fé e da sua esperança, a essência do seu pensamento, o guia que orienta as suas ações.
Desde os seus primórdios, a Igreja reúne-se em torno da Palavra de Jesus Cristo pregada pelos apóstolos. É a isso que podemos chamar a experiência fundadora da Igreja no Pentecostes. Numa segunda fase, quase logo após o fim da época apostólica, começou-se a registar por escrito as palavras de Jesus e a pregação dos apóstolos. O que acontece então, e que se prolongará praticamente durante a segunda metade do século I, ocorre novamente sob o impulso do Espírito Santo, que realiza assim uma segunda encarnação da Palavra escrita.
O Espírito Santo habita na Palavra de Deus. A sua inspiração não se limita apenas ao período em que foi redigida; anima toda a vida da Igreja. O Espírito Santo ilumina a inteligência e o coração dos crentes, para que compreendam as Escrituras e as interpretem no sentido que Ele próprio lhes quis dar.
A ação do Espírito Santo esteve muito presente na época apostólica e pós-apostólica, mas também em todos os esforços dos Padres da Igreja para inculturar a revelação na cultura grega e latina. Esta atividade de compreensão e inculturação prosseguiu ao longo da história: na Idade Média, ultrapassando as fronteiras do Império Romano; na Era Moderna, com a evangelização do continente americano; e, mais tarde, em África e na Ásia.
A Igreja vive da Palavra de Deus, que é o seu principal alimento (Mt 4,4; DV 24). E essa Palavra deve ser lida e meditada à luz do Espírito, pois é Ele quem a torna Palavra viva e atual. Eis a longa experiência e o grande tesouro que encontramos na rica tradição da Igreja. Nessa tradição destaca-se uma voz original, a de Antoine Chevrier, com o estudo espiritual da Escritura: o «Estudo do Evangelho».
I – A AÇÃO VIVIFICANTE DO ESPÍRITO SANTO
É o Espírito que forma Jesus Cristo, o Verbo feito carne, no seio de Maria; e é também Ele que faz da Escritura a Palavra viva e atual de Deus.
1 – A ação do Espírito em Jesus Cristo, o Verbo feito carne
Para revelar e dar a conhecer o seu desígnio de salvação, Deus escolheu o caminho da Encarnação. A Encarnação encerra em si esse gesto de Deus, esse ato de se aproximar, de assumir a condição humana para poder ser compreendido e reconhecido pelo homem, que é a sua imagem. É por isso que Ele não só se faz carne, mas também se faz linguagem e, sobretudo, se faz palavra humana, para comunicar o seu desígnio de amor e para associar a humanidade à sua obra de salvação.
É sob o impulso e a orientação do Espírito Santo que se desenvolve o dinamismo da Encarnação. Ele forma o corpo humano do Filho; revela-nos que Jesus é o Filho do Altíssimo, o Deus connosco (Lc 1,35; Mt 1,20-23). Mas a ação do Espírito não se limita apenas ao momento da Encarnação. Ele está presente em toda a vida de Jesus, revelando como o homem Jesus é o Filho de Deus, como veio realizar a vontade do Pai, colocando-se ao serviço da missão que este Lhe confiou.
O Espírito é aquele que, no Jordão, confere a unção e consagra Jesus Cristo como o Messias que torna presente no mundo o Reino de Deus: um Messias, Filho amado do Pai, que se fez também Palavra que nós, os homens, devemos ouvir: «Eis que os céus se abriram e ele viu o Espírito de Deus a descer como uma pomba e a pousar sobre ele. E eis que uma voz vinda dos céus dizia: «Este é o meu Filho amado, aquele que me agradou escolher» (Mt 3,16-17).
Jesus anuncia o Reino de Deus. Ele cumpre a sua missão sob o impulso e a influência do Espírito, que implanta o Reino no seio das realidades humanas, nas profundezas mais duras e conflituosas, nos problemas mais impenetráveis dos quais, na maioria das vezes, nos afastamos, tal como a maioria dos homens (Lc 4,14-30; 7,21-23). Isto dá origem, portanto, a conflitos com o espírito do mundo, com os espíritos malignos que escravizam a humanidade. O relato das tentações e os exorcismos que Jesus realiza mostram-nos o quanto o Espírito Santo permanece ativo nesta luta. Ele revela-nos que, em Jesus, Deus se empenha na libertação de tudo o que reduz a humanidade à escravidão. Assim, já não somos escravos, mas filhos, ou seja, livres (Lc 4,1-13; 31-37; 11,14-22).
A Encarnação levou Jesus a abraçar a condição humana com tudo o que isso implica, incluindo uma morte injusta. «Na sua condição de homem, humilhou-se, tornando-se obediente até à morte, e mais ainda, até à morte na cruz» (Fl 2,7-8). Mas a ação do Espírito não se interrompe com a morte de Jesus na cruz. Na fé e na confiança, no Calvário, Jesus entrega o seu espírito ao Pai. O espírito do Filho exerce o seu poder para além da morte, para além dos limites da carne. Ele penetra na vida verdadeira, a do Espírito, a que chamamos ressurreição. É isso que Paulo recorda aos coríntios, que têm dificuldade em acreditar na ressurreição, na vida nova no Espírito: «O primeiro homem, Adão, foi um ser animal dotado de vida; o último Adão é um ser espiritual que dá vida» (1 Cor 15,45).
O Espírito age de modo a que Jesus não seja um morto, nem uma figura do passado, mas sim o Filho glorificado, sentado à direita do Pai e, ao mesmo tempo, presente todos os dias até ao fim do mundo. Esta é a grande confissão de fé que Paulo faz na Carta aos Romanos: «Destino para anunciar o Evangelho de Deus (…) Este Evangelho diz respeito ao seu Filho, nascido segundo a carne da descendência de David, constituído segundo o Espírito Santo, Filho de Deus com poder pela sua Ressurreição dentre os mortos» (Rm 1,1-4; 8,11).
O Espírito revela-nos e faz-nos ver a humanidade de Jesus. Ao mesmo tempo, atesta-nos que Jesus é o Filho de Deus, que, na sua humanidade, Jesus revela o Pai. Ele é o Verbo, a Palavra do Pai; encarnou e armou a sua tenda no meio de nós (Jo 1,14). O Verbo ilumina a nova humanidade. O laço de união, o laço familiar já não é a carne nem o sangue; é o Espírito e a fé: «Mas aos que o receberam, aos que acreditam no seu nome, deu-lhes o poder de se tornarem filhos de Deus. Estes não nasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus» (Jo 1,12-13; 3,5-7).
Como já dissemos, o Espírito torna presente Jesus Cristo ressuscitado e garante a sua permanência no mundo de forma contínua: «Eu, por minha vez, rogarei ao Pai: Ele dar-vos-á outro Paráclito, que permanecerá convosco para sempre. É ele o Espírito da verdade… Não vos deixarei órfãos, voltarei para junto de vós…» (Jo 14, 16-20). Esta presença de Jesus, graças ao Espírito, é particularmente evidente e próxima na Eucaristia. Através da sua ação, o Espírito transforma o pão e o vinho no Corpo e no Sangue do Senhor ressuscitado e, de forma permanente, oferece-nos isso como alimento de vida. «Santifica estas oferendas, derramando sobre elas o teu Espírito; que se tornem para nós o corpo e o sangue de Jesus, o Cristo, nosso Senhor » (Oração Eucarística II). No quarto Evangelho, a conclusão do discurso eucarístico na sinagoga de Cafarnaum confirma que o Espírito, em Jesus, age como princípio de vida e de transformação; para nós, Jesus torna-se pão de vida, alimento de vida eterna: »É o Espírito que dá vida; a carne para nada serve. As palavras que vos disse são espírito e vida» (Jo 6,63).
O Espírito revela-nos que Jesus é a Palavra que, desde o princípio, estava voltada para Deus, que Ele é Deus e que estabeleceu a sua morada entre nós (Jo 1,1-2.14). Não se trata de uma palavra qualquer, mas de uma palavra viva, de uma palavra que é uma pessoa e que nos revela perfeitamente quem é Deus: «Ninguém jamais viu a Deus; o Filho único, que está no seio do Pai, é quem nos revelou» (Jo 1,18). Esta palavra clara, transparente e definitiva que Deus pronuncia sobre toda a humanidade é o seu Filho: «Depois de, em muitas ocasiões e de muitas maneiras, ter falado outrora aos pais através dos profetas, Deus, neste tempo final em que vivemos, falou-nos a nós por meio de um Filho, a quem constituiu herdeiro de tudo, e por meio de quem também criou os mundos » (Hb 1,1-2).
De forma geral e sucinta, abordámos a ação do Espírito no Filho, o Verbo feito carne, a Palavra do Pai, que nos revela o amor e a comunhão no seio da família trinitária. O Espírito é quem nos recorda as palavras de Jesus e nos conduz ao verdadeiro conhecimento do Filho pela fé: «Quando vier o Espírito da verdade, ele vos conduzirá à verdade plena. Pois não falará por si mesmo, mas dirá o que ouvir e vos comunicará tudo o que está para vir» (Jo 16,13).
2 – A ação do Espírito Santo nas Escrituras
Tudo o que acabámos de expressar sobre a ação do Espírito Santo no Verbo feito carne, na Palavra viva e pessoal do Pai, realiza-se de forma semelhante na Sagrada Escritura, a palavra escrita. A Escritura torna-se Palavra de Deus sob a ação do Espírito Santo. Essa mesma ação do Espírito continua a animar, de forma muito presente, aquilo a que podemos chamar todo o processo de gestação das Escrituras: estas surgem como uma sequência e um prolongamento da Encarnação; o seu desabrochar é a inspiração dos livros sagrados. Mas não vamos aprofundar este tema aqui.
É o Espírito que garante a continuidade entre, por um lado, o Verbo, a Palavra definitiva do Pai, e, por outro, o testemunho que lhe prestam os livros sagrados, a palavra escrita que nos revela hoje todo o desígnio de Deus sobre a salvação.
O Espírito Santo permanece ativo em todo o processo de elaboração dos livros da Bíblia. Uma ação e uma influência que continuam a atuar na interpretação e na leitura dos textos sagrados; é isso que confirma a constituição Dei Verbum do Concílio Vaticano II: «No seio das palavras, há uma alma que as inspira e que dá força àquele que se aproxima delas com fé» (cf. DV 24). «A Sagrada Escritura deve ser lida e interpretada com o mesmo Espírito que a fez escrever» (DV 12). O verdadeiro sujeito não é o ser humano, é o Espírito Santo. É Ele quem exerce uma verdadeira influência sobre o autor sagrado, sobre o leitor e sobre o intérprete. A presença do Espírito não se limita ao texto definitivo que aceitamos como inspirado, mas manifesta-se também no crente que lê e interpreta a Palavra. Autor, leitor, intérprete: todos são habitados e animados pelo Espírito.
No que diz respeito à presença de Jesus em toda a Escritura, Henri de Lubac expressa-se de forma clara e profunda sobre esta verdade que o Espírito nos revela: «Não foram apenas os livros sagrados que foram inspirados num determinado momento. Os mesmos livros sagrados são e permanecem inspirados… O Espírito não se contentou em ditar a Escritura, mas encerrou-se nela. Ela é fecundada pelo milagre do Espírito Santo».
As palavras de Deus expressaram-se em linguagem humana, tornando-se semelhantes à linguagem humana. Tal como, noutra época, o Verbo do Pai eterno, ao assumir «a carne da fraqueza humana», se tornou semelhante aos homens.
O Verbo tornou-se palavra humana; inspirando-nos no verbo «encarnar-se», poderíamos dizer que «se transformou em palavra». Pois trata-se, de facto, de uma encarnação do Verbo na palavra: Ele tornou-se presente nesta carne vulnerável e efémera das palavras, e é por aí que advém a salvação. Através das humildes palavras das Sagradas Escrituras, o Verbo fala-nos. Através dessas mesmas palavras, temos acesso ao Verbo, Palavra de Deus.
Epíclese sobre a palavra
O Espírito infunde vida na palavra escrita e insere o Livro no âmbito mais vasto do mistério da Encarnação e da Igreja. Assim, graças ao Espírito Santo, a Palavra de Deus é uma realidade litúrgica e profética; é anúncio antes de ser livro; é testemunho do Espírito Santo sobre a presença de Jesus Cristo como revelação do Pai, cujo momento privilegiado é a Eucaristia.
A proclamação da Palavra de Deus contida nas Escrituras é uma ação do Espírito: tal como no passado Ele atuou para que a Palavra se tornasse livro através da inspiração, agora, na liturgia, transforma o livro em Palavra, fazendo dela a presença amorosa do Pai no encontro com os seus filhos para dialogar com eles (DV 21).
Daí a estreita relação que se estabelece entre a Palavra e a Eucaristia; devemos continuar a aprofundá-la, como nos adverte São Jerónimo; encontraremos, aliás, um eco disso em Antoine Chevrier, como iremos referir mais adiante. A Carne do Senhor, verdadeiro alimento, e o seu Sangue, verdadeira bebida, são o verdadeiro bem que nos está reservado na vida presente: alimentar-nos da sua Carne e beber o seu Sangue, não só na Eucaristia, mas também na leitura da Sagrada Escritura. Com efeito, a Palavra de Deus é o verdadeiro alimento e a verdadeira bebida que se obtém através do conhecimento das Escrituras.
Para que a Palavra escrita seja a Palavra viva de Deus, é necessária uma epiclese: a Sagrada Tradição é a epiclese da História da Salvação, é a teofania do Espírito Santo; sem ela, a história permanece incompreensível e a Escritura é letra morta. Assim como a Igreja invoca o Espírito para que se realize a transformação do pão e do vinho no corpo e no sangue de Cristo, da mesma forma a Igreja invoca o Espírito e recebe a sua ajuda na Tradição, para que a Escritura recupere a vida e seja Palavra de Deus viva e eficaz em cada momento da vida da Igreja.
A Palavra de Deus não fica fossilizada na Bíblia. Ela está à espera e repousa na Bíblia, mas não está petrificada; nem é um animal inerte e naturalizado; não está necrosada num livro impresso. Poder-se-ia dizer que «dorme». Espera que o poder de Deus a desperte. Como acabámos de dizer, ela precisa de uma epiclese — de uma invocação dirigida ao Espírito — que lhe dê vida e a transforme. Sem essa epiclese, a Palavra permanece adormecida, não desperta.
A inteligência da fé
É apenas na fé que podemos acolher e compreender toda esta ação do Espírito, que revela e vivifica. Para compreender o que Deus quis dizer-nos, é preciso situar-nos na perspetiva da fé; com efeito, a mensagem da revelação divina está essencialmente relacionada com a nossa vocação e o nosso destino mais profundos. É preciso descobrir, por detrás das palavras do texto, a verdade da nossa salvação. Só poderemos alcançá-la no Espírito Santo: «Ele toca o coração do homem, volta-o para Deus para abrir os olhos da sua alma e dá a todos a alegria profunda de aceitar e acreditar na verdade» (DV 5).
O tipo de relação que podemos ter com a Palavra de Deus é claramente determinado por uma visão de fé. Sempre que o crente pega na Bíblia e começa a lê-la com fé, o poder e toda a capacidade inspiradora do Espírito Santo tornam-se reais. Mas se não lermos a Bíblia à luz do Espírito, já não se trata de uma leitura de fé; torna-se, então, uma leitura que perde todo o seu valor e as suas propriedades, uma leitura que se situa à margem da fé da Igreja. Por outro lado, a sabedoria da fé permite-nos penetrar no sentido mais profundo do texto, numa palavra verdadeiramente repleta de revelação. São Gregório Magno fala-nos da necessidade dessa sabedoria, daquilo a que chamamos inteligência da fé: «As Palavras de Deus não podem, de forma alguma, ser compreendidas sem essa sabedoria, pois se alguém não recebeu o Espírito de Deus, não pode, em caso algum, compreender as palavras de Deus».
O crente é, antes de mais, alguém que escuta. É isso que caracteriza o verdadeiro crente que acolheu as Palavras e os mandamentos do Senhor: «Ouve, Israel! » Deus convida-nos a ouvir com o ouvido do coração. Quem ouve assim confessa a presença daquele que lhe fala e que deseja comprometer-se com ele; procura dentro de si um espaço para que o outro possa habitar nele. De tudo isto emerge a figura antropológica que a Bíblia deseja construir, a do homem capaz de ouvir (1 Reis 3,9). Mas esta escuta não é uma simples audição de frases bíblicas, é um discernimento da Palavra de Deus que o próprio Espírito realiza. Isso exige fé e deve realizar-se à luz do Espírito Santo.
A oração
A escuta na fé está indissolvelmente ligada à oração. Seja na liturgia, em grupo ou individualmente, a leitura bíblica deve ser sempre acompanhada pela oração, e essa será a nossa resposta no diálogo com a Palavra que Deus nos dirige: «A oração — recordemo-lo — deve acompanhar a leitura da Sagrada Escritura para que se estabeleça um diálogo entre Deus e o homem, pois é a Ele que nos dirigimos quando oramos; é a Ele que escutamos quando lemos as suas palavras» (DV 25). Por isso, é necessário que, para além das palavras, se prolongue o silêncio. O Espírito Santo faz-nos conhecer e compreender a Palavra de Deus, unindo-se silenciosamente ao nosso próprio espírito (Rm 8,26-27). Para alcançar uma interpretação plenamente válida das palavras inspiradas pelo Espírito, devemos deixar-nos guiar por Ele; e, para isso, é indispensável rezar, rezar muito, pedir na oração a luz interior do Espírito Santo e, depois, acolher docilmente essa oração.
A oração torna-se abertura, acolhimento e adoração. Nela, há espaço para a adoração da Palavra, para a oração de fé e de joelhos. Com efeito, a nossa leitura da Bíblia é um encontro com um texto que é como uma terra santa onde Deus habita. Perante a santidade do texto bíblico, o leitor crente deve «tirar as sandálias», tal como Moisés fez perante o mistério da sarça ardente; basta ouvir Aquele que lhe fala.
O Espírito atua de forma a que a Escritura não seja um mero texto impresso, mas sim uma revelação de Deus. O lugar primordial e o papel principal do Espírito não diminuem, de forma alguma, o contributo das ciências humanas quando se trata de compreender o sentido profundo da Palavra de Deus. Assim, uma compreensão espiritual das Escrituras pressupõe um empenho exigente no estudo das ciências bíblicas, uma vez que nunca se deve separar a compreensão espiritual da investigação exegética. A fé não dispensa um trabalho consciencioso e sério. Pelo contrário, exige-o imperativamente, requer-o com urgência. No entanto, não podemos esquecer que é necessária uma compreensão baseada na fé para penetrar no sentido das palavras da Sagrada Escritura.
É na Palavra de Deus que a Igreja encontra o anúncio da sua identidade, a graça da sua conversão, o seu envio em missão e a regra absoluta da fé. É por isso que esta Palavra, vivificada pelo Espírito, é, acima de tudo, uma Palavra meditada, estudada, rezada e celebrada, que alimenta e estrutura a vida da Igreja.
Antoine Chevrier insere-se na rica tradição de tantos testemunhos do Evangelho que leram e estudaram a Palavra de Deus à luz do Espírito. É aí que se encontra a fonte que inspirou, lançou as bases e sustentou a missão e a obra do Prado. Foi na sua escuta e no seu estudo de Nosso Senhor que nasceu o Prado.
II – O ESTUDO DE NOSSO SENHOR JESUS CRISTO, UM ESTUDO ESPIRITUAL
Até agora, tentámos destacar a ação do Espírito Santo em Jesus, o Verbo feito carne, a Palavra definitiva do Pai, e depois a sua ação nas Escrituras, a Palavra de Deus escrita, viva e atual. Toda esta reflexão equivale a lançar os alicerces sobre os quais se assenta e se estrutura o Estudo do Evangelho, tanto na experiência de Antoine Chevrier como na prática do Prado, com a mesma fidelidade à rica tradição da Igreja, que lê a Sagrada Escritura sob a inspiração e a luz do Espírito.
Todo o dinamismo, toda a atividade criadora e vivificante do Espírito Santo no Verbo e na Escritura tornam-se presentes e atuais no Estudo do Evangelho; nós chamamos-lhe «estudo espiritual do Evangelho», ou seja, um estudo realizado no Espírito Santo.
1 – Estudo espiritual
A expressão «Estudo de Nosso Senhor Jesus Cristo» é utilizada repetidamente pelo Padre Chevrier. Ele retirou-a da obra «A Imitação de Jesus Cristo».
Neste caso, a palavra «estudo» não tem um sentido escolar nem puramente intelectual. Trata-se de um estudo que deve ser realizado recorrendo à inteligência, evidentemente, mas que atribui maior importância à dimensão afetiva, às razões do coração, ao amor. Mais do que uma obrigação, este estudo responde a um apelo interior; é uma verdadeira paixão. Para o Padre Chevrier, a palavra «estudo» assume conotações de dedicação de todo o coração, de gosto, de zelo. Nesse estudo, encontra-se a maior alegria e, por isso mesmo, dedica-se-lhe tempo e cuidado. O conhecimento de Jesus Cristo é a paixão do Padre Chevrier. É um estudo que nasce do amor, que se desenvolve no amor e que culmina no amor. O Espírito produz o conhecimento de Jesus Cristo.
O Padre Chevrier não fala de estudo espiritual do Evangelho. Normalmente, fala antes de ’Estudo de Jesus Cristo«, mas estabelece uma relação estreita entre o estudo do Evangelho, o estudo das palavras de Jesus e o Espírito Santo.
É o Espírito Santo que desvenda os mistérios de Deus e os revela aos homens. O Padre Chevrier afirma-o num estudo do Evangelho sobre o Espírito Santo e fundamenta esta afirmação com um texto da Carta aos Efésios: «Ao lerem-me, podem constatar a compreensão que tenho do mistério de Cristo. Este mistério, Deus não o deu a conhecer aos homens das gerações passadas, tal como agora o revelou pelo Espírito aos seus santos apóstolos e profetas» (Ef 3,4-5).
Antoine Chevrier experimenta que o Espírito está no Evangelho, nas palavras de Jesus Cristo. A Escritura é habitada pelo Espírito Santo, que a torna a palavra de Cristo vivo e atual, uma carta escrita para nós no nosso coração. É por isso que o discípulo e o apóstolo devem estudar o Evangelho para conhecer Jesus Cristo e para O amar: «O espírito de Jesus Cristo encontra-se sobretudo na palavra de Nosso Senhor. O estudo do Santo Evangelho, as palavras e as ações de Jesus Cristo, eis todo o nosso estudo, eis o que devemos procurar conhecer e compreender» (Yves Musset: O Cristo do Padre Chevrier, p. 40). Por isso mesmo, deve ser um trabalho contínuo e constante, a fim de nos iniciarmos e crescermos nesse conhecimento, na compreensão da fé.
Como já referimos, as Escrituras são obra do Espírito. Ao estudarmos o Evangelho, acolhemos o testemunho do Espírito e confiamos n’Ele para que guie toda a nossa existência como discípulos e apóstolos de Jesus Cristo. O estudo das Escrituras, realizamo-lo à luz e pela ação do Espírito Santo (trata-se de um estudo «espiritual»), de tal forma que a nossa busca não se centre numa mensagem ou num livro, mas na pessoa do Verbo que se revela nas palavras e nos gestos que as Escrituras nos relatam: «Quando vier o Espírito da verdade, ele conduzir-vos-á à verdade plena. Pois não falará por si mesmo, mas dirá o que ouvir e comunicar-vos-á tudo o que está para vir. Ele glorificará a mim, pois receberá do que é meu e vo-lo comunicará» (Jo 16,13-14). O estudo espiritual do Evangelho conforma-nos a Cristo.
Um verdadeiro discípulo de Jesus é alguém que foi tomado pelo Espírito Santo. Este Espírito conduz-o ao conhecimento e à plena comunhão com Jesus Cristo, até que o discípulo consiga pensar e agir como Jesus Cristo, até que seja um só com Ele. «O discípulo de Jesus Cristo é um homem cheio do espírito do seu Mestre, que pensa como o seu Mestre, que o segue em tudo e em toda a parte… Este espírito está presente em todo o Santo Evangelho» (VD 510). Cultivar esta graça, este estudo espiritual, é abrir toda a nossa vida ao Espírito Santo, que forma Jesus Cristo em nós, assim como, pela Encarnação, formou Jesus em Maria. A ação e a presença do Espírito não são nem espetaculares nem visíveis; são simples e discretas. Encontramo-lo escondido na história e nos textos. É por isso que o Padre Chevrier nos remete às Escrituras; o Espírito está sempre presente nelas para se comunicar àquele que as ouve ou as lê, unido à fé da Igreja. Animado pelo Espírito, o discípulo alcança uma compreensão mais profunda das Escrituras. Deixar-se-á assim recriar na sua ação pelo mesmo Espírito que o conduz ao conhecimento e à comunhão com o próprio Cristo.
Este estudo espiritual da Escritura é sempre realizado na fé da Igreja. Com efeito, sem o Espírito, não é possível seguir o exemplo de Jesus Cristo, nem pode haver testemunho apostólico. O Espírito Santo é a alma, a fonte de uma nova encarnação do Verbo no nosso espírito, através da Escritura inspirada, que revela e torna presente o Enviado do Pai na comunidade dos crentes. Este estudo das Escrituras fundamenta o testemunho de Cristo morto e ressuscitado; leva-nos a discernir tudo, a ver tudo e a ler tudo a partir d’Ele: «Não falamos disso na linguagem que ensina a sabedoria humana, mas naquela que ensina o Espírito (...) pois é espiritualmente que se julga. O homem espiritual julga tudo e não é julgado por ninguém. Pois quem conheceu o pensamento do Senhor para o instruir? Ora, nós temos o pensamento de Cristo» (1 Cor 2,13-16).
Para possuir o Espírito ou deixar-nos invadir por Ele, o caminho passa pela pessoa do Verbo contemplada nas Escrituras. A leitura e o estudo assíduo das Escrituras são fundamentais na vida do discípulo e do apóstolo; não podem ser apenas ocasionais. Não se trata, portanto, de recorrer ao Evangelho de vez em quando, mas de deixar que a mão do Espírito nos submerja nas águas profundas do Evangelho.
«É preciso, antes de mais, ler e reler o Santo Evangelho, penetrar-se nele, estudá-lo, sabê-lo de cor, analisar cada palavra, cada ação, para compreender o seu significado e incorporá-lo nos próprios pensamentos e ações. É na oração diária que se deve fazer esse estudo e que se deve deixar que Jesus Cristo entre na nossa vida» (VD 227). Como recorda e testemunha o Padre Chevrier, existe uma forte interação entre o estudo do Evangelho e a oração; ambos se complementam e se enriquecem mutuamente. Outro fruto desta interação é a conversão que nasce do encontro com Jesus Cristo, quando nos deixamos guiar pelo Espírito. Ele é a alma deste estudo que nos leva a entrar em luta e em confronto com o nosso próprio espírito e com o espírito do mundo: «Quem são aqueles que têm o espírito de Deus? São aqueles que rezaram muito e que O pediram durante muito tempo. São aqueles que estudaram durante muito tempo o Santo Evangelho, as palavras e os atos de Nosso Senhor, que trabalharam durante muito tempo para reformar em si mesmos aquilo que se opõe ao espírito de Nosso Senhor» (VD 227).
O estudo espiritual do Evangelho conduz-nos ao conhecimento de Jesus Cristo, ao seu encontro pessoal, e é isso que nos permite entrar numa relação de diálogo com Jesus enquanto nosso contemporâneo. Além disso, esta experiência de encontro é a alma da missão. Através do estudo do Evangelho, e tal como fez com Jesus na sinagoga de Nazaré, o Espírito impele-nos a ir ao encontro dos pobres, a fazer nossa a vida deles e a anunciar-lhes a Boa Nova do Evangelho. É por isso que, repetimos mais uma vez, o estudo das Escrituras é o estudo da pessoa de Jesus Cristo; não uma busca pela acumulação de informações sobre Jesus, mas uma busca pela comunhão para nos tornarmos um só com Cristo. É isso que reflete a experiência do novo conhecimento de Jesus Cristo que o apóstolo Paulo pôde descobrir: «Vivo, mas já não sou eu, é Cristo que vive em mim. Pois a minha vida presente na carne, vivo-a na fé no Filho de Deus, que me amou e se entregou por mim» (Gálatas 2,20).
2 O Estudo de Nosso Senhor Jesus Cristo
Já referimos que esta expressão não é do Padre Chevrier. Ele retirá-la de «A Imitação de Cristo» quando era estudante de teologia. Mais tarde, ela surgirá e repetir-se-á nos seus escritos.
Na época do Padre Chevrier, tal como hoje na Europa, tinha-se generalizado a ignorância religiosa e o desconhecimento de Jesus Cristo, sobretudo na classe operária que então emergia dos primórdios da revolução industrial. Isto marcou a vida de Antoine Chevrier e influenciou a forma como exerceu o seu ministério. Para ele, conhecer Jesus Cristo é tudo. Consequentemente, o que é essencial na vida do cristão, na vida do sacerdote, é estudar Jesus Cristo para chegar a conhecê-Lo.
Mas este estudo não é um trabalho intelectual, académico ou de investigação. O objetivo não é a informação, mas o conhecimento de uma pessoa: que Cristo se manifeste naqueles que O procuram através do conhecimento da fé. Esta busca não se centra numa doutrina ou num livro, mas em Jesus Cristo, que se revela nas palavras e nos gestos relatados nas Escrituras. Este estudo tem também a ver com o amor, pois o amor evoca a presença; evoca a comunhão com a pessoa que amamos.
Para Chevrier, este estudo tem origem na contemplação de Jesus Cristo. Toda a sua vida ficou marcada pela experiência da graça do Natal de 1856, ou seja, pela sua contemplação do mistério da Encarnação. Daí provinha o seu constante empenho em que o Enviado do Pai fosse conhecido por todos. Essa viria a ser a sua grande missão: conhecer Jesus Cristo para O dar a conhecer. «Não estamos aqui para isso e apenas para isso: conhecer Jesus Cristo e o seu Pai, e torná-Lo conhecido aos outros…» (Carta 181)
Antes da graça do Natal de 1856, não se encontra qualquer «Estudo do Evangelho» nos escritos do Padre Chevrier. O Estudo de Jesus Cristo tem, portanto, uma origem mística e apostólica: a graça do Natal. Sem a luz especial contemplada no mistério da Encarnação, não seria possível explicar a sua forma admirável e surpreendente de comentar o Prólogo de São João: «O Verbo fez-se carne».
A Meditação sobre Jesus Cristo na Eucaristia
«Estudar Jesus Cristo na sua vida mortal, na sua vida eucarística, será o meu único objeto de estudo» (1.º Regulamento, 1857).
É significativo que o primeiro Estudo do Evangelho do Padre Chevrier seja precedido por um estudo sobre a Eucaristia. É assim que Jesus Cristo se une a nós e nós a Ele. Isto indica-nos que o estudo e o conhecimento de Jesus Cristo concretizam-se não só nos Evangelhos (nas Escrituras), mas também na vida sacramental.
Tal como Antoine Chevrier, também nós somos chamados a estudar, a conhecer e a procurar Jesus Cristo na Eucaristia, tanto na celebração como na adoração perante o sacrário. «O tabernáculo é o lugar onde o discípulo de Cristo é convidado à fé, à adoração, ao diálogo amoroso de coração para coração» (Yves Musset: O Cristo do Padre Chevrier, p. 79). Esta contemplação e este espaço de estudo estão em perfeita sintonia com a espiritualidade do Padre Chevrier, que tem a sua origem no mistério da Encarnação: a Eucaristia é como «uma extensão da Encarnação divina. Na Encarnação, Ele transforma-se em nós. Na Eucaristia, Ele transforma-nos n’Ele» (Ms 7,1).
Este estudo do Padre Chevrier sobre a Eucaristia destaca a união com Jesus Cristo e o amor, o que nos remete mais uma vez a uma das características mais específicas da espiritualidade do Padre Chevrier: a imitação de Cristo, o nosso modelo. «Tornamo-nos irmãos de Jesus Cristo, pois estamos unidos a Ele pelos mesmos pensamentos e o Seu sangue corre em nós através da Santa Eucaristia» (Ms 11,2). «Somos a Sua vida exterior e Ele é a nossa vida interior» (Ms 9,4j). Na fé, comemos e bebemos a Palavra feita carne à mesa da Palavra e na fração do pão. Na nossa vida quotidiana, devemos estar conscientes da relação circular que se estabelece entre o nosso Estudo do Evangelho e a celebração da Eucaristia.
O «Regimento de Vida» de 1857 centrava-se sobretudo na imitação de Jesus Cristo, a quem o Padre Chevrier considerava o modelo a seguir. Este Regimento deve muito à teologia e à espiritualidade da sua época. No entanto, devemos saber ler para além de certas formulações ou expressões e procurar o que, para além disso, o Padre Chevrier tinha em vista. Quando fala em imitar e tomar Jesus como modelo, não se trata, para ele, de copiar um modelo a partir do exterior. É por isso que, no mesmo «Regulamento», ele expressa-se sob a forma de uma oração: «Fazei com que eu seja tão semelhante a Vós, tão conforme a Vós, que seja um só convosco, que seja verdadeira e dignamente o Vosso representante na terra… » O verdadeiro significado da palavra imitação é a comunhão, a união com Cristo. Jesus Cristo é o modelo porque está dentro de nós, porque habita em nós e porque é Ele próprio que nos molda à sua imagem. O conhecimento de Cristo tem como efeito unir-nos e identificar-nos com o próprio Cristo, transformar-nos em Cristo. Por trás da imitação de Jesus Cristo, há uma dimensão sacramental. A presença viva e atuante de Cristo, juntamente com os seus irmãos, conduz tudo para o Pai em cada um de nós e através de nós.
O estudo de Jesus Cristo na Eucaristia está ligado ao estudo de Jesus Cristo na sua vida terrena, no testemunho que as Escrituras nos oferecem sobre Ele, sob a ação do Espírito Santo. O estudo de Jesus Cristo nas Escrituras.
O estudo de Nosso Senhor Jesus Cristo realiza-se sobretudo nas Escrituras, nos Evangelhos, pois é aí que encontramos Jesus Cristo. Como já repetimos, esta ciência de grande valor, este estudo, é «espiritual»: «O espírito de Jesus Cristo encontra-se sobretudo na palavra de Nosso Senhor. O estudo do Santo Evangelho, as palavras e os atos de Jesus Cristo, eis todo o nosso estudo, eis o que devemos procurar conhecer e compreender…» (Ms 10,24a). É por isso que este estudo deve ser preferido aos outros estudos que, embora também sejam necessários, são de menor importância. «Nenhum estudo, nenhuma ciência deve ser preferida a este. É o mais necessário, o mais útil, o mais importante, sobretudo para quem deseja ser sacerdote, seu discípulo, porque só este conhecimento pode formar os sacerdotes» (VD 113).
É este estudo, realizado sob a ação do Espírito Santo, que produz o verdadeiro conhecimento de Jesus Cristo e que molda um ser à imagem de Jesus Cristo: «Pedi a Nosso Senhor, e continuo a pedir-Lho todos os dias, que sejais cheios do Seu Espírito, que o estudo de Jesus Cristo seja para vós um estudo querido aos vossos corações, que todo o vosso desejo seja o de conformar a vossa vida à do Mestre» (Carta 80).
No livro «O Verdadeiro Discípulo» há uma formulação muito bela para expressar o que é, e o que deve ser para nós, o Estudo do Evangelho: «Cheios do Espírito Santo… estudar o Evangelho para conformar a nossa vida à de Jesus Cristo » (cf. VD 225). Estudamos o Evangelho, não para saber o que Jesus Cristo fez, nem para conhecer a sua doutrina e, consequentemente, ver o que nós devemos fazer. Se nos aprofundarmos no Evangelho apenas para descobrir o que Jesus fez e para fazer o mesmo, seguindo-O, a nossa relação com Cristo continuaria marcada pelo voluntarismo e Ele não passaria, para nós, de uma simples figura do passado. O estudo a que o Padre Chevrier nos convida situa-se a um nível muito mais profundo. Ele quer que Jesus Cristo passe por nós, que habite em nós, que, pela fé, permaneça nos nossos corações, que o Espírito forme o Cristo completo em nós. Não podemos contentar-nos apenas em reproduzir algumas atitudes e ações de Jesus.
Este estudo é um verdadeiro trabalho de investigação, uma investigação sistemática que temos de realizar com perseverança todos os dias, uma vez que se trata do nosso primeiro trabalho, aquele que nos permite desenvolver quem somos, a nossa identidade. Para tal, este estudo exige que nos desprendamos da nossa própria mente, da nossa própria vontade, para acolher e nos disponibilizarmos ao Espírito de Deus e ao que Ele quiser revelar-nos. A pesquisa e a investigação nas Escrituras exigem que saíamos de nós próprios para entrarmos naquilo que se revela desconhecido para o pensamento humano; exigem também que nos deixemos guiar, mesmo sem compreender, tal como fez Maria (Lc 1,29-34). Este estudo do Evangelho fazemo-lo com a atitude do pobre e na condição do necessitado que procura receber a vida, a verdadeira sabedoria, e que se disponibiliza para acolher o dom de Deus. Com efeito, no Estudo do Evangelho, não procuramos compreender tudo, mas queremos entregar-nos à pessoa do Verbo. É precisamente por isso que este estudo não pode ser algo ocasional ou pontual que faríamos quando tivéssemos tempo. Pelo contrário, é uma parte muito importante do nosso ministério, algo tão quotidiano como alimentar-nos. Este estudo revela a medida do nosso apego, do nosso amor a Jesus Cristo; mas também a medida da nossa dedicação à missão, que é a missão de Cristo, não a nossa…
O estudo do Evangelho exige a mesma perseverança e a mesma assiduidade que a oração; aliás, ambas estão intimamente relacionadas. «É preciso, antes de mais, ler e reler o Santo Evangelho, penetrar-se nele, estudá-lo, sabê-lo de cor, estudar cada palavra, cada ação, para compreender o seu sentido e incorporá-lo nos nossos pensamentos e nas nossas ações. É na oração diária que se deve realizar este estudo e que se deve fazer com que Jesus Cristo se manifeste na nossa vida» (VD 227). A oração e o Estudo do Evangelho enriquecem-se mutuamente. É por isso que, à necessidade do estudo para conhecer Jesus Cristo, o Padre Chevrier acrescenta a necessidade da oração. Ele próprio reza e entra em relação com o Mestre que deseja conhecer. A oração «Ó Verbo, Ó Cristo!» surge no final do Estudo do Evangelho sobre os títulos de Jesus Cristo (VD 108). Esta foi a experiência de Antoine Chevrier, mas também a de muitos pradosianos. É, sem dúvida, para todos um apelo que nos indica a forma de fazer o Estudo do Evangelho. «Não se deve fazer da oração uma questão de palavras vazias ou de misticismo. É preciso que a vida e as palavras de Jesus Cristo sejam o seu fundamento essencial… Mesmo na oração, o conhecimento de Nosso Senhor deve estar acima de tudo… A base da oração é o estudo de Nosso Senhor Jesus Cristo» (Ms 9,2d).
O conhecimento de Jesus Cristo de que fala Antoine Chevrier é o conhecimento da fé. Nas Escrituras, o próprio Deus vem ao nosso encontro para comunicar e iniciar connosco um diálogo de amor. O Estudo do Evangelho é, portanto, acima de tudo, uma experiência de fé: parte da fé, desenvolve-se na fé e aumenta a fé. Temos de estar atentos a esta dimensão que nos coloca numa atitude de escuta e de confiança na palavra que se dirige a nós. O próprio Padre Chevrier serve-nos de guia neste tipo de Estudo do Evangelho, que visa alimentar e aumentar a fé. Ele conclui o seu Estudo do Evangelho sobre a divindade de Jesus Cristo com esta afirmação, que deve estar sempre presente no horizonte do nosso próprio Estudo do Evangelho: «Não esquecer o grande ato de fé em Jesus Cristo, Verbo e Filho de Deus» (VD 82).
O conhecimento e o estudo de Nosso Senhor Jesus Cristo devem abranger a totalidade das Escrituras, pois, como já referimos, todas as Escrituras falam de Jesus Cristo e todas estão impregnadas da Palavra do Pai. «A totalidade» não significa que se trate de um conhecimento enciclopédico nem de uma acumulação de informações sobre os textos ou os livros da Bíblia. «A totalidade» refere-se ao núcleo fundamental a partir do qual se compreende e se explica o mistério de Cristo, o Verbo feito carne. O centro das Escrituras é o Verbo, aquele que vem na carne para salvar os homens. A partir desta luz, as pessoas, com a sua inteligência e com a sua liberdade, podem compreender todas as questões e os mistérios que dizem respeito à sua existência.
As Escrituras são aquilo que o Senhor nos ofereceu e colocou nas nossas mãos para que possamos conhecê-Lo e viver a nossa existência segundo os princípios da Aliança. Nesta comunicação e revelação, o Verbo feito carne torna-se a palavra mais explícita de que dispomos, palavra de revelação que se comunica através das Escrituras habitadas pelo Espírito Santo. Por conseguinte, se quisermos conhecer Jesus Cristo, temos de conhecer e estudar as Escrituras. É isso que nos lembra São Jerónimo: «Ignorar as Escrituras é ignorar Cristo». Mas tenhamos bem presente que se trata de um estudo iluminado e guiado pelo Espírito; é isso que nos permite, a partir do livro, entrar em relação com o Verbo feito carne, o Filho de Deus, a Palavra viva do Pai. «Verbo é o nome do Filho de Deus. Esta palavra significa Palavra. Deus enviou o seu Verbo, ou seja, a sua Palavra, que se revestiu da nossa humanidade para nos instruir e dar-nos a conhecer a lei e a vontade do Pai…Ele é para nós como uma carta viva, na qual devemos ler a vontade do Altíssimo… Com que atenção devemos ler esta carta enviada do céu!» (Ms 5,27).
CONCLUSÃO
O Estudo do Evangelho insere-se na tradição da Igreja, que lê as Escrituras à luz do Espírito; este apresenta-nos hoje as Escrituras como uma palavra viva e atual, e apresenta-nos Jesus Cristo como nosso contemporâneo.
A ação do Espírito na Encarnação do Verbo, a sua ação nas Escrituras enquanto palavra viva de Deus, prolonga-se ainda no estudo do Evangelho, através do qual conhecemos Jesus Cristo e entramos em comunhão com Ele.
É sempre o Espírito Santo que anima e orienta o estudo de Nosso Senhor Jesus Cristo. Esse estudo devemos realizá-lo tanto na Eucaristia como nas Escrituras. Sempre que celebramos a Eucaristia, invocamos o Espírito Santo para que transforme o pão e o vinho no Corpo e no Sangue de Jesus Cristo.
Da mesma forma, no nosso Estudo do Evangelho, devemos fazer uma epiclese, uma invocação ao Espírito Santo, para que a palavra das Escrituras se torne revelação e presença da Palavra viva, de Jesus Cristo ressuscitado, o Filho de Deus, verdadeiro alimento tal como o pão eucarístico.
O Estudo do Evangelho deve ser sempre feito em oração e com fé. Tem como objetivo conduzir-nos ao conhecimento de Jesus Cristo. Por outras palavras, estudamos o Evangelho para estabelecer um verdadeiro diálogo com o Senhor, uma relação pessoal com Jesus, e isso será, de certa forma, o impulso que dinamizará a nossa vida, a nossa missão, a encarnação e o compromisso que poderemos viver no meio do mundo. Para isso, um conhecimento das Escrituras que se limitasse ao exterior é insuficiente. É isso que nos mostra o quarto Evangelho num diálogo de Jesus com os judeus que examinavam as Escrituras e acreditavam conhecê-las. A revelação do Espírito e a fé são necessárias. «A palavra do Pai não permanece em vós, pois não credes naquele que Ele enviou. Escudrinais as Escrituras porque pensais adquirir por meio delas a vida eterna: são elas que dão testemunho a meu respeito. E não quereis vir a mim para terdes a vida eterna» (Jo 5,38-40; cf. 5,46-47).
No centro do Estudo do Evangelho está a pessoa de Jesus Cristo. Inicio este Estudo com a intenção de me conformar a Ele, para O seguir com total confiança e sem condições, até conseguir tornar-me um só com Ele. Por conseguinte, o objetivo do meu Estudo do Evangelho não é o que devo fazer, nem ir à procura do que preciso; o meu objetivo é deixar-me recriar pela Palavra viva e eficaz de Deus, é caminhar guiado pelo Espírito, que tem o poder de conceder a verdadeira vida e de alimentar a nossa existência, bem como o nosso testemunho. Ao comungarmos e, assim, centrarmos a nossa vida na pessoa de Jesus Cristo, seremos levados a olhar para tudo a partir d’Ele. Para o crente, para o apóstolo, mais do que o Evangelho, mais do que a justiça, mais do que a liberdade, mais do que o amor… o que realmente existe é Jesus Cristo, que é, Ele próprio, a nossa justiça, a nossa liberdade, o nosso amor. Centrados n’Ele, viveremos também a nossa missão e o nosso ministério a partir da radicalidade do Evangelho.
Colocar Jesus Cristo no centro da nossa vida pressupõe que nos entreguemos e nos esvaziemos totalmente numa pobreza radical, à imagem da pobreza do Enviado do Pai, que nada faz por si mesmo, que nada diz por si mesmo e que cumpre a cada instante a vontade daquele que o enviou. É nisso que consiste «conhecer Jesus Cristo»: é deixar que o Filho penetre e invada o que somos, chegando a ser um só com Ele. Tal como aconteceu a Paulo, poderemos experimentar que Ele é a nossa vida, que Ele próprio vive em nós, que através de nós circula a vida do Filho de Deus, a vida eterna (Gal 2,19-20; Jo 17,3).
Xosé Xulio RODRIGUEZ