« Bienheureux Antoine Chevrier : Suivre Jésus pauvre »
Célébration du 40ème anniversaire de la béatification 4 octobre 1986
Le 4 octobre 1986, une célébration a eu lieu dans le stade de Gerland à Lyon présidée par le Pape St Jean-Paul II, le cardinal Decourtray étant archevêque de Lyon.
1. L’adresse du cardinal Decourtray au Pape Jean-Paul II
Très Saint-Père, au nom du diocèse de Lyon et de la famille du Prado, je vous demande d’inscrire au nombre des Bienheureux le Vénérable Père Antoine Chevrier, prêtre du diocèse de Lyon et fondateur du Prado.
Antoine Chevrier est né en 1826 au cœur de la ville de Lyon, près de la place Bellecour. Ordonné prêtre en 1850, le Père Chevrier a vécu tout son ministère sacerdotal au service des pauvres dans la banlieue de Lyon. C’est là qu’il découvre la grande misère du monde ouvrier. A Noël 1856 priant devant la crèche, il se sent appelé à « suivre de près Notre Seigneur Jésus-Christ pour travailler plus efficacement au salut des hommes »
Il consultera Jean-Marie Vianney, le Saint Curé d’Ars, qui l’encouragera dans son entreprise.
À partir de 1860, dans l’ancienne salle de bal du PRADO, pendant près de vingt ans, il accueille des enfants pauvres pour essayer d’en faire « des hommes et des chrétiens ».
Il fonde une famille spirituelle composée de prêtres séculiers, de sœurs et de frères, consacrés à l’évangélisation des pauvres, et auxquels il propose de devenir de « véritables disciples » du Christ : …le Christ sans cesse contemplé et imité grâce à une fréquentation permanente et intime de l’Evangile spécialement l’Évangile de la crèche et de la croix , le Christ sans cesse reçu et offert dans l’Eucharistie.
Comme le Christ, Verbe de Dieu fait chair, envoyé du Père dans la condition humaine, le prêtre, nous rappelle le Père Chevrier, est appelé à rejoindre les hommes là où ils sont, tels qu’ils sont. Comme le Christ, le prêtre a une prédilection pour ceux qui souffrent le plus, pour les oubliés les méprisés, les exclus.
C’est aux oubliés les méprisés, les exclus que le Père Chevrier a consacré le meilleur de son temps et de son cœur. Et cela, par amour. En effet, pour le fondateur du Prado, l’amour du Christ ne peut être séparé de l’amour des pauvres. Aussi, le témoin privilégié de cet amour qu’est le prêtre ne peut être lui-même que pauvre, évangéliquement pauvre, parmi les pauvres.
Après une vie toute donnée aux autres, il meurt, à l’âge de 53 ans, le 2 octobre 1879.
Cardinal Albert Decourtray
2. La déclaration de la béatification « bienheureux »
Le Saint-Père a déclaré Bienheureux le Père Antoine CHEVRIER
Nous déclarons que désormais le Vénérable serviteur de Dieu Antoine Chevrier,
Prêtre du diocèse de Lyon et fondateur du Prado, peut être appelé Bienheureux
« Et toi, Père Antoine Chevrier, guide-nous dans la voie de l’Évangile. Tu es bienheureux ! Ta figure se lève et resplendit dans la clarté des huit béatitudes de Jésus. Cette ville de Lyon t’appellera bienheureux, elle qui dès le jour de ta mort t’entourait déjà de vénération. De même l’Église, qui vénère en toi le “petit” - exalté par Jésus plus que les savants -, le prêtre, l’apôtre, le serviteur des pauvres. Comme Paul, saisi par le Christ, tu as vécu en oubliant ce qui était derrière toi, tout tendu vers l’avant. Oui, tu es totalement tourné vers l’Avenir, vers le grand avenir de tous les peuples en Dieu. Tu as couru vers le but pour remporter le prix que Dieu nous appelle à recevoir là-haut, dans le Christ Jésus. C’est le prix de l’amour. C’est l’Amour ! »
Homélie du Saint Père, Béatification du Père Antoine Chevrier (Lyon, le 4 octobre 1986 à Eurexpo).
Jean-Paul II : Dialogue avec la France, homélies et discours du Saint Père (Extraits)
Extraits de l’allocution du Pape François lors de la rencontre avec la Famille Spirituelle du Prado.
« Les Pauvres ont le droit qu’on leur parle de Jésus-Christ. Ils ont le droit à la totalité de l’Évangile »
« je vous invite à revenir sans cesse à la figure magnifique de votre fondateur »
« Un charisme qui me touche personnellement »
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