No tempo de Herodes, o Grande, rei da Judeia,
um padre do grupo de Abia, chamado Zacharie.
A sua mulher era também descendente de Aarão;
O seu nome era Elisabeth.
Ambos eram justos perante Deus:
seguiram todos os mandamentos e preceitos do Senhor
de uma forma impecável.
Não tiveram filhos, porque Isabel era estéril
e, além disso, eram ambos avançados em idade.
Agora, enquanto Zacarias,
durante o período atribuído aos sacerdotes do seu grupo,
assegurou o serviço de culto perante Deus,
foi escolhido por sorteio, segundo o costume dos sacerdotes,
para irem oferecer incenso no santuário do Senhor.
Toda a multidão do povo estava a rezar lá fora
na altura da oferta de incenso.
O anjo do Senhor apareceu-lhe,
à direita do altar do incenso.
Ao vê-la, Zacarias ficou profundamente comovido
e o medo apoderou-se dele.
O anjo disse-lhe:
"Não tenhas medo, Zacarias,
porque a vossa oração foi ouvida:
a tua mulher Isabel dará à luz um filho para ti,
e chamar-lhe-ás João.
Regozijar-vos-eis e sereis felizes,
e muitos se alegrarão com o seu nascimento,
porque ele será grande diante do Senhor.
Não beberá vinho nem bebida forte,
e será cheio do Espírito Santo desde o ventre de sua mãe;
ele trará de volta muitos filhos de Israel
ao Senhor seu Deus;
ele irá à frente, na presença do Senhor,
com o espírito e o poder do profeta Elias,
para devolver os corações dos pais aos seus filhos,
trazer os rebeldes de volta à sabedoria dos justos,
e preparai para o Senhor um povo bem disposto.
Então Zacarias disse ao anjo:
"Como é que eu sei que isto vai acontecer?
Eu, de facto, sou um homem velho
e a minha mulher está a envelhecer.
O anjo respondeu-lhe:
"Eu sou o Gabriel
e estou na presença de Deus.
Fui enviado para falar convosco
e para vos dar esta boa notícia.
Mas agora serás silenciado
até ao dia em que se tornar realidade,
não poderás falar,
porque não acreditaste nas minhas palavras;
serão cumpridas no seu próprio tempo.
O povo estava à espera de Zacarias
e ficou surpreendido por ele se ter demorado no santuário.
Quando saiu, não conseguia falar com eles,
e eles compreenderam que ele tinha tido uma visão no santuário.
Acenou-lhes e manteve-se em silêncio.
Quando terminou o seu tempo de serviço litúrgico,
regressou a casa.
Algum tempo depois, a sua mulher Elisabeth concebeu um filho.
Durante cinco meses, guardou o segredo.
Disse para si própria:
"Isto é o que o Senhor fez por mim,
naqueles dias em que ele pôs os olhos para apagar
que era a minha vergonha perante os homens".
Lc 1,5-25