«Beato Antoine Chevrier: Seguir Jesus, o pobre»
Testemunho da Irmã Véronique Lheraud (1842-1925)
Quem é a irmã Véronique?
Já em 1860, o Padre Chevrier estava rodeado de jovens raparigas e rapazes, que formava como «catequistas». Algumas tornaram-se religiosas «do Prado». A Irmã Marie Boisson será a primeira superiora, e a Irmã Véronique acompanha-a; esta última estará muito presente nos primórdios do Prado. Prestará um longo depoimento no processo de canonização, num tom muito pessoal. Eis alguns excertos.
Sobre a primeira comunidade das irmãs
O Padre vinha, por vezes, durante o horário de trabalho, à comunidade das irmãs. Com o seu passo leve, percorria os corredores e entrava na sala da comunidade sem ser visto; ali, observava cada uma a trabalhar em silêncio e dizia-nos: «Aqui sente-se a presença de Deus». O Padre, com um único olhar, percebeu como era a comunidade. « Que a pobreza e a simplicidade continuem sempre a ser a característica distintiva dos filhos do Prado ».
Era um santo!
«O Padre Chevrier é um santo. É essa a opinião geral e, pessoalmente, é também a minha. Conheci-o desde os 19 até aos 37 anos. Estive sob a sua orientação durante 18 anos, dos quais seis no estrangeiro e doze na sua casa; tive a oportunidade de o observar de perto, de falar com ele com frequência e de o estudar profundamente, mas Em tudo e em toda a parte, sempre vi nele um santo, e um santo tal como eu desejava vê-lo: manso, bom e humilde, alegre, sem afetação; só de o ver, sentia-se levado para Deus, para a virtude. Era uma luz para o mundo. Atraía tudo para si. Concedia uma grande liberdade de espírito às almas.
«Na rua, dizia-se: ‘É um santo’: a sua estatura elevada, a cabeça ligeiramente inclinada para o lado direito, o seu andar sério e silencioso, o seu olhar suave e modesto — tudo nele inspirava admiração»
O Padre Chevrier gostava muito dos pecadores. Era uma verdadeira alegria para ele quando um pecador vinha confessar-se. Vimo-lo a ouvir confissões a qualquer hora do dia e, por vezes, até tarde da noite. Quantas vezes ele trouxe a paz e a união às famílias.
Morre aos 53 anos, de exaustão.
« Com o Dr. Levrat, É fácil acreditar que foram os jejuns, as privações e os trabalhos demasiado penosos que causaram a morte prematura do Padre Chevrier. Ele via-se quase sempre ocupado à hora das refeições; não comia à hora certa e, muitas vezes, nem sequer comia. Víamos-o a enfraquecer cada vez mais, o que nos causava grande preocupação. No entanto, continuava o seu trabalho».
A ler «A Irmã Véronique LHERAUD dá testemunho da santidade vivida». A obra elaborada por Jean-Yves Leborgne (padre do Prado, diocese de Rennes) contém apenas as palavras da Irmã Véronique, sem qualquer comentário acrescentado ao seu testemunho. As suas palavras foram agrupadas por capítulos, a fim de facilitar a leitura. Algumas frases aparecem em negrito, apenas para sublinhar a sua importância. Além disso, algumas fotografias antigas originais foram retocadas com recurso à inteligência artificial, a fim de melhorar a sua qualidade para impressão.
O livreto contém também um prefácio da Irmã Nora Rocco Quintero (Responsável Geral das Irmãs do Prado) e um posfácio do padre Diego Martín Peñas (Responsável Geral pelos padres e irmãos do Prado).
O livro (76 páginas com fotografias a cores) é uma edição da Prado (fevereiro de 2026) por ocasião do bicentenário do nascimento do Padre Chevrier (1826-2026). Não hesitem em contacte-nos para o encomendar.
Excertos do Processo de beatificação do Servo de Deus,
Antoine Chevrier, sacerdote, fundador da Providência do Prado (Vol. 2)
Art. 243.º: Como ele era bonito nas ruas, com a sua estatura elevada, a cabeça ligeiramente inclinada para o lado direito, o seu andar sério e silencioso, o seu olhar suave e modesto; tudo nele inspirava admiração. Por isso, nunca nos cansávamos de o observar. As pessoas viravam-se nas ruas para o ver e diziam: «É um santo».
Art. 47.º : Era como um pai no meio dos seus filhos, colocando ao seu alcance os ensinamentos mais elevados. Ao domingo, na Santa Missa, ficámos encantados ao ouvi-lo explicar o Evangelho…
Art. 85.º : Ao vê-lo no altar, sentíamo-nos levados a rezar em união com ele. Ele impressionava os presentes. Ouvia-se pessoas a dizer: «Como se ouve bem a missa no Prado!»
A noite de Natal de 1856: a sua conversão
Art. 18.º : Essa mesma pessoa viu o Padre a dedicar-se e a arriscar a vida para socorrer as vítimas das inundações de 1856. A sua dedicação valeu-lhe os elogios do chefe de Estado e de toda a população.
Art. 20.º : Mas Deus deu-lhe algo melhor; na noite de No Natal desse mesmo ano, o Padre recebeu grandes graças e favores extraordinários perante o presépio do Menino Jesus. Certa vez, no Prado, ele disse: «Foi em Saint-André que nasceu o Prado. Foi ao meditar, na noite de Natal, sobre a pobreza de Nosso Senhor e a sua humilhação entre os homens, que decidi abandonar tudo e viver da forma mais pobre possível».
Art. 222.º : Mas foi sobretudo Foi na fundação do Prado que se notou a força sobrenatural do Padre Chevrier. Ele, naturalmente tímido, desconfiado de si próprio, receoso das responsabilidades que o pudessem fazer destacar-se e dar que falar. Não só a iniciou, como também apoiou a sua Obra durante dezanove anos, praticamente sozinho, face a um fardo tão pesado.
«Formar boas religiosas»
Art. 280.º: « Temos de viver com pouco, porque só temos o que nos dão para viver.«
« Temos de ser pobres no que diz respeito à habitação, ao vestuário e à alimentação, contentando-nos com o estritamente necessário em tudo. «
Obra da Primeira Comunhão
Art. 42.º: O Padre Chevrier falou-nos frequentemente sobre a forma como devemos comportar-nos com as crianças. Ele escreveu: «Sejamos, para as crianças, pais e mães. …Devemos tratar sempre as crianças com ternura e carinhoritude, e nunca os bater. Se tiverem defeitos, repreendamo-los, mas sejamos pacientes e rezemos por eles».
Art. 92.º : O Padre Chevrier fundou a obra dos Catecismos para as crianças abandonadas e analfabetas que já tinham ultrapassado a idade habitual da Primeira Comunhão. Já foram vários milhares as pessoas que beneficiaram desta bela obra.
Ele dizia que, para entrar na sua casa, havia três condições: não ter nada, não saber nada, não valer nada. Ele escreveu: »O Catecismo é a tarefa mais sagrada» »e o mais importante da casa». Ele valorizava muito o catecismo e não queria ser incomodado enquanto o fazia.
Art. 68.º : Vimos O Padre, feliz por preparar para o sacerdócio os seus primeiros alunos, a quem chamava os seus verdadeiros filhos. Além disso, como eram objeto do seu carinho, do seu afeto e das suas esperanças, ele dizia: »Espero, mais tarde, contar com a ajuda dos meus jovens sacerdotes para trabalhar na Obra« .
«Que belo é Jesus Cristo!»
Art. 106.º : O Padre gostava muito do Santo Evangelho; lia-o, estudava-o e recomendava às pessoas da casa que o lessem frequentemente. Dizia: «Oh! Que belo livro, façamos dele o nosso estudo. É aí que se aprende a conhecer Nosso Senhor e a tornar-se santos».
« Que a pobreza e a simplicidade permaneçam sempre o carácter distintivo das crianças do Prado ».
Art. 221.º : Ele ia frequentemente visitar um doente com varíola e, de cada vez, ele beijava-a apesar de todas as resistências da natureza. Durante as inundações de 1856, arriscou a vida várias vezes para prestar socorro às vítimas da catástrofe. Tudo isto não passou despercebido aos paroquianos de São André; Não demoraram muito tempo a perceber que tinham um santo entre eles.
Artigo 279.º : O Padre, movido por um espírito de pobreza, usava uma batina de um tecido muito áspero. Foi ele próprio que quis escolher o tecido. As senhoritas Mercier e Bonnard tinham-lhe comprado um casaco, mandaram-no confecionar com muito cuidado e colocaram à volta da gola uns cordões bonitos: o Pai arrancou-os e não quis usá-lo até que fosse reduzido à sua simplicidade.
Art. 287.º : Ele queria que nos vestíssemos de forma simples, mas asseada.
«Aqui sente-se a presença de Deus»
Humildade, simplicidade
Art. 203.º : O Padre vinha «por vezes, durante o horário de trabalho, à comunidade das irmãs. Com o seu passo leve, percorria os corredores e entrava na sala da comunidade sem ser visto; ali, observava cada uma a trabalhar em silêncio e dizia-nos «Aqui sente-se a presença de Deus». O padre, com um único olhar, percebeu como era a comunidade.
Art. 267.º : Todas as sextas-feiras, o padre ia pedir esmola à porta da Charité; lá, encontrava-se entre todo o tipo de pobres que murmuravam contra ele; ele sentia-se à vontade nessa companhia e acalmava os vizinhos, dando-lhes parte do que angariava. Teve de suportar muitas humilhações por causa dessa angariação; foi insultado, detido e levado para a esquadra pelos agentes da polícia. Mas sentia-se feliz por sofrer todas essas humilhações por amor a Nosso Senhor.
«Vou pôr óleo na minha lâmpada»
Art. 146.º : Sempre reparei no Padre uma grande atração pelo retiro e pela solidão. Sempre que podia, ia a Saint-Fons, dizendo: «Vou encher a minha lâmpada de óleo, vou procurar...»procura a sabedoria, reza para que eu a encontre« .
«Tornar-se um bom pão e deixar-se comer»
Art. 156.º : Ele próprio foi esse bom pão.
Art. 158.º : O Padre Chevrier gostava muito dos pecadores. Era uma verdadeira alegria para ele quando um pecador vinha confessar-se. Por isso, deixava tudo de lado por essa alma. Vimo-lo a ouvir confissões a qualquer hora do dia e, por vezes, até tarde da noite. Quantas vezes ele trouxe a paz e a união às famílias.
Art. 245.º : O Padre Chevrier era a própria bondade. Era isso que cativava nele. Vimo-lo muitas vezes com pessoas incómodas, ele tinha sempre a mesma doçura e a mesma bondade. A sua doçura era, sem dúvida, sobrenatural, pois, por natureza, era muito vivaz.
Mortificações – Doença
Art. 74.º: O ano de 1878 foi marcado por uma grave recaída que já quase tinha tirado o Padre aos seus filhos. Com o doutor Levrat, É fácil acreditar que foram os jejuns, as privações e os trabalhos demasiado penosos que causaram a morte prematura do Padre Chevrier. Ele–Via-se quase sempre ocupado à hora das refeições; não comia à hora certa e, muitas vezes, nem sequer comia. Víamos-o a enfraquecer cada vez mais, o que nos causava grande preocupação. No entanto, continuava o seu trabalho. Ainda queria fazer o retiro com as irmãs, cerca de quinze dias antes de se deitar e nunca mais se levantar.
Art. 369.º : O Padre Chevrier é um santo. É esse o sentimento geral, e é também o meu, em particular. Conheci-o desde os 19 até aos 37 anos. Estive sob a sua orientação durante 18 anos, dos quais seis no estrangeiro e doze na sua casa; tive a oportunidade de o observar de perto, de falar com ele com frequência e de o estudar profundamente, mas, em suma, sempre vi um santo e um santo tal como eu desejava vê-lo: gentil, bondoso e humilde, alegre, sem afetação; só de o ver, sentíamo-nos levados para Deus, para a virtude. Era uma luz para o mundo. Atraía tudo para si. Concedia uma grande liberdade de espírito às almas.
Sim, o Padre Chevrier é um Santo digno ser colocado sobre os altares.
Excertos do Processo de beatificação do Servo de Deus,
Antoine Chevrier, sacerdote, fundador da Providência do Prado
Quem é o padre Nicolas Delorme?
Nicolas Delorme ingressou no Prado a 19 de setembro de 1865 para se preparar para a primeira comunhão e, posteriormente, em outubro de 1866, na escola clerical A. Chevrier. Fez parte dos quatro seminaristas formados pelo padre Chevrier e ordenados sacerdotes em Roma, em maio de 1877. Já como sacerdote, o padre Chevrier encarregou-o, para além da escola clerical do Prado, de organizar uma obra de perseverança, da qual foi o primeiro diretor. Deixou o Prado em 1885 e tornou-se pároco na diocese de Lyon.
Testemunho do Padre Nicolas Delorme (1851-1918) sobre o Padre Chevrier
«A reputação de santidade do P. Chevrier era muito difundida, não só na cidade de Lyon, mas também fora dela… eu próprio fui testemunha dessa afluência de todas as pessoas que vinham ao Prado: ricos, pobres, homens do mundo, industriais, oficiais, deputados e muitos padres. A grande quantidade de cartas que recebia todos os dias prova que a sua reputação se estendia até muito além de Lyon.
»A origem desta reputação de santidade deve ser atribuída, na minha opinião, a uma santidade interior que irradiava à sua volta.»
