«Beato Antoine Chevrier: Seguir Jesus, o pobre»
Padre François Duret (1853-1921)
O Padre Duret era um amigo íntimo do Padre Chevrier, tendo passado 10 anos ao seu lado. Era ele quem deveria sucedê-lo à frente do Prado (Mandato 1878-1891). Prestou um primeiro e extenso testemunho no Processo de beatificação.
A sua fé é a de um homem livre
O Padre Chevrier depõe toda a sua confiança em Deus, «Só devemos confiar em Deus. Desde que façamos verdadeiramente a obra de Deus, Deus estará do nosso lado; essa é a Sua promessa»
Ele dizia: «Que o mundo pense o que quiser, não me importa. Que me vejam como um louco, não me importa. Pertenço a Jesus Cristo, sigo os seus passos».
Inspirado pelo Espírito Santo
Ele ensinava-nos a amá-Lo, a aprofundar os Seus dons, a rezar-Lhe, e sentia uma atração especial pelo mistério do Pentecostes.
Homem de oração
«Ó meus irmãos, como é bom rezar no silêncio da noite… Como nos sentimos bem com Ele!» !
Um homem de simplicidade e sabedoria
« Sejam simples, meus filhos, pois a simplicidade agrada a Nosso Senhor.
Um homem de grande bondade
Vivi vários anos junto ao Servo de Deus, observei-o inúmeras vezes e posso afirmar que a bondade (ou a mansidão) foi uma das suas virtudes mais notáveis e, talvez, uma das mais características.
Tinha a caridade de São Vicente de Paulo e a mansidão e bondade de São Francisco de Sales.
Quem inspira a sua pedagogia
« É preciso amar muito as crianças, demonstrar-lhes grande bondade e ter muita misericórdia para com elas, por mais culpadas ou criminosas que tenham sido ou que ainda sejam, exatamente como Nosso Senhor, que não desprezava a companhia dos pecadores
«Devemos respeitar as almas e ter o cuidado de não as escandalizar» »
Uma fé que anseia por contemplar Deus
«Que Deus tenha misericórdia de mim e me conceda a felicidade de estar um dia no céu. Sei que não o mereço; mas confio nos méritos infinitos de JeCristo, meu Rredentor
Outros depoimentos no julgamento
«…Participei no cortejo fúnebre atrás do corpo do P. Chevrier. Havia uma multidão ao longo de todo o percurso e nos passeios, nas janelas; toda a gente me pareceu absorta. Era possível ouvir, de passagem, exclamações como estas: «É o Pai dos pobres! É um santo.» ! »Que pena que ele tenha morrido!» (Int 27 – Volume 2)
O Padre Chevrier falou-nos frequentemente sobre a forma como nos devemos comportar em relação às crianças. Ele escreveu: « »Sejamos, para as crianças, pais e mães. Um pai e uma mãe fazem tudo por amor; é isso que torna mais suave a sua tarefa tão árdua. Cuidam de todas as suas necessidades sem nunca se cansarem de recomeçar todos os dias o que fizeram no dia anterior.». «Devemos tratar sempre as crianças com ternura e caridade, e nunca lhes bater. Se tiverem defeitos, repreendamo-las, mas sejamos pacientes e rezemos por elas». (Art. 42 – Volume 2)
«O Pai procurava, acima de tudo, levar o Espírito de Deus à sua comunidade : «Oh! Vamos apostar no Espírito», dizia ele, «com o Espírito, a prática virá por si só.». O regulamento não passa de uma casca; é o espírito que lhe dá vida« . Art. 185.º -Volume 2)
Mons. Paul Pellet (1859-1914), cofundador da Sociedade das Missões Africanas (SMA) em Lyon.
O Padre Lorenzo SNIDER (SMA), na sua tese de licenciatura em teologia sobre Mons. PELLET [1] apresenta assim a influência do Padre Chevrier no seu jovem aluno.
Em direção aos pobres e ao povo: as raízes de uma vocação missionária
Dois encontros fundamentais marcaram a vida de Mons. Pellet: um deles, com o beato Antoine Chevrier, de caráter profético e carismático, a outra, de caráter mais eclesial, com a aceitação do convite insistente da Igreja, e em particular do papado, para um compromisso missionário renovado e forte para com os povos dos territórios que só agora se tornaram acessíveis. Estas duas orientações determinam em grande parte a espiritualidade de Pellet e constituem, por assim dizer, os pilares sobre os quais assenta a sua estratégia missionária e os seus escritos.
A raiz carismática e profética da Sociedade das Missões Africanas: o P. Chevrier e o Prado
Em 1872, o filho mais velho da família PELLET, Etienne, ingressou no pequeno seminário de Côte Saint-André e, quando Paul, o seu irmão mais novo, manifestou o desejo de se tornar padre, os pais não tinham meios para pagar mais uma propina escolar. Decidem, então, confiá-lo ao padre lyonês Antoine Chevrier, que tinha aberto uma escola clerical para rapazes pobres: o Prado. Etienne Pellet estudará lá durante três anos, de 1874 a 1877. Essa experiência marcá-lo-á para sempre.
Ao longo de toda a sua vida, o padre Paul Pellet gostava de repetir com emoção: «Fui criado por um santo!»
Consciente da sua experiência pessoal, escreverá aos seus confrades trinta e cinco anos mais tarde: «Fazer-nos viver na companhia de um santo é a maior graça que Deus nos pode conceder, a seguir à de sermos nós próprios santos». Ao exortar à pobreza efetiva, recordará o Padre Chevrier como um sacerdote «cheio do Espírito de Cristo». O texto de «o’»Escola Apostólica» deve muito à obra escrita do Padre Chevrier, «O Verdadeiro Discípulo», cujas linhas gerais e principais conteúdos ele retoma. Mas a própria vida de Paul Pellet está marcada de forma indelével pela experiência do Prado. O carisma para a evangelização dos pobres, dom de Deus concedido a Chevrier para a Igreja, é transmitido a Pellet e, através dele, fertiliza a vida e a espiritualidade dos padres SMA.
Convergência e divergência
O Padre Christian DELORME, num estudo de 2022 sobre os laços que unem estes dois pastores, permite-nos compreender a influência de Chevrier sobre Mons. Pellet, mas, ao mesmo tempo, a originalidade de cada um deles.
Um formador de sacerdotes na linha do Padre Antoine Chevrier
Acima de tudo, faz questão de encorajar todos os seus colegas missionários, através das suas instruções, da sua correspondência e também das suas visitas.
Paul Pellet dedicava-se intensamente à vocação e formação de missionários, atribuindo grande importância às casas de formação da Sociedade das Missões Africanas, tanto em França como na Irlanda. Dos seus três anos no Prado, manteve a preocupação com uma formação sólida dos sacerdotes e futuros sacerdotes na vida espiritual. Desde o início do seu ministério episcopal, adquiriu o hábito de enviar aos seus missionários circulares nas quais lhes traçava regras ao serviço de um mesmo ideal apostólico.
Incentiva os padres à meditação e à oração pessoais diárias e insiste para que estes participem anualmente num retiro. Tudo isto conduzirá à elaboração, essencialmente por sua iniciativa, de um Regulamento para os membros da sociedade, que será aprovado pela Assembleia Geral desta última, em setembro de 1907.
O conjunto destas circulares – são, no total, dezanove – constitui uma obra que será, ao longo de várias décadas, um dos principais textos de referência dos membros da Sociedade das Missões Africanas. Ao mergulhar nesta coletânea, é impossível não ficar impressionado com a semelhança que se manifesta entre o pensamento e a espiritualidade de Monsenhor Pellet e os do padre Antoine Chevrier. O próprio autor de «A Escola Apostólica» afirma-o no seu prefácio: «O Venerável Padre Chevrier forneceu-me o tema e o esboço de toda a obra através do seu «Véritable Disciple», e eu segui-o quase sempre passo a passo (…). É lamentável que eu não tenha conseguido transmitir nestas páginas a piedade, o espírito de fé e de abnegação apostólica, o amor tão ardente quanto prático por Jesus Cristo e as outras qualidades que tornam as suas inimitáveis. »Só os santos escrevem como o Venerável Padre Chevrier».
Numa importante biografia de Mons. Jean BONFILS, sma, bispo emérito de Nice, dedicada ao superior Mons. Paul Pellet, este esclarece o contributo do P. Chevrier: «Parece-me poder concluir que o seu antigo superior geral, no que diz respeito às características gerais, deve muito à experiência espiritual do padre Chevrier. Mas no que diz respeito à forma de proceder e de inscrever a sua intuição espiritual num contexto, ele segue um caminho que lhe é próprio e que, como tal, não pode ser reconhecido como pradosiano, precisamente devido à extrema liberdade que assume ao suprimir ou acrescentar temas que considera importantes. A este respeito, a imagem que se poderia aplicar ao livro A Escola Apostólica »é a de uma planta cujas raízes estão em França, mas cujos ramos e frutos pertencem à África»[2]
[1] Lorenzo SNIDER, em «DISCÍPULOS MISSIONÁRIOS, Experiência espiritual e projeto de reforma em « Escola apostólica » por Mons. Paul Pellet, SMA (1859-1914) », dissertação de licenciatura em Teologia da Faculdade de Teologia do Triveneto, Pádua, Itália, ano letivo de 2019-2020
[2] em Jean Bonfils: «Discípulos para a missão», Edizione Missioni Africane, Roma, 2015, (pp. 7 e 8).
Mons. Claude-Marie Dubuis (1817-1895), apóstolo de Roanne no Texas, amigo do Beato Antoine Chevrier
Hoje, na diocese de Lyon — e até mesmo na sua região natal de Roanne —, a memória de Claude-Marie Dubuis (1817-1895) desvaneceu-se bastante. Poucos fiéis conhecem ainda este sacerdote que, no século XIX, se tornou um dos grandes pioneiros da Igreja Católica no Texas e, por extensão, da Igreja dos Estados Unidos da América. Felizmente, o mesmo não se passa no Texas, na arquidiocese de Galveston, da qual foi bispo durante trinta anos decisivos, de 1862 a 1892 (o segundo bispo desta diocese depois de Monsenhor Jean-Marie Odin, também ele originário do Loire e da diocese de Lyon). Ali, a sua memória permanece viva e é mantida, tanto foi a sua obra marcante e duradoura na história da Igreja local.
Nascido em 1817 em Coutouvre, perto de Roanne, na diocese de Lyon, no seio de uma família camponesa, Claude-Marie Dubuis foi ordenado sacerdote em 1844. Menos de três anos depois, movido por um profundo espírito missionário, partiu para o Texas, na altura terra de pioneiros europeus e terra de missão, em pleno território dos índios comanches. O território era imenso, os católicos eram poucos entre os imigrantes vindos da Europa e as condições de vida eram particularmente precárias e difíceis.
Neste país em construção, marcado por conflitos com as tribos ameríndias que procuravam defender os seus territórios contra a instalação dos imigrantes, Dubuis demonstrou, durante meio século, um zelo apostólico invulgar. Sacerdote missionário e, mais tarde, bispo missionário, percorreu a cavalo as vastas extensões do Texas, reunindo comunidades em locais muitas vezes muito isolados, fundando igrejas e capelas e apoiando os fiéis, as religiosas e os sacerdotes.
Durante os trinta anos do seu episcopado, surgiram numerosas obras: paróquias, escolas, hospitais e orfanatos. Devido às imensas necessidades, soube trazer da Europa — de Lyon, em particular — padres, seminaristas e religiosas para trabalhar na evangelização.
Contemporâneo do Beato Antoine Chevrier (1826-1879), fundador da Obra do Prado, e mais novo do que ele tanto na idade como no sacerdócio, Claude-Marie Dubuis tornou-se seu amigo em Lyon, no início da década de 1860. Ambos partilhavam o mesmo ideal: o de serem padres pobres ao serviço dos pobres, inteiramente dedicados ao anúncio do Evangelho. Antoine Chevrier prestou-lhe o seu apoio fraterno, nomeadamente no recrutamento de padres. Assim, em 1867, confiou a Monsenhor Dubuis, para a evangelização do Texas, três seminaristas da sua escola clerical, cujos nomes conhecemos: Auzon, Chaudy e Monin. […]
Para ler o resto do texto proposto pelo padre Christian Delorme (março de 2026), clique aqui.
Fotografias acima: Busto de Mons. Claude-Marie Dubuis.
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