Al tempo di Erode il Grande, re di Giudea,
un sacerdote del gruppo di Abia, di nome Zacharie.
Anche sua moglie era una discendente di Aronne;
si chiamava Elisabeth.
Entrambi erano giusti davanti a Dio:
hanno seguito tutti i comandamenti e i precetti del Signore
in modo impeccabile.
Non ebbero figli, perché Elisabetta era sterile.
e, per di più, erano entrambi avanti con gli anni.
Ora, mentre Zaccaria,
durante il periodo assegnato ai sacerdoti del suo gruppo,
assicurava il servizio di adorazione davanti a Dio,
fu scelto a sorte, secondo l'usanza dei sacerdoti,
per andare a offrire l'incenso nel santuario del Signore.
Tutta la moltitudine del popolo pregava fuori.
al momento dell'offerta dell'incenso.
L'angelo del Signore gli apparve,
alla destra dell'altare dell'incenso.
Alla sua vista, Zaccaria rimase sconvolto
e la paura lo attanagliò.
L'angelo gli disse:
"Non aver paura, Zaccaria,
perché la vostra preghiera è stata ascoltata:
tua moglie Elisabetta partorirà un figlio per te,
e lo chiamerai Giovanni.
Vi rallegrerete e sarete felici,
e molti si rallegreranno per la sua nascita,
perché sarà grande davanti al Signore.
Non berrà vino o bevande forti,
e sarà riempito di Spirito Santo fin dal grembo di sua madre;
farà tornare molti figli d'Israele
al Signore loro Dio;
andrà davanti, alla presenza del Signore,
con lo spirito e la forza del profeta Elia,
per restituire il cuore dei padri ai loro figli,
riportare i ribelli alla saggezza dei giusti,
e preparare per il Signore un popolo ben disposto.
Allora Zaccaria disse all'angelo:
"Come faccio a sapere che questo accadrà?
Io, infatti, sono un uomo anziano
e mia moglie è avanti con gli anni.
L'angelo rispose:
"Io sono Gabriel
e mi trovo alla presenza di Dio.
Mi hanno mandato a parlare con te
e di comunicarvi questa buona notizia.
Ma ora sarete messi a tacere
fino al giorno in cui si avvererà,
non sarà in grado di parlare,
perché non hai creduto alle mie parole;
si realizzeranno a suo tempo.
Il popolo aspettava Zaccaria
e si è sorpreso che si sia trattenuto nel santuario.
Quando è uscito, non poteva parlare con loro,
e capirono che aveva avuto una visione nel santuario.
Li salutò e rimase in silenzio.
Quando ha terminato il suo tempo di servizio liturgico,
è tornato a casa.
Qualche tempo dopo, la moglie Elisabetta concepì un figlio.
Per cinque mesi ha mantenuto il segreto.
Si disse:
"Questo è ciò che il Signore ha fatto per me,
in quei giorni in cui si è posto l'obiettivo di cancellare
che era la mia vergogna davanti agli uomini".
Lc 1:5-25
