Uma abordagem espiritual (Obra de Olivier de Berranger – Página 46)
Defesa de tese de doutoramento em teologia
Há um facto que marcará o percurso de Alfred Ancel no mundo eclesiástico, e esse facto permitiu-lhe atingir uma espécie de cume na trajetória elitista que já referimos. A notoriedade da sua família, que, numa audiência memorável, pôde apresentar ao Santo Padre três dos seus filhos vestidos de batina, teve, aliás, um papel importante nisso. De facto, a 17 de maio de 1924, num caso único nos anais romanos, no Museu Lapidário do Vaticano — uma longa galeria com paredes gravadas de inscrições antigas — e perante Pio XI, sentado ao fundo numa poltrona elevada, o abade Alfred Ancel, de pé perante nove cardeais e de perfil em relação a um número impressionante de bispos, professores e estudantes sentados em mais de trezentos bancos, defendeu a sua tese de doutoramento em teologia. Foi interrogado, sucessivamente, pelo cardeal Billot sobre «a presença real de Cristo na Eucaristia», pelo cardeal Laurenti sobre «o primado jurídico confiado por Cristo a São Pedro» e, por fim, pelo cardeal Sincero sobre «as distinções de substância e de relações no mistério trinitário».
O cronista do Seminário relatou o acontecimento, cheio de admiração: «Imperturbável perante o ataque e pronto a ripostar, o defensor não é apanhado de surpresa em nenhum ponto. Distingue aqui, define ali, riposta novamente, responde sempre, etc. » A tal ponto que, no final, «satisfeito por ter sido derrotado», o cardeal Sincero levanta-se e, voltando-se para o Papa, exclama: «Beatissime Pater, peto pacem, Santíssimo Padre, peço a paz». Pio XI levanta-se por sua vez, felicita os professores da Gregoriana, neste dia em que se celebra precisamente o centenário da restituição do Colégio Romano à Companhia de Jesus, e chama por duas vezes ao jovem sacerdote «o herói do dia»… Não resta senão baixar o pano. Quanto ao conteúdo dos silogismos, nada além do que se poderia esperar: totalmente ortodoxo; o brilhante laureado obteve o seu doutoramento «summa cum laude». E um quadro imortalizou o acontecimento.
Leitura do livro do Padre Antoine Chevrier
Extrato da obra de Mons. Olivier de Berranger (Página 47)
Há outro facto, que passou despercebido na altura, que marcou ainda mais a vida de Alfred Ancel. A sua mãe, quando tinha vindo a Roma por ocasião da audiência familiar, trouxera para o seu filho mais velho um livro publicado em Lyon em 1922. O título era: «O padre segundo o Evangelho, ou o verdadeiro discípulo de Nosso Senhor Jesus Cristo.» E o seu autor: Antoine Chevrier, padre e fundador do Prado. Apenas os amigos mais próximos do jovem padre, como Émile Guerry ou Gabriel Garrone, não demoraram a tomar conhecimento deste segundo acontecimento. Chegava mesmo a acontecer que, entusiasmado com o seu novo livro, Alfred Ancel lesse uma ou outra passagem a alguns seminaristas reunidos no pátio em frente à Tutela Domus, a estátua da Virgem protetora do estabelecimento.
O testemunho evangélico do humilde padre de La Guillotière impressionou imediatamente Alfred Ancel. É que este não era apenas um estudante à vontade no mundo das ideias. Não tinha esquecido a profunda experiência do absoluto que o tinha dominado durante o retiro que fez no final dos estudos. Tinha também tido a oportunidade de aprofundar um interesse nascente pelo Evangelho em 1918, quando, obrigado a repousar no hospital após uma operação ao olho, leu a famosa A Vida de Francisco de Assis pelo dinamarquês Jœrgensen. Como é que ele não teria reparado na semelhança de ressonância entre a mensagem do Poverello e a de Antoine Chevrier? Neste último, a atração pelo Evangelho unia-se ao ideal de um sacerdócio vivido como discípulo de Cristo.
