Le 2 août 2026, la communauté de Fenoarivo Atsinanana (Fénérive-Est), à Madagascar, s’est réunie dans la joie pour célébrer le bicentenaire de la naissance du Bienheureux Antoine Chevrier. Une célébration marquée par la prière, l’action de grâce et le partage.
Cette journée anniversaire des 200 ans de la naissance du Bx Antoine Chevrier (1826-2026), a rassemblé les membres de la Famille du Prado (principalement les sœurs), des prêtres, ainsi que de nombreux fidèles. Tous se sont retrouvés pour rendre grâce à Dieu pour la vie, la foi et le témoignage d’Antoine Chevrier, prêtre du diocèse de Lyon et fondateur du Prado.
Un héritage spirituel toujours vivant
Au cours de la célébration, les participants ont également fait mémoire du 40e anniversaire de la béatification d’Antoine Chevrier, célébrée en 1986.
Dans son intervention, Sœur Nora, Responsable des Sœurs du Prado, a rappelé que ce double anniversaire est avant tout l’occasion de redécouvrir l’héritage spirituel laissé par Antoine Chevrier : aimer avec passion Jésus-Christ, le contempler, le suivre de près et servir les frères et sœurs, particulièrement les plus pauvres.
Elle a également rendu grâce pour la présence des différents membres de la Famille du Prado et pour les liens fraternels qui se vivent au sein de cette famille spirituelle, au service de l’Évangile.
« Nous célébrons aujourd’hui le bicentenaire de la naissance du Bienheureux Antoine Chevrier […] mais le plus important n’est pas seulement de faire mémoire d’un homme ou d’un prêtre. Ce que nous célébrons avant tout, c’est l’héritage spirituel qu’il nous a laissé. »
« Donnez-leur vous-mêmes à manger »
Dans son homélie, Mgr Marek OCHLAK, évêque de Fenoarivo Atsinanana, a placé la célébration sous la lumière de l’Évangile de la multiplication des pains : « Donnez-leur vous-mêmes à manger » (Mt 14,16).
Cette parole de Jésus aux Apôtres fait écho, pour l’évêque, à la vocation d’Antoine Chevrier et à la mission du Prado. En contemplant Jésus pauvre dans la crèche, particulièrement lors de la nuit de Noël 1856, Antoine Chevrier avait découvert un appel à consacrer sa vie à faire connaître Jésus-Christ aux pauvres.
Mgr OCHLAK a souligné que cette mission commence par un cœur touché par la compassion : avant de nourrir la foule, Jésus l’aime. De la même manière, toute mission chrétienne trouve sa source dans la rencontre avec le Christ et dans le désir de le faire connaître.
Il a notamment rappelé cette parole qui résume toute la démarche spirituelle d’Antoine Chevrier : « Connaître Jésus-Christ, c’est tout. »
L’évêque a également établi un lien entre le bicentenaire et l’ouverture d’une nouvelle année pastorale dans le diocèse, marquée par de nouvelles missions confiées à plusieurs prêtres. À la lumière de l’Évangile, ces nominations sont présentées comme un envoi au service du peuple de Dieu : chacun est appelé à offrir ce qu’il est et ce qu’il a, à l’image des cinq pains et des deux poissons remis entre les mains du Christ.
Exposition « Bienheureux Antoine Chevrier : Suivre Jésus pauvre »
Cette journée de célébration a également été l’occasion de découvrir l’exposition « Bienheureux Antoine Chevrier : Suivre Jésus pauvre », traduite en malgache.
À travers les différents panneaux, les visiteurs ont pu découvrir la vie d’Antoine Chevrier, son chemin spirituel, sa rencontre décisive avec le Christ, la naissance du Prado, ainsi que l’actualité de son message pour les chrétiens d’aujourd’hui.
Cette exposition contribue ainsi à faire connaître le Bienheureux Antoine Chevrier et son charisme au-delà des frontières, dans une Église de Madagascar où les Sœurs du Prado sont engagées au service des communautés et des plus pauvres.
Une journée de fête et de fraternité
Après la célébration eucharistique, la journée s’est poursuivie dans un temps convivial autour d’un repas partagé, permettant aux participants de prolonger la joie de cette rencontre et de vivre un moment de fraternité.
Deux cents ans après sa naissance, le témoignage d’Antoine Chevrier rassemble toujours les femmes et les hommes aux quatre coins du monde.
À Fenoarivo Atsinanana, cette célébration a manifesté combien son appel à suivre Jésus pauvre, humble et serviteur, à le connaître, l’aimer et le faire connaître, demeure vivant et fécond.
