En este texto encontrarán nueva información y detalles sobre la experiencia laboral de Monseñor ANCEL como empleado de los Establecimientos T. David en Gerland entre 1954 y 1959.
Las declaraciones recogidas fueron recopiladas por Pierre David en 1984, tras el fallecimiento de monseñor Ancel, a través de su padre, François David, quien era el director de la empresa que lo había contratado a finales de 1954.

Con motivo de una visita que le hicimos en la residencia de ancianos de Mâcon, Pierre nos entregó una copia del manuscrito que había redactado en su momento y que conservaba en sus archivos. Hemos incorporado algunos elementos históricos y técnicos de contextualización relacionados con el tema, de los que él mismo había dado cuenta en un segundo informe dedicado al otro taller de recuperación textil y fabricación de discos de pulido, el de la señora Chapolard en Saint-Fons.

Testimonios de primera mano, según la percepción y los recuerdos del empresario, tres décadas después, transcritos y editados por Pierre. Un material nuevo, que sin duda despertará el interés de los lectores.

Algunos recuerdos sobre monseñor Alfred ANCEL, empleado de los Establecimientos T. DAVID entre 1954 y 1959.
(entrevista realizada en Toussieu, en noviembre de 1984, por Pierre DAVID, a François DAVID, director de la empresa).

«A finales de 1954, monseñor ANCEL vino a buscar trabajo a la fábrica que yo dirigía junto con mi hermano Jean DAVID. Había obtenido de Roma la autorización, dentro de la comunidad del Prado, para emprender una nueva experiencia pastoral en el mundo obrero compartiendo las condiciones de trabajo. Sin embargo, Roma le había impuesto una restricción: ese trabajo debía realizarse en casa, y no en un taller artesanal ni en una fábrica.

Monseñor ANCEL acudió a Gerland, donde se encontraba nuestra fábrica, por recomendación del padre CAPTIER, un sacerdote de Prados que estaba a cargo de la casa de Saint-Léonard, en el municipio de ALBIGNY-sur-SAONE (69).

Ya llevábamos mucho tiempo vinculados al PRADO. Así, la familia DAVID, que vivía en el número 9 de la plaza Raspail de Lyon, mantenía buenas relaciones con los sacerdotes del Prado, encargados de la parroquia familiar: Saint-André. Además, antes de mudarse a Gerland poco antes de la guerra, el taller artesanal se encontraba en la calle Montesquieu, y no era raro que acogiera a «protegidas» de la hermana Anna, cuya misión era ayudar a las prostitutas que querían «dejar el oficio».

Además, durante la ocupación, la empresa había contado con la ayuda del Prado: para evitar que los alemanes requisaran nuestras existencias de tela, habíamos escondido una parte de ellas en las instalaciones de la calle du Père Chevrier; sobre todo, en el marco de otra actividad de refinado de metales, la empresa había adquirido antes de la guerra un importante lote de ánodos de níquel usados, en forma de residuos metálicos triturados, contenidos en pesados barriles de hierro; una ordenanza del régimen de Vichy había obligado a todas las empresas a declarar sus existencias de metales no ferrosos, a lo que, junto con mi hermano, nos habíamos negado; pero se produjo otra ordenanza dictada por la Kommandantur el 1^er trimestre de 1943, con vistas a la requisa de las existencias de metales no ferrosos, lo que supuso el registro de las empresas que pudieran tenerlas… Una vez más, parte de los barriles fueron trasladados a la casa del Prado.

Desde la Liberación y el fin de la guerra, la empresa pudo reanudar sus actividades, en particular las relacionadas con nuestras fabricaciones que utilizaban tejidos recuperados: trapos, ropa vieja y sábanas usadas, mantas militares, etc. Estos tejidos de todo tipo se entregaban en fardos de arpillera resistente y gruesa, que había que abrir antes de clasificarlos: por un lado, los trozos «nobles», los más grandes, de los que se podían recortar piezas planas y cuadrados de tela que se convertirían en discos de pulido; por otro lado, los que se convertían en «trapos» que se revendían a talleres de mecánicos, imprentas, etc., todas ellas personas que trabajaban constantemente con un trapo en la mano; por último, el montón de los «deshilachados», aptos para ser cardados con cepillos metálicos y deshilachados para producir un lecho de fibras entrelazadas sujetas por simples puntadas paralelas.

Ahí es donde entra en escena el padre CAPTIER y su Casa de Saint-Léonard. De hecho, nosotros proporcionábamos este tipo de trabajo, incluida la transformación de la parte «noble» en discos de pulido, al taller que dirigía el padre CAPTIER y que estaba destinado a antiguos reclusos por delitos comunes o presos políticos (colaboración), beneficiarios de reducciones de pena, asignados a residencia o a los que se les había impuesto una prohibición de residencia, y que encontraban refugio en Saint-Léonard.

Una vez seleccionados y cortados todos en cuadrados, los paneles de tela se montaban mediante costuras en diagonal sucesivas sobre una corona de púas, para formar un colchón que una costura en espiral unía, listos para convertirse en discos de diferentes grosores, pero perfectamente circulares tras su corte con troquel.

Al visitar este taller, monseñor ANCEL, obispo auxiliar de Lyon y superior general del Prado, pensó que el trabajo que allí se realizaba podría ajustarse a lo que se le había autorizado: se podía realizar a domicilio; se podía remunerar a destajo; el empresario y el Prado se conocían desde hacía mucho tiempo; la empresa estaba situada en Gerland, muy cerca del lugar donde se había establecido la pequeña comunidad de trabajo que él dirigía para vivir esta experiencia (dos hermanos que trabajaban a tiempo completo en una fábrica y dos sacerdotes que trabajaban tres horas al día en pequeñas empresas).

Así fue como Monseñor ANCEL vino a pedirme que lo contratara como trabajador a domicilio. Acepté, aunque le dejé claro desde el principio:

• Señor, le señalo que no puede esperar ganarse bien la vida aquí con su trabajo manual, y ello por tres razones: en primer lugar, usted es un hombre, y este trabajo —dada la destreza que requiere— suele ser propio de las mujeres; en segundo lugar, solo tiene un ojo, lo que le dificulta considerablemente la apreciación correcta de las distancias; por último, es usted un intelectual y nunca ha hecho nada con sus manos.
• «Bueno, al menos tú eres directo», me respondió sin ningún tipo de acritud.
• Sí, monseñor, quería decírselo enseguida, porque no quisiera que se juzgaran los sueldos que pago en función de cuál vaya a ser el suyo…

De hecho, pronto me di cuenta de que, por estas diferentes razones, Alfred ANCEL alcanzaba un rendimiento de 1, mientras que una operaria con cierta experiencia del taller de la señora Chapolard en Saint-Fons (otro taller al que yo suministraba) llegaba a 2,2 o más.

Después de que aceptara contratarlo, Monseñor ANCEL me preguntó dónde podría «aprender el oficio». Le propuse que lo hiciera en la fábrica de Gerland, o también con las mujeres del taller de Saint-Fons, o, si lo prefería, en Saint-Léonard con los «exreclusos».

Esa fue la solución que adoptó.

Por cierto, su aprendizaje dio lugar a una anécdota que me contó más tarde el padre CAPTIER, a quien le pregunté cómo había sido la formación de su «jefe»:

• Fue BIDROT, un recluso que hace las veces de capataz, quien se hizo cargo de él, según me dijo; se lo encomendó a dos chicos, uno de Cayena y otro bajo arresto domiciliario, que trabajan para ti y son muy rápidos en el trabajo.
• ¿Saben que es el obispo auxiliar de Lyon?
• ¡No, claro que no! El padre ANCEL no quería que se lo contara a BIDROT, ni a nadie. Y, por cierto, al poco tiempo vinieron a verme y me dijeron: «No sabemos de dónde sale ese tipo, ¡pero es un auténtico gilipollas!».

Una valoración, sin duda cruda, de la mediocre destreza y los escasos resultados obtenidos por monseñor ANCEL en el ejercicio del trabajo manual.

Tras esa «formación», cada quince días aproximadamente, el conductor de la fábrica acudía a casa de monseñor ANCEL, en la comunidad de Gerland, para recoger el trabajo terminado y llevarle los fardos de trapos que constituían la materia prima. Este ir y venir se prolongó durante casi cinco años.

En cambio, él mismo acudía a la fábrica para que le pagaran. Allí, todo el mundo sabía quién era, el obispo auxiliar de Lyon, y todos le llamaban «Monseñor». Era Fellah, un norteafricano que llevaba mucho tiempo trabajando en la fábrica, quien pesaba su producción, y las secretarias le preparaban la nómina. Su situación era la de un trabajador a domicilio, pagado a destajo; cotizaba a la Seguridad Social como cualquier otro asalariado.

Normalmente vestía una chaqueta negra, unos pantalones oscuros y llevaba una boina negra; así venía a cobrar su sueldo, ya fuera a pie o en bicicleta. A menudo era una ocasión para él de charlar con unos y otros. Esos contactos, aunque esporádicos, sin duda creaban vínculos bastante profundos. Así, cuando una de las dos secretarias tuvo que ser ingresada en el hospital, él fue a visitarla, lo que a ella le conmovió mucho.

¿Pudo hablar con el personal de la fábrica sobre temas religiosos o sobre el papel de la Iglesia? No sabría decirlo.

Lo que sí es indudable, en cambio, es la auténtica simpatía que despertaba, incluso entre miembros del personal totalmente ajenos al catolicismo.

Tanto conmigo como con mi hermano, monseñor ANCEL tuvo ocasión de sacar a colación la cuestión de su compromiso. Personalmente, yo me oponía a ese tipo de presencia. Consideraba que ese no era el lugar de un obispo, y así se lo dije. Para él, era la única forma de entrar en contacto de verdad con la gente del mundo obrero. Pero la mayor parte del tiempo hablábamos de problemas económicos, de lo que él también descubría durante algunos viajes que tuvo que realizar.

Un tema que hemos abordado a menudo es el de las responsabilidades de los empresarios. Me importaba mucho que Monseñor ANCEL descubriera la imagen de unos empresarios cuya única preocupación no es el enriquecimiento personal y la explotación de los trabajadores. De hecho, ya había reaccionado ante una afirmación, en mi opinión muy simplista, del cardenal Gerlier sobre este tema, escribiéndole una carta que nunca recibió respuesta… A monseñor ANCEL me tomé la libertad de decirle una vez: «Señor Obispo, cuando haya terminado su experiencia como obispo-obrero, me gustaría mucho que probara la experiencia de ser obispo-patronal, ¡para que pueda juzgar por sí mismo!».»

De hecho, percibía en ciertas posturas de la Iglesia, que se mostraban sistemáticamente a favor de los movimientos obreros, una parcialidad injusta con respecto a lo que yo vivía o a lo que intentaba llevar a cabo en mi día a día.

La época en la que Monseñor ANCEL trabajó con nosotros fue también la época en la que comenzó la guerra de Argelia. En todo ese tiempo, nunca tuve ocasión de hablar con él sobre este tema ni sobre las decisiones políticas que suscitó.

Tampoco sé qué vínculos pudo haber tenido la comunidad de Gerland con algunos miembros o simpatizantes de redes políticas argelinas. La única conversación que recuerdo sobre Argelia se refería a una convergencia de opiniones sobre soluciones que combinaran la artesanía y la vida agrícola en la Cabilia. Habíamos llegado a ese punto a partir de una discusión sobre los campesinos-obreros de Ardèche. Me parecía un debate fundamental para la modernización de Argelia. Se optó por la opción totalmente opuesta a esa perspectiva: los grandes complejos industriales…

Fui varias veces a la Comunidad de Gerland para entregar las pelotas y recoger el trabajo realizado. A veces llegaba a la hora de comer y me invitaban a compartir la comida. Estaba bien, y siempre iba acompañada de una ensalada enorme. El taller estaba en la planta baja, junto a la cocina donde se comía. Cuando monseñor ANCEL trabajaba en ese taller, se bajaba la boina sobre el párpado del ojo ciego: se había quitado el ojo de cristal, ya que el polvo que se levantaba al manipular los trapos podía irritarle la órbita.

Tuve ocasión de verlo en otras circunstancias, entre otras, durante la confirmación de una de mis hijas en la parroquia de Sainte-Croix. Oficiaba junto a monseñor Bornet. Al final de la ceremonia, fui a saludarle a la sacristía. Muy cordialmente, me dijo: «Vaya, señor David, ¿qué hace usted aquí? ¡Y me presentó ante todos los presentes como su “patrón”!».

• «Estoy aquí porque acabáis de confirmar a una de mis hijas. ¿Necesitáis que os lleve a algún sitio ahora, después de la ceremonia?»
• «¡No, no! Muchas gracias, voy en bici…»

Una respuesta muy característica de su sencillez.

Nuestra última entrevista tuvo lugar en Gerland, cuando vino a comunicarme la decisión de Roma de prohibir que continuara la experiencia de los sacerdotes obreros. Vino a la fábrica para tramitar sus documentos de la Seguridad Social y cerrar su expediente.

Más tarde, creo que tuvo que viajar mucho por distintos países, incluido Japón, y nunca volvimos a vernos, salvo durante un viaje que yo hice a Toulouse mientras él se dirigía a Lourdes.

François David. Entrevista realizada por Pierre David en Toussieu, noviembre de 1984