Sacerdotes

A prática do ministério em São Paulo

O Padre Chevrier considerava São Paulo como o modelo do apóstolo, o modelo do sacerdote. Ao mesmo tempo que examinava os Evangelhos, nunca deixou de estar atento ao que o Espírito Santo lhe pudesse revelar a partir do estudo dos textos de Paulo. É este trabalho que aqui se prolonga numa meditação aprofundada sobre o ministério do Apóstolo das nações. São Paulo é aquele homem «escolhido por Deus» que tem consciência de ter sido «separado» por Ele no caminho de Damasco, que amadureceu a sua fé na casa de Ananias com um único objetivo: «anunciar o Evangelho» ao mundo. Os Atos dos Apóstolos mostram-no a ser enviado com Silas para uma primeira missão na Samaria, depois na Ásia Menor e, por fim, até ao coração do império. Ele percorre as grandes vias romanas e procura os pontos de encontro. Aqui, são as sinagogas, para revelar ao povo da aliança a nova aliança; e depois eis-o nas praças e nas estradas, à beira do rio, tal como nos teatros. Nisso, imita o Mestre, que foi às sinagogas e às casas, tal como ao templo ou à beira do poço. Tal como Jesus, Paulo procura homens e mulheres movidos pelo Espírito Santo. Neste estudo do Evangelho, vamos procurar compreender como Paulo vive o seu ministério e destacar algumas das suas características.

I – PAULO: UM MINISTÉRIO DE FUNDAÇÃO ATRAVÉS DO ANUNCIO DO EVANGELHO

I.1 – Quando Paulo chega a uma comunidade, procura compreender e aproximar-se do povo a quem foi enviado. Assim, no que diz respeito aos coríntios «Sim, sendo livre em relação a todos, tornei-me escravo de todos, a fim de ganhar o maior número possível. Tornei-me judeu com os judeus, para ganhar os judeus; sujeito à Lei com os sujeitos à Lei — eu, que não sou sujeito à Lei — para ganhar os sujeitos à Lei. Tornei-me sem lei para com os que não têm lei — eu, que não estou sem a lei de Deus, estando sob a lei de Cristo — para ganhar os que não têm lei. Tornei-me fraco para com os fracos, para ganhar os fracos. Tornei-me tudo para todos, a fim de salvar, a todo o custo, alguns. E tudo isto faço por causa do Evangelho.» (1 Cor 9, 19-22). Ele dirige-se às pessoas a quem a Palavra se destina. Ele fala à maneira judaica com os judeus, explicando, através da história do povo hebreu, os preparativos para a vinda do Messias. Assim, em Antioquia da Pisídia, ele repassa toda a Escritura. Mostra como Deus fala ao seu povo e age em favor do seu povo para chegar a Jesus, a quem Deus ressuscitou: «Nós também vos anunciamos esta boa nova: a promessa feita aos pais, Deus cumpriu-a plenamente em relação a nós, seus filhos, quando ressuscitou Jesus» (At 13) Mas, no que diz respeito aos pagãos, ele vai referir-se ao Deus da criação, do céu, da terra e das estrelas. «Amigos, o que estão aqui a fazer? Nós também somos homens, sujeitos ao mesmo destino que vocês, homens que vos exortam a abandonar todos esses ídolos vãos para vos voltardes para o Deus vivo que criou o céu, a terra, o mar e tudo o que neles se encontra. Nas gerações passadas, Ele permitiu que todas as nações seguissem os seus próprios caminhos; mas não deixou de dar testemunho de Si mesmo através das Suas bênçãos, concedendo-vos do céu chuvas e estações férteis, saciando os vossos corações com alimento e felicidade…» (Atos 14, 15-17).

I.2 – Procura sempre integrar a Boa Nova do Evangelho num conhecimento religioso, numa visão do mundo, pois Deus está sempre a agir desde a criação do mundo. Quando visitou Atenas, procurou aliar-se à sabedoria grega, mas a sua mensagem foi pouco acolhida; em Corinto, colocou-se à escuta das pessoas humildes e pobres, sem grande instrução. Ele sabia quão grande era a cidade, com as diversas culturas próprias dos grandes portos. Haveria 500 000 cidadãos, escravos, prostitutas, ricos e pobres? Talvez não, mas a cidade era muito grande, com uma população cosmopolita, com o seu comércio e a sua moralidade duvidosa. A esta cidade marcada por diversas formas de pobreza, ele decide anunciar o Cristo pobre e crucificado. É assim que ele pretende revelar o rosto do Cristo pobre aos coríntios, para que estes conheçam, através da sua própria pobreza, este Deus tão surpreendente. «Para mim, quando fui ter convosco, irmãos, não fui anunciar-vos o mistério de Deus com o prestígio da palavra ou da sabedoria. Não, não quis saber de nada entre vós, a não ser de Jesus Cristo, e de Jesus Cristo crucificado. Eu próprio apresentei-me perante vós fraco, tímido e trémulo; a minha palavra e a minha mensagem não tinham nada dos discursos persuasivos da sabedoria; era uma demonstração do Espírito e do poder, para que a vossa fé se baseasse, não na sabedoria dos homens, mas no poder de Deus. » (1 Coríntios 2, 1-5).

I.3 – Paulo manifesta então uma convicção profunda: o fundamento de uma comunidade, em última análise, é a pessoa de Cristo. É ele próprio quem o afirma no capítulo 3 «De acordo com a graça de Deus que me foi concedida, tal como um bom arquiteto, lancei os alicerces. De facto, ninguém pode lançar outros alicerces além daqueles que já existem, ou seja, Jesus Cristo» (1 Cor 3). O ministério de fundação de uma comunidade paulina consiste em permitir que Cristo seja a base e o princípio de uma vida de discípulo e de uma vida comunitária. Como ele gostaria que todos os pagãos pudessem ter acesso a tal graça! Ele, que se considera enviado para pregar a todos os pagãos «a obediência da fé» (Rm 1,5).

• Será que dedicamos tempo suficiente a observar a realidade humana de um país, de uma cidade, de um bairro ou de uma aldeia, as mentalidades e tudo o que molda a vida das pessoas? Que esforço de escuta e de inteligência espiritual é necessário para fundar a Igreja de Deus entre os mais afastados, os mais pobres?

• Paulo soube aproximar-se das pessoas, sendo judeu com os judeus e grego com os gregos, para que a mensagem fosse ouvida e para que os homens pudessem entrar «em comunhão com o Filho de Deus, Jesus Cristo, nosso Senhor» (1 Cor 1, 2-9). Quão próximo está o nosso ministério?

• Ouvimos o Padre Chevrier dizer: «É, portanto, necessário edificar sobre Jesus Cristo, sobre a Sua palavra, e pô-la em prática, e a nossa casa será construída sobre a rocha» VD 103 «É a ele que devemos procurar e tomar como fundamento de tudo» VD 103, Ms X 21

II – PAULO: UM MINISTÉRIO PASTORAL DE ACOMPANHAMENTO E EDIFICAÇÃO

II.1 – Quando Paulo funda uma comunidade, não a abandona. Ele permanece ao seu lado, sobretudo se a situação for delicada. A situação entre os coríntios é precária. A pequena comunidade é composta por pessoas pobres, marcada por divisões internas (1,10-12 e 3,3-4), perturbada pela má conduta e pela devassidão de alguns dos seus membros (5,1 e seguintes, 6,9-10 e 18), por problemas com os pagãos relativamente às carnes sacrificadas aos ídolos (8 e 10), e por uma contestação em relação ao ministério (1 Coríntios 9 e 2).

II.2 – É essa a razão dos seus esforços apostólicos constantes. Ele envia cartas, quatro, sem dúvida, aos coríntios; envia uma que não surte efeito. Envia então Timóteo (1 Cor 4,17), que ajudará a resolver os problemas, recordando «os princípios da vida em Cristo» (1 Cor 4,17) e que «O reino de Deus não consiste em palavras, mas em ações» (1 Cor 4,20). O próprio Paulo envia esta primeira carta canónica, na qual tenta responder ponto por ponto para restabelecer na comunidade o espírito da aliança. Fá-lo com segurança. Tomemos um exemplo, o caso da má conduta: «Purificai-vos do fermento antigo», escreve ele, «pois Cristo, a nossa Páscoa, foi imolado» (1 Cor 5,7). Não sabeis que os vossos corpos são membros de Cristo, o templo do Espírito Santo? (1 Cor 6,15 e 19). Tomemos o exemplo da relação com os pagãos. Paulo escreve: «Para nós, existe apenas um Deus, o Pai, de quem tudo provém e para quem nos dirigimos, e um único Senhor, Jesus Cristo, por quem tudo existe e por quem somos.» (1 Cor 8,6) e acrescenta uma orientação para quem descobriu a novidade da fé: «Graças ao teu conhecimento, o fraco perece, esse irmão por quem Cristo morreu» (1 Coríntios 8,11); «Ao ferir a consciência do fraco, é contra Cristo que pecais» (1 Cor 8,11). Tomemos o caso da oração em línguas: de que serve rezar a Deus se a oração não contribui para edificar os irmãos numa ação de graças esclarecida ou se escandaliza quem não está iniciado? «Que tudo se faça de forma a edificar» diz Paulo. (1 Cor 14,26) e acrescenta: «Deus não é um Deus de desordem, mas de paz» (1 Coríntios 14,33).

II.3 – Através destes exemplos, percebemos como Paulo se esforça por reconduzir os coríntios ao caminho do discipulado. Em primeiro lugar, não lhes faz sermões. Ele recentrou-os no desígnio de Deus, no mistério de Cristo e no significado do irmão pobre que deve ser respeitado; sobre estes pontos, ele mostra-se insistente no capítulo 10 (14-31), revelando a novidade da refeição pascal, a liberdade dos filhos de Deus e, ao mesmo tempo, o necessário respeito pelo próximo: ««Tudo é permitido»; mas nem tudo é proveitoso. «Tudo é permitido»; mas nem tudo edifica. Que ninguém procure o seu próprio interesse, mas o dos outros» (1 Cor 10,23-24). 2.4 – Todos estes esforços visam transmitir a vida de Cristo. Tito é novamente enviado a Corinto, mas a situação pouco mudou. Paulo decide então partir para Corinto (2 Cor 13,2), mas ocorre um confronto. Ele parte abruptamente. É nesta carta, a segunda canónica, redigida «entre lágrimas», que ele se explica, expondo o seu ministério junto deles. Envia novamente Tito (2 Cor 2,13). A missão será bem-sucedida (2 Cor 7,13). Nova carta e nova visita de Paulo. Ele deseja ardentemente que a comunidade possa ser edificada em Cristo. «É perante Deus, em Cristo, que falamos. E tudo isto, amados, para a vossa edificação» (2 Cor 12,29). Ele próprio teve o cuidado de trabalhar com as próprias mãos para não colocar qualquer obstáculo à acolhida da Palavra de Deus. Nunca foi um fardo para ninguém (2 Cor 9) e não faz uso do seu direito de apóstolo: é um ministério gratuito que ele deseja oferecer: «Sim, ai de mim se não anunciasse o Evangelho! Se essa tarefa partisse de mim, teria direito a uma recompensa; mas, como não parte de mim, é um encargo que me foi confiado. Qual é, então, a minha recompensa? É que, ao anunciar o Evangelho, ofereço-o gratuitamente, sem fazer uso do direito que o Evangelho me confere». Trata-se de um parto doloroso, por fidelidade ao desígnio de Deus e por amor à comunidade; e tudo isto em meio ao sofrimento: «Trabalho e cansaço, noites em claro, fome e sede, jejuns repetidos, frio e nudez! E já para não falar do resto: a minha obsessão diária, a preocupação com todas as Igrejas! Quem é fraco, para que eu não seja fraco? Quem tropeça, para que um fogo não me queime?» (2 Cor 11,27-29). E essa geração é um ato do Cristo ressuscitado que age «na pessoa» de Paulo: «Uma vez que procurais uma prova de que Cristo fala em mim, Ele que não é fraco para convosco, mas que é poderoso entre vós. É verdade que foi crucificado por causa da sua fraqueza, mas está vivo pelo poder de Deus. E nós também somos fracos n’Ele, é claro, mas viveremos com Ele, pelo poder de Deus para convosco» (2 Cor 13). Esta geração consiste, através da sua vida compassiva, em fazer surgir homens semelhantes a Cristo, pessoas cristianas: «Mesmo que tenhais milhares de mestres em Cristo, não tendes muitos pais; pois fui eu quem, pelo Evangelho, vos gerou em Cristo Jesus. Peço-vos, portanto, que sejais meus imitadores» (1 Cor 4,15). 2.5 – Entramos, então, nesse olhar contemplativo de Paulo, cheio de fé na ação do Espírito no seio dos seus próprios esforços: «A nossa carta sois vós, carta escrita nos nossos corações, conhecida e lida por todos os homens. É evidente que vós sois uma carta de Cristo confiada ao nosso ministério, escrita não com tinta, mas com o Espírito do Deus vivo, não em tábuas de pedra, mas em tábuas de carne, nos vossos corações.» E acrescenta «Não é por causa de uma capacidade pessoal que possamos atribuir a nós próprios; é de Deus que provém a nossa capacidade». Contemplativo e colaborador do Espírito! É este o vínculo de Paulo com a comunidade. Esse mesmo apego à comunidade, nascido no Espírito, encontramo-lo desde o início apostólico de Paulo. Linchado em Icônio, ele regressa lá algum tempo depois para fortalecer a comunidade nascente: «Depois de terem anunciado a Boa Nova nesta cidade e de terem feito ali um número considerável de discípulos, voltaram a passar por Listra, Icônio e Antioquia. Ali, fortaleciam o coração dos discípulos e exortavam-nos a perseverar na fé: «Temos de passar por muitas provações», diziam eles, «para entrarmos no Reino de Deus. Em cada igreja, nomearam-lhes anciãos, fizeram orações acompanhadas de jejum e confiaram-nos ao Senhor, em quem tinham depositado a sua fé» (Atos 14). Quando Paulo passou por Mileto, contou como não poupou esforços para «ensinar judeus e gregos, em público» e, na sua vida privada, do mistério de Deus, para que, através do seu testemunho de «converter-se a Ele e acreditar no nosso Senhor Jesus» (Atos 14, 21). E acrescenta ainda «Posso, portanto, atestá-lo hoje perante vós: estou isento da responsabilidade pelo sangue de todos. Não negligenciei realmente nada: pelo contrário, foi todo o plano de Deus que vos anunciei» (At 20). Corinto, Icônio, Mileto: paragens onde compreendemos a solicitude de Paulo por todas as Igrejas, por aqueles e aquelas a quem ele conduz à fé, «o selo do meu apostolado» (1 Cor 9, 2). Como um pastor, cuida do rebanho, recentrando-o no verdadeiro Pastor e nos irmãos, em especial nos mais pobres. Esforça-se pelo rebanho que lhe foi confiado.

• Podemos perguntar-nos: que tipo de amor dedicamos às comunidades que nos foram confiadas e às quais nos dedicamos? O que é que nos faz perseverar na dor?

• Que ministério de orientação da comunidade, em nome de Cristo ressuscitado, estamos a exercer? (Edificação, acompanhamento, reorientação para o caminho do Evangelho; de que forma «recuperar», segundo a expressão do Padre Chevrier)

• «Gerar em Cristo»: que significado tem isto para o nosso ministério?

• A que redescoberta do ministério do Padre Chevrier somos conduzidos?

III – PAULO: UM MINISTÉRIO DE FORMADOR DE RESPONSÁVEIS DE COMUNIDADE

III.1 – Paulo tem o sentido da durabilidade; nomeia responsáveis a quem confia ao Senhor. Vemo-lo durante o seu ministério na Ásia. «Em cada Igreja, Paulo e Barnabé designaram anciãos, fizeram orações acompanhadas de jejum e confiaram-nos ao Senhor, em quem tinham depositado a sua fé » (14,23). Paulo nomeia anciãos nos quais discerne a fé e que estão cheios do Espírito Santo; fortalece-os na fé através da oração e do jejum, para os confiar ao Senhor, num vínculo de pertença. Paulo pode então partir de Icônio sabendo que é o Senhor quem será o seu apoio, tal como partirá de Mileto entregando os responsáveis «a Deus e à sua palavra de Graça, que tem o poder de edificar o edifício e de assegurar a herança a todos os santificados » (At 20,32).

III.2 – No entanto, ao entregar esses responsáveis a Deus e ao Seu desígnio de salvação para com a humanidade, Paulo exorta-os, segundo ele próprio, a serem eles próprios vigilantes em dois aspetos. Em primeiro lugar, exorta-os a velarem por si próprios, zelando pela graça de Deus que lhes foi concedida e pelo depósito do Evangelho que lhes foi confiado. «Vigiem-se a si próprios», ou seja, vigiem aquilo em que se tornaram pela graça e pelo chamamento. Em seguida, exorta-os a vigiar todo o rebanho, a «cuidar de todo o rebanho, do qual o Espírito Santo vos constituiu guardiões » (At 2,28). Não é, diz-lhes ele, toda a Igreja de Deus que deve ser alimentada segundo o desígnio da sua graça, essa Igreja que Ele adquiriu com o seu próprio sangue? » Ele forma apóstolos de Deus que sejam contemplativos da sua comunidade: esta traz a marca de Deus, no sangue de Cristo. Deus nela realizou a sua obra; ela pertence a Deus.

III.3 – Desta forma, ele faz com que os responsáveis compreendam a grandeza deste serviço: o de alimentar um povo assim, salvo e santificado pelo sangue de Cristo. O ministério de Paulo, «marcado com o selo do Espírito» apresenta-se como o de uma testemunha dedicada a este povo salvo pelo sangue de Cristo e que exorta os responsáveis a segui-lo: «Sede meus imitadores, como eu sou do Cristo» (1 Cor 11,1), ele, Paulo, que traz no seu corpo as marcas da paixão do Senhor Jesus: «Trago no meu corpo as marcas de Jesus» (Gálatas 6,17). 

Surge-nos, então, a seguinte questão: Como formamos líderes comunitários à maneira de Paulo, numa ação que consiste em discernir, mergulhar na oração, na ascese, na consciência de pertencer a Deus, na consciência do mistério da Igreja e na grandeza do serviço a tal mistério?

IV – PAULO: UM MINISTÉRIO PARTILHADO COM COLABORADORES

Sem dúvida que o temperamento de Paulo não era fácil de lidar para os seus colaboradores. Mas o seu ministério era frequentemente exercido com colaboradores de quem ele fala com carinho. Mencionemos Tito «o meu irmão» (2 Cor 2,13), «o meu companheiro e o meu colaborador» (2 Cor 8,23); «Graças a Deus, que inspirou no coração de Tito o mesmo zelo por vós» (2 Cor 8, 16); «Não caminhámos nós no mesmo espírito?» (2 Cor 12,18). Timóteo é descrito como «de um filho querido e fiel no Senhor; ele irá recordar-vos os meus princípios de vida em Cristo» (1 Cor 4,17). E depois há o Silas (At 18,5) e aquele outro irmão (não identificado) de quem «As Igrejas cantam louvores ao Evangelho» (2 Cor 8,18), aquele «cujo zelo muitas vezes, em muitos casos, experimentámos» (2 Cor 8,22); (2 Cor 12,18). Em muitas cidades, Paulo gosta de se rodear de colaboradores que se converteram a Cristo. Para ele, são testemunhas do Evangelho, pontos de apoio na ação apostólica. Em Corinto, encontramos um bom número de pessoas: Priscila e Áquila (At 18,2 e 18 e 16,19), Tício Justo (At 18,7), Crispo (At 18,8), Sostênes (At 18,17 e 1 Cor 1,1), os de Clóe (1 Cor 1,11), Apolo (1 Cor 16,12), Estéfanas e a sua família (1 Cor 16,15); Fortunato e Arcaico (1 Coríntios 16,17). Este ministério partilhado é um ministério de equipa. Cada um ocupa, a partir da sua situação, um lugar na missão. Assim, o Evangelho é difundido de um transmissor para outro do Evangelho.

  • Muitos dos nossos campos apostólicos no mundo dos pobres são semelhantes ao de Corinto. O Evangelho tem dificuldade em tocar os corações, as mentalidades e as estruturas da sociedade. Que colaboradores procuramos — e como os procuramos — para levar o Evangelho o mais perto possível da vida das pessoas?
  • Como os formamos? Como trabalhamos com eles num espírito de afeto fraterno? (Nomeadamente nos países onde existem Equipas de Animação Pastoral)

V – PAULO: UM MINISTÉRIO DE COMUNHÃO COM CRISTO, O SERVO DO DESÍGNIO DO PAI

O Paulo tem uma consciência profunda de que, juntamente com os seus companheiros, «servos de Cristo e administradores dos mistérios de Deus.» (1 Cor 4, 1). Em nada ele «procura a sua glória e não dá valor à sua vida» (At 20). É um homem que, nas palavras do Padre Chevrier, «quer ser como o seu Mestre», realizando a obra do Pai.

V.1 – É por isso que vemos Paulo a partir como um enviado em missão: «Em Antioquia, na igreja local, havia profetas e homens encarregados do ensino: Barnabé, Simeão, chamado Níger, e Lúcio de Cirene, Manaém, companheiro de infância de Herodes, o tetrarca, e Saulo. Um dia, enquanto celebravam o culto do Senhor e jejuavam, o Espírito Santo disse: «Reservai-me, pois, Barnabé e Saulo para a obra a que os destino. Então, depois de jejuarem e orarem, e de lhes terem imposto as mãos, deram-lhes a sua bênção» (At 13). No início da carta aos Coríntios, o próprio Paulo revela a sua consciência apostólica: «Paulo, chamado a ser apóstolo de Cristo Jesus pela vontade de Deus» (1 Cor 1,1) (ver também Rm 1,1: «Paulo, servo de Cristo Jesus, apóstolo por vocação, chamado para anunciar o Evangelho de Deus».

V.2 – Vemos-o, mais uma vez, a obedecer ao Espírito nos acontecimentos. Na Pisídia, quando os judeus o rejeitam, ele volta-se para os pagãos: «Paulo e Barnabé tiveram então a ousadia de declarar: “Era a vós, em primeiro lugar, que devia ter sido dirigida a palavra de Deus! Visto que a rejeitais e vos considerais indignos da vida eterna, voltamo-nos agora para os pagãos”» (Atos 13). No conflito que o leva a ser julgado pelo imperador, ele vê «a ocasião» (Rm 1,10) que lhe foi confiada a missão de levar o Evangelho a Roma. Ele deixa-se guiar pelo Espírito.

V.3 – Até mesmo nos sofrimentos apostólicos, ele quer ser como o seu mestre. «Neste momento, leiamos na carta aos Colossenses, »encontro a minha alegria nos sofrimentos que suporto por vós, e completo na minha carne o que falta às provações de Cristo pelo seu Corpo, que é a Igreja» (Col 1). É assim que ele se encontra em harmonia e familiaridade com a linguagem da cruz. «A palavra da cruz, de facto, é loucura para aqueles que se perdem, mas para aqueles que estão a ser salvos, para nós, é sabedoria de Deus» (1 Coríntios 1,18). Paulo prega então com confiança, sem medo «Um Messias crucificado, escândalo para os judeus, loucura para os pagãos, mas, para aqueles que são chamados, tanto judeus como gregos, ele é Cristo, poder de Deus e sabedoria de Deus».

V.4 – Ele prega com a convicção de que o crucificado ressuscitado encontra acolhimento entre os pobres. Eles são os «chamados», os «escolhidos» de Deus: «Considerem, irmãos, quem são vocês, que receberam o chamamento de Deus: entre vós não há muitos sábios aos olhos dos homens, nem muitos poderosos, nem muitas pessoas de boa família. Mas aquilo que é loucura no mundo, Deus escolheu para confundir os sábios; aquilo que é fraco no mundo, Deus escolheu para confundir o que é forte» (1 Coríntios 1,26).

V.5 – E o próprio Paulo sabe bem que as suas fraquezas não são obstáculos no apostolado, mas sim uma oportunidade para uma manifestação clara do poder de Deus: «Foi-me colocado um espinho na carne, um anjo de Satanás encarregado de me dar tapas para que eu não me orgulhasse! A este respeito, por três vezes, rogi ao Senhor para que o afastasse de mim. Mas Ele disse-me: «A minha graça te basta, pois o poder manifesta-se na fraqueza.» Por isso, de todo o coração me gloriarei sobretudo nas minhas fraquezas, para que sobre mim repouse o poder de Cristo. É por isso que me regozijo nas fraquezas, nos ultrajes, nas angústias, nas perseguições e nas aflições sofridas por Cristo; pois, quando sou fraco, é então que sou forte.» (2 Cor 12). O tesouro que ele carrega e que tem a missão de dar a conhecer é transportado na fragilidade que dá lugar à ação de Deus «Este tesouro, guardamo-lo em vasos frágeis, para que este poder incomparável seja de Deus e não nosso» (2 Cor 4,7). O ministério de Paulo é uma comunhão total com Cristo, até à sua humilhação, pois ele sabe que participa do poder do Ressuscitado. Ele «sabe em quem depositou a sua fé». Só isso é que importa para o Paul. «O poder de Cristo manifesta-se na fraqueza». Assim, o ministério de Paulo é um ministério de poder e de glória, uma vez que está em sintonia com o Cristo pobre, humilhado até à morte na cruz, glorificado pelo Pai.

  • De que forma o ministério que vivo me coloca em comunhão com o Cristo pobre e humilhado? • No mundo em que vivo, a que ousadia e obediência ao Espírito sou levado para viver e proclamar a fé de Paulo?
  • Que ruptura com a cultura dominante?
  • De que forma é que as minhas fraquezas estão associadas e contribuem para a ação do Ressuscitado?

VI – PAULO, UM «MINISTÉRIO DO ESPÍRITO»

VI.1 – Paulo reflete sobre o seu ministério «como um ministério do Espírito», «estabelecido segundo o Espírito Santo» (Rm 1,4). »É Ele, o Cristo, que nos tornou capazes de ser ministros de uma Nova Aliança, não da letra, mas do Espírito; pois a letra mata, mas o Espírito dá vida» (2 Cor 3,6). Paulo «iluminado pela glória de Cristo, transfigurado nessa mesma imagem com uma glória cada vez maior, pelo Senhor» vive um ministério de liberdade, harmonizado, através de um «amém» total, com o desígnio de Deus, que deseja dar vida ao mundo.

VI.2 – Este ministério torna-se um ministério de iluminação. Consiste, em primeiro lugar, em procurar a proximidade das pessoas e a sua confiança, com espírito de servo: «Não, não somos nós próprios que proclamamos, mas sim Jesus Cristo, o Senhor. Quanto a nós, proclamamo-nos vossos servos por causa de Jesus» (2 Cor 4,5), e na verdade no que diz respeito à Palavra de Deus, que deve ser transmitida na sua totalidade: «Na verdade, não somos como tantos outros que manipulam a palavra de Deus; é com sinceridade, é em nome de Deus, perante Deus, em Cristo, que falamos.» (2 Cor 2). Esta Palavra, apresentada de forma acessível, tem como objetivo iniciar os homens na «iluminação do Evangelho da glória de Cristo, que é a imagem de Deus» (2 Cor 4,4). Tem como objetivo conduzir à obediência da fé, à glória.

VI.3 – Este ministério é o da abertura permanente ao Espírito. É o ministério do vigia, sempre atento ao que o Espírito realiza no coração das pessoas. Ao ver o que o Espírito faz entre os pagãos, Paulo decide dirigir-se a Jerusalém para falar com liberdade e verdade. Não se trata sempre de «caminhar guiados pelo Espírito» (Gálatas 5,16) e de lhe obedecer. O ministério de Paulo é um ministério de obediência e, por isso mesmo, de ousadia, não de repetição, numa constante caminhada em direção ao desígnio do Pai que atua na humanidade; este ministério tem como objetivo concretizar a Nova Aliança realizada no mistério pascal. Podemos perguntar-nos: que luzes recebemos de Cristo? Em que medida são elas uma força que conduz a uma ousadia necessária, para viver um ministério de iluminação?

VII – PAULO, UM MINISTÉRIO NA ORAÇÃO

VII.1 – Paulo é um homem de oração. Reza na sinagoga, à beira do rio (At 16, 13), na prisão (At 16, 25) e no barco. Reza em todas as circunstâncias, dando graças a Deus pelo que vê Ele realizar.

VII.2 – Não hesita em pedir as orações da comunidade por si e pela missão: «Rezem especialmente por nós, para que Deus nos abra caminho para a nossa pregação e possamos anunciar o mistério de Cristo; é por causa dele que estou acorrentado; intercedam para que eu o possa proclamar, falando como devo» (1 Coríntios 4).

VII.3 – Ele sabe que é o Espírito que ora nele e em cada discípulo «Deus enviou aos nossos corações o Espírito do seu Filho, que clama: Abba, Pai!» (Gálatas 4,6). E a obra do Espírito na oração consiste em harmonizar os santos com o desígnio do Pai: «O Espírito vem em auxílio da nossa fraqueza; pois não sabemos como orar como convém; mas o próprio Espírito intercede por nós com gemidos inefáveis, e Aquele que sonda os corações sabe qual é o desejo do Espírito e que a sua intercessão pelos santos está de acordo com os desígnios de Deus. E sabemos que, para com aqueles que O amam, Deus faz com que todas as coisas contribuam para o seu bem, para com aqueles que Ele chamou segundo o Seu desígnio» (Rm 8,26).

VII.4 – Pelo Espírito, Paulo está em comunhão com Cristo, o seu Mestre, e é aí que reside a sua força; assim, ele permanece em «espírito de oração» segundo as palavras do Padre Chevrier. Um dia, poderá dizer: «Já não sou eu que vivo, é Cristo que vive em mim», a perfeição da união com Cristo, que ora ao Pai dentro dele, realizando a obra do Pai. No final das suas cartas, ele deseja que esta comunhão com Cristo e o mistério trinitário habite no coração dos discípulos de Cristo: «A graça do Senhor Jesus Cristo, o amor de Deus e a comunhão do Espírito Santo estejam com todos vós!» (2 Cor 13). Eis, portanto, este homem em harmonia com Deus e com o Seu desígnio de salvação, em harmonia com Cristo no poder do Espírito.

CONCLUSÃO

O ministério de Paulo está longe de ser o de um funcionário. É o de um homem que se autodenomina «servo de Jesus Cristo, chamado para ser apóstolo, separado para anunciar o Evangelho de Deus» (Rm 1,1). Toda a sua vida está dedicada a este ministério, com o objetivo de revelar o Ressuscitado presente no mundo, esperança da glória. Ele está consagrado ao Evangelho. É essa a força do seu apostolado. «Tornei-me ministro da Igreja, em virtude da missão que Deus me confiou: realizar entre vós a vinda da Palavra de Deus, esse mistério que permaneceu oculto ao longo dos séculos e das gerações e que agora acaba de ser revelado aos seus santos: Deus quis dar-lhes a conhecer quão rica em glória é esta mistério entre os pagãos: é Cristo entre vós! A esperança da glória! A este Cristo nós o anunciamos, admoestando todo o homem e instruindo todo o homem com toda a sabedoria, a fim de tornar todo o homem perfeito em Cristo. E é precisamente por esta causa que me esforço na luta, com a sua energia que age em mim com poder» (Col 1,25-29). Seguindo o exemplo de Paulo, é difícil imaginar que o ministério possa ser a tempo parcial. Totalmente empenhado ao serviço da humanidade,

  • Ele percorre os caminhos dos homens; vai até onde as pessoas se reúnem;
  • Ele observa, escuta, vê, compreende, adapta-se, destaca-se, em fidelidade à Palavra;
  • Anuncia Cristo na sua totalidade, «tanto em público como em privado», com uns e outros;
  • Ele procura os corações onde ressoa a Palavra, para os despertar à lei da liberdade e da comunhão com Cristo. Ele forma-os, como um pai, um pastor, e apoia-os;
  • Ele chama alguns para conduzir o rebanho, para edificar uma comunidade e formá-la. Tudo isto, o Padre Chevrier quis transmitir-nos para que o nosso ministério seja também um ministério do Espírito, um ministério de poder na cruz do Senhor.

Gilles Gracineau, padre do Prado – diocese de Limoges